“民可使由之不可使知之”的“句读" （ 一 ）
我们的祖先在写作时是不打标点符号的。同代人阅读都必不可免地感到困难，给后代人所带来的麻烦则更加无法估量。对于我们中国人来说，断读古文成了一项了不起的学问。唐代文学家韩愈在其经典名篇《师说》中，把老师的作用概括为三项，即“传道、授业、解惑”，又把断读文章当作“解惑”的重要内容，说“彼童子之师，授之书而习其句读（音豆）也。”又把“句读之不知、惑之不解”并列，认为它是从师的重要原因之一。这从一个侧面说明了“句读之知”对于阅读古文是多么重要。
《论语·泰伯篇》中有一句众所周知的话：“民可使由之不可使知之”，因其句读不同，可以表达多种不同的含义，多年来成为人们争论不休的话题。
1．“民可使由之，不可使知之。”
宋代大儒朱熹（1130-1200）使用这种句读。在其经典著作《四书集注》中，他明确地解说：“民可使之由于是理之当然，而不能使之知其所以然也。”朱熹的学识和名望使这种句读成为正宗，统治了中国思想界和学术界近千年。这句话也变成了孔子提倡愚民政策的“罪证”。
2．“民可，使由之；不可，使知之。”
这种句读可以解释为“老百姓如果认可了（统治者的政策），就让他们去执行；如果不理解，就让他们理解（以后再去执行）”著名美学家李泽厚先生同意这种句读，并且把它当作孔子具有民主思想的例证。
3．“民可使，由之；不可使，知之。”
这种句读是王明所赞同的。但是，王明对这种句读的含义却并没有加以解释。由于对这里的“使”字可以有两种不同的理解，所以这种句读可以有两种不同的含义。
一第一种是把“使”当作“被支使”、“被使用”“被驱使”讲，那么就种句读就可以理解为“老百姓如果可以任用，就让他们听命；如果不可以任用，就让他们明理。” 第二种是把“使”当作“使者”、“出使”讲，那么就种句读就可以理解为“如果某人可以做使者，就应当由他全权处理出使的事宜，不要加以限制；如果他不可以做使者，就应当告诉他，让他有自知之明”。
（未完 待续）
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