乌镇是一个有1300年建镇史的江南古镇。十字形的内河水系将全镇划分为东南西北四个区块，当地人分别称之为“东栅、南栅、西栅、北栅”。1998年编制《乌镇古镇保护规划》，规划明确了乌镇古镇保护和旅游开发的整体发展方向，并将整个古镇划分为绝对保护区、重点保护区、一般保护区和区域控制区四个不同等级的保护区域，提出不同等级的保护措施，保护范围和缓冲面积达198公顷。
        

         2001年，乌镇保护开发东栅工程东栅景区正式对外开放，以其原汁原味的水乡风貌和深厚的文化底蕴，一跃成为中国著名的古镇旅游胜地。传承千年的历史文化；淳朴秀美的水乡风景；风味独特的美食佳肴；缤纷多彩的民俗节日……深厚的人文积淀和亘古不变的生活方式使乌镇成为了东方古老文明的活化石。智慧的传承伴随脉脉书香，在乌镇展现出一幅迷人的历史画卷。

        被国家旅游局评为首批AAAA级景区，获得联合国颁发的“2003年亚太地区遗产保护杰出成就奖”，连续三年进入“全国重点旅游景区旅游信息定点播报单位”系统。

       乌镇地处桐乡市北端，西临湖州市 ，北界江苏吴江县，为二省三市交界之处。陆上交通有县

级公路姚震线贯穿镇区，经姚震公路可与省道盐湖公路、国道320公路、318公路、沪杭高速公路相衔接。乌镇距桐乡市区13公里，距周围嘉兴、湖州、吴江三市分别为 27 公里 、45 公里和60公里   ， 距杭州  、苏州均为80公里，距上海140公里。
　　到乌镇可经沪杭高速公路、320国道 、318公路到桐乡，再从桐乡到乌镇，也可经沪宁、杭宁到乌镇。