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白果树下
( 八 )
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当地有个风俗习惯：大年初一，做不得事、泼不得水、扫不得地……否则，会蚀财；大年初二，拿不得锄头，动不得土。否则，会犯土煞。但是，如果初三还不做事的人，那肯定会被认为是懒人子，会被人们看不来或不逗人喜欢。
因此，从大年初三起，下茅塔能劳动的全体队员，便开赴老鸦尖下面一个叫头溪的地方，开始了为生存而战天斗地的历史使命。
老鸦尖，因主峰形似一只仰头朝天的乌鸦尖嘴巴而得名。除了天气特别好，一般的时侯都是云遮雾罩烟雾撩绕。除了挖药、赶肉（打猎），人们一般很少赐步。头溪---由发源于老鸦尖下面的数条沟壑的涓涓细流汇聚而成。
我们开荒、挖地的位置，大概在老鸦尖的“胸口”部位。距下茅塔五、六里路。站在这里放眼一望，虽没有“极目楚天舒”的气概；但至少有“一览众山小”的雅致。
按照以往惯例，到“岸”后都要烧堆火呷袋烟，歇口到“岸”气。不歇气的人便趁机找点猪草、野菜或“挑花”。
挑花---是一种不同针法的绣花。绣花一般是从上面一针扎下去，然后再从下面一针扎上来；而挑花是用的平行针法，即一针扎下去一点点，然后平着穿过两三根纱再将针拉出来的一种绣花法（挑花时，先在衣或布上面画好图案）。
沅陵是个有汉、苗、土家、回、白等25个民族的县。我们落户的地方，周围也有不少的苗族、土家族村寨。因此，当地妇女的打扮装束，受这些少数民族的影响颇多。女人们，头顶上都包缠一条丈把长的头帕，再把长长的头发在脑后挽成一个圆盘，称之为鬏。（当地区分女子和女人，看鬏就知道。女人梳鬏，女子头发披着或扎着“马尾巴”。）衣裳的胸襟后背及袖口和裤脚边，腰上系的围裙和袜底鞋垫，都用挑花图案装饰着。
今天的任务，是为今后挖地种包谷扫清障碍。主要工作，就是将这块几亩大的山地上的所有茅柴杂草，统统砍光。歇完气后，所有的人便一字排开，从下往上一路砍去。几乎每个人都配备两把刀，遇上小树灌木用柴刀砍，砍出来的柴棒丢在一处，下午收工时便带回家；若是茅草之类就用镰刀割（这样工效快一点），然后均匀摊开，到时用火一烧，灰就是肥料。
正在大家埋头做事时，忽然一阵“西哩哗啦”的响声传过来。循声望去，原来是地里有几坨箩筐大一、二百斤重的岩石，家法嫌它挡路占了种苞谷的地方，（也许，纯粹是“看味日”（看稀奇）。）正在一坨坨的往山下滚。刚才““西哩哗啦”地响声就是岩头滚出去，碾压灌木茅柴所发出的响声。滚出去的岩头顺着陡峻的山坡，一路飞速地翻滚着向山下滚去，撞在半路的岩包上，飞腾起几丈高，抨裂成大小不等的无数碎块，呼啸着冲向山下的山沟中。我在心里想，如果撞在人或牛的身体上，那肯定是粉身碎骨。也许，他早已观察过了。
滚完岩头，过了一把檑木滚石瘾的家法，头上冒着蒸腾地热气，拍拍手，走到父亲跟前：“祥生他老儿，借个火干袋烟。”父亲拿出火柴，顺势将一个放着卷好了“喇叭筒”的铁烟盒打开，让他和旁边正在干活的大哥，一齐抽烟。
此时的父亲，头戴一顶帽檐折了一半，另一半向下耷拉着的旧呢子帽，上穿一件补钉叠补钉的四个头（口袋）“高干装”棉衣；下穿一条同样是补钉叠补钉的“再生布”工作裤；脚上穿一双同样是补了几个“疤”的半高筒旧套鞋。再配上满脸皱纹，胡子拉渣。活脱脱一个“俺是荷（河）南的”叫花子。（当年长沙街头，经常有那些因遭灾而来讨饭的人。若问他（她）来自哪里，差不多众口一词，就是这句话：“俺是荷（河）南的。”甚至，为了沾沾焦裕禄的光而获得更多同情，往往还会补上一句：“俺是荷（河）南兰考的”。）这副模样，与当年身着将校呢子服、肩挎“趔”皮带---皮带上左边佩着“中正剑”；右边挎着“白郎宁”；后面跟着一群副官、参谋、警卫、传令兵；专职司机坐在旁边，自己亲自驾驶着军用吉普驰骋疆场；身材高大魁梧，年青英俊、走路胸脯挺挺的“国军长官”来说，真是：天壤之别、天上人间。
理论上讲，离开长沙不过几个月，不至沦落到如此。可是，因为在长沙时，家中就并无积蓄。来到这里后，五个人笼共600百元安家费。借出一部份；自己准备建房请人砍了一部份树的工钱伙食；买生产工具、几个月的粮食、日用品；兄嫂来过年买点肉、加点菜、几个人回去又拿点路费钱；本来油水少饭就吃得多，又碰上了几个吃“长饭”的、过年期间又还加了几个人，所以，还买了不少“黑市”高价粮。反正一句话目前的经济状况，用“囊中羞涩”四个字形容，一点都不为过。因此，一家人都没买过一件衣服，穿的衣服还是原来在长沙时的。而在这山区生活，今天被树枝挂个眼---补起，明天被刺拉个口---又补上，日积月累，有得几个月时间，就变成了“百纳衣”。当地人也是一样，出工时若不是拿着农具，整个就像一群叫花子大逃荒。
中午休息时，家仁走过来对我说：“祥生，那边山上苞谷地里有福葱（野葱）扯，去不？”
我说：“好！”
两人便背着背篓朝那边山上走去。路过一条山沟，沟里的岩板台阶上涌动着一股涓涓细流。家仁说：“祥生，等间子（等一下），我干（喝）口水。）
我学着本地腔调回答：“嗬---。娘日屁，我也干一口。”
两人便爬在岩板台阶上，就着流水将岩石上面的青苔洗干净，然后“咕噜，咕噜”每人灌了几口。
在当地，人们对山的各部份描述大概为：山顶部份---称坳。山体的凸出部份---称垴。山体的凹陷部份，如山沟---称湾。
喝完水，我们沿着山湾往前走，走在前面的家仁忽然来了兴致唱起了山歌：
从来没到这个湾，
湾湾都是芭茅山。
火烧芭茅心不死，
半路丢妹心不甘。
来到苞谷地，果然地里长着一些福（野）葱。
据资料载：
野葱为百合科植物AlliumledebouriaumSchult. 的全株，又名沙葱、麦葱、山葱。茎细而大，吃起来很香，山坡平地上都有生长。生长在沙地的叫沙葱；生长在水泽里的叫水葱。野葱开白花，结的果实像小葱头一样大。
野葱味辛，性温，无毒。长期食用可以强智益胆气。将野葱煮水浸泡或捣碎外敷在局部，主治各种山中毒物刺伤，山中溪水的沙虱，及箭伤等毒。
两人在苞谷地里一路慢慢地走，一边睁开眼睛仔细地寻找。野葱的根茎比家葱小，叶片不圆也不空心，有棱有角。正确地讲，应当是三棱形。拔出来的根部像一粒粒白玉般的独蒜球，不过体积只有珍珠大。
扯了一中午，每人都扯了五、六把。往背篓里一丢，便赶紧往回赶工。走回来一看，大家都已开工了。我们到了后，队长朝我们望了一眼，没说话。但我知道那眼神分明是在提示我们，下次注意时间，莫迟到！
太阳偏西时，这块地上的柴草，已砍得差不多了，队长叫我们几个伢日家（家仁、家林、我。伢日家---小孩子。当地称儿子、崽---为“日”。）去把这块地的四周清理出一圈隔离带，然后在下面点上火。这些枯萎了一个冬季的茅草杂柴，乘着傍晚的山风，便金蛇狂舞般向上席卷而去……
第二天，在昨天烧出的这片土地上，人们用锄头，一锄一锄地开始挖地。
这里的锄头与别处的不同，页面特别窄，特别厚。究其原因，恐怕与这里的土地中岩石比较多，页面窄，受干扰面小，更易掘进；页面厚，也是因为山土中时有大块岩石，需用大力撬，厚点的页面才具有相应的承受能力。
在挖地的过程中，偶尔也会收获一些“战利品”。如葛根、野生百合、毛薯子（一种形状和现在市场买的淮山差不多的植物。但，只有手指粗几寸长。）。挖出来后，往火堆中一丢，烧得半生不熟，黑火啾烟。拿在手上拍几拍，吹几吹，往口里一筑（塞）,呷完后，嘴巴边上还会留下一圈墨黑地“锅墨烟”。还有一种叫“游蛇子”的小蜥蜴。这时的小蜥蜴还处于冬眠期，任你将它丢在炭火上也一动不动，待到皮焦肉烂，隔好远就闻到喷香时，就成了我们果腹充饥的美餐。只可怜份量太少，刚够塞满牙缝。而更多的时侯，这样的美味，还只能照顾在身边玩耍的四、五岁小弟。逢“惊蜇”一过，，这种小精灵便恢复了“游蛇子”的本性。想捉，那可“鞭长莫及”了。
生产劳作，每天累得黑汗水流，枯燥乏味至极。于是人们有时也会本着“口讲古，手忙舞”的原则，调节一下劳动中的气氛。
这天，目不识丁的张大爹，拄着锄头给父亲出了一道难题，他说：“祥生爸爸，我听人说过一条谜语，我只晓得谜面，不晓得谜底。你给猜猜：‘一点一横长，一撇过南洋。若作广字读，不是读书郎。’（打一字）”
父亲猜了一气，摇摇头---猜不出。
就着兴致，父亲也向大家出了一条谜语：春雨绵绵妻独宿（打一字）。让大家猜。
猜了一气，大家也猜不出。于是，向父亲求解。父亲说：“春雨绵绵---无太阳，下面去日字；妻独宿---无夫陪伴，上面仅剩一，谜底就是一字。众人释然。
接着父亲又出了一个谜语：想当年六面婆娑，看现在瘦小黄多。休提起！提起泪下江河（打一物）。
这个容易。因为山里人经常放排，会记马上猜出是驾船放排的---竹（木）撑杆。
为了活跃气氛，于是父亲又出一谜：小小诸葛亮，独坐中军帐。撒开八卦阵，要捉飞来将。
谜语刚念完，众人便齐喊：“蜘蛛子！蜘蛛子！”
于是，一天便在这样轻松的气氛中悄然度过了。
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