“五月五，龙船下水打烂鼓”。在湘南古城道州（县）潇水、濂溪河交汇处，只见河里百余龙船浪中飞梭，锣鼓激荡响彻云霄。河两畔，鞭炮阵阵，彩旗飞扬，数万观众欢呼如雷。“道州龙船赛”，演绎的是对美好生活的洋溢激情和执着追求。
2006年，“道州龙船赛”被列入全省非物质文化遗产名录。这种赛事主要流传在县城道江镇及周边五个乡、33个行政村，每年的五月初一至初五和中秋节，在南起万家庄五洲村、北至上关乡鲤鱼坝村的潇水、濂溪河水域激烈展开。
相传道县划龙船，始于宋代，是为祭祀屈原。道州龙船赛便传承于民间，发展于民间。虽因统治者的主观臆断曾一时偃旗息鼓，但却没有熄灭其传承火种。
宋太祖赵匡胤曾经三次传旨，不准湖南、四川一带人民“为龙舟戏”；据记载，明朝万历三十六年，州官韩子祁将道州百姓40艘龙舟全部没收，用其架在潇水河上做了“水南浮桥”。另有一年，州官借口维护治安，禁止潇水竞技。县城东阳坊将其“九龙二虎”11艘龙船悄然移至城北大坝塘竞技，并留下“潇江端午静悄悄，人海谁知在北郊。梦里州官浑不觉，九龙二虎动高潮”诗一首。至清朝，道州龙船赛已蔚然大观。
新中国成立后，道县龙船数量逐年增加，规模逐年扩大，龙舟多次划出县门参加各类竞赛，且频频获奖。1994年在岳阳汨罗参加“国际龙舟赛暨中国龙舟风采展示大赛”中荣获趣味夺标赛第一名，并留下龙头为纪念，可谓划出了威风，划出了文明，划出了道县知名度。2002年，道县被省人民政府授予“龙舟之乡”称号。
道州龙船颇有特点。首先，头部造型具多样性。古道州沿河一带及七坊四村从前均建有庙宇，庙宇的不同导致龙船的头部造型分成龙头类、虎头类、粉红凤头、鹰头和猫头，每类船头及颜色分别代替不同的村落和家族。由此，龙头又分为金、黄、赤、白、青、乌龙头；虎头分成金、黄、红、白、黑虎头等。而且头部造型以大胆夸张，色彩鲜艳，栩栩如生。
其次，船身为独特的“道州型”。船身长约20米，宽1.2米，头翘离水面1.4米，尾翘起高离水面2米。船头能插可卸龙、虎、凤、猫、鹰头等。尾部装饰彩旗，还有长约5米似关公大刀般控制方向的钊板。划船的板页一面写村坊名，一面写“黄龙得胜”或“黑虎得胜”等字样。船身颜色与头部匹配，载人20至25人，划手18至20人，以齐水为标准。
其三，人们供奉龙船近乎虔诚。凡村新打造一只龙船，自采伐树木起，每完成一道工序，必烧纸点烛。船成功时，邻近乡村多来贺喜，杀猪宰羊，设宴摆酒共庆。下水时，要请巫师“乐龙”祭祀。按习俗，新造龙船当年只在中秋节试划，第二年端午节才能比赛。试划时，邻村还有老龙船来伴，意在安龙睦邻，寓团结友好之意。船上岸后，供奉在庙宇。
每年的五月端午节前，道县有龙舟村落的人家，把没有龙舟的村庄的亲戚好友接到家中看龙舟竞赛。而且一看就是从初一到初五。因此，端午佳节，城郊盛行龙舟竞赛的村子里，必定是家家宾客满座，餐餐推杯换盏。村中有威望的长辈或者经济实力强者，一般是“掌龙头”的人物，不仅要招待亲戚朋友，而且要负责一个龙船参赛队员的生活，包括点心、饮料、香烟等。村庄龙船下水，全村老少一起到河边欢送，鞭炮声不绝于耳。划时，掌头者立于船头，左手扶龙头，右手握红色彩旗，为全船的指挥者。掌舵一人居尾，多为经验丰富之老手。鼓锣居中，敲锣者坐舱中，击鼓者巍然立舟上。桡手听鼓下桡，徐疾有度，姿态潇洒。竞赛时，两舟奋进，锣鼓大震，桨劈银浪，击水如飞。桡手一边划水，一边大声吆喝“划啊，啊嗬”。两岸呐喊助威，场面令人激动。日落西山，兴尽而归。虽刮风下雨，大家全身湿透，也要坚持到底，决不半途而归，充分体现道州人粗犷、彪悍、坚强和勇争上游的豪迈性格。
受道州民俗摄影协会之邀，2009年5月底我在道州四天，感受到了那种热烈的龙舟节的氛围，100多名全省各地的民俗摄影人，云集道州。上几幅所拍龙舟比赛片，请雅正！
据统计，有170多条龙舟，比赛时，每次两条，每条龙舟竞赛两次，以最短时间到达终点计算成绩。从农历五月初一到初五，每天下午开赛，风雨无阻。
号令一响，鼓手、舵手和20名选手在催人奋进的鼓声节奏下，用粗犷的男声喊出“啊嗬！快爬（快划）”的号子，有点“玩命”的感觉。
下面几幅，是在比赛后，大赛组委会特意安排的多条龙舟的表演。
我用1/6秒快门,定好焦后,“守株待兔”,想拍出动感,可惜不理想,但也没有第二次机会了
要过桥洞了，所以“兵分三路”
这条船是连续四年获得第一名的龙舟，船上岸后，选手们要我拍下他们获胜的喜悦和自豪，并将他们的后代抱到龙头上，以示代代相传
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