养了两年多，才六七十斤，出不得栏，村里人称之为“亘古佬。”意思是只吃潲不长膘的老小猪。肖孟兰当时看了一眼木瓢舀出的潲，竟是清汤寡水。当时，她想，这潲能长膘啊。想不到这头“亘古佬”今日交到了她手上，让“亘古佬”长肥出栏是她棘手的头道难题。下午，她正准备离开猪场，德荣走进来，他手中拎着一方赭红色的磨石。这是大冲谷才能找到的石纹细密的天然磨石。他说：“我看到桂香嫂在猪场用的磨石，已经磨得凹进去，不好磨刀了，昨日打猎过大冲谷，看到这方磨石带了回来。”他一边说，一边把手中的长方形磨石放在原来放磨石的地方。“你先试试看，每天要剁许多猪饲料，刀会很损的。”

肖孟兰心里一热，看不出，他还这么细心。自己刚到猪场，还来不及想到的，他已想到了，“谢谢你，德荣哥。”她心存感激地说。

“没什么。”德荣说：“以后猪场有什么事，我帮得上忙的，你直管说。”

猪场除肖孟兰外，打烧柴、种饲料的是一个叫大苟的中年男人。大苟四十七八岁，家中只有一个老娘，妻子早年误吃林子里的毒菌死后，没再续弦，拉扯大了一女一男。女儿已许配给了农机厂一位工人。女婿颇懂事，女儿有孝心，不时捎上东西来看望他，或者接他去女儿那边住。小崽在农场中学读高中，用功读书的崽是他此生的骄傲。

大苟是个耿直的汉子，不多说话，听不得疯言怪语。他一直与桂香不和。他说桂香很阴损，太自私，队里薯块炸裂土垅，红薯送进猪场时，她总拣大个的煨在灶膛里自个吃，她的伢妹细崽一个个都来猪场玩，桂香常拿煨熟的红薯给她们吃。大苟向年旺反映了此事，桂香知道后，反告大苟出工时在岭上放为自家砍生柴。大苟气极，说桂香诬告，岭上的柴是他假日砍的。桂香是年旺堂兄的婆娘，大苟是年旺的远房新戚，两人争来吵去，常常不了了之。大苟几次闹着要回队里出工，但都被年旺回绝了。他知道自家堂嫂依着性子行事，再换个男人，也注定和桂香合不来。这天，德荣刚送完磨刀石离去，大苟挑着一担湿柴进了猪场。

肖孟兰见大苟大汗淋漓，待他码好柴后，给他递过一张矮凳，说：“大苟叔，累了，坐下歇歇。”

大苟坐下来，用家织布衣揩揩额上的汗。心里默神，还是孟兰体恤人。

肖孟兰说：“今年队上要求的牲猪出栏数蛮大，你是老贫农，又是老经验，猪场喂好猪，缺了你的帮衬是不行的。我刚喂猪，今后还得你多多帮我。”一席话说得大苟心里热呼呼的。

肖孟兰又说：“喂猪没巧，栏干潲好。靠过去那样，清汤寡水是喂不好猪的。我想建议队里挖个水浮莲池种水浮莲比水浮芦营养价值更高，二者营养价值高，猪也爱吃。”

“水浮莲好是好，在田里没法过冬。”大苟说：“其实我也想过养水浮莲。”

肖孟兰兴奋地说：“永济亭边的石崖下有一口冬日冒热气的洞子，还有温水，水浮莲冬天就搁那越冬。天气一暖就再取出来放进莲池里发棵。”

大苟笑了，“好是好，不过年旺长肯不肯拨块水田养水浮莲，那不一定。”

“试试看。”肖孟兰胸有成竹地一笑。她今天发现，平素只闷头干活，难得在猪场落坐的大苟对养猪充满了热情。“大苟伯，我知道在祥林村就你的南瓜种得好，我在朝阳队时，就知道知青食堂常去你家买南瓜。你种的柿饼南瓜又大又甜，还粉坨坨的。”

大苟听得舒舒服服的，眯着小眼睛笑起来。

“大苟伯，猪场后面不是有片向阳的荒坡么，那里土质也不差，我想让那片坡地种上南瓜，你说行不，不过，我只是想法，成不成，还是你说了算。”

大苟笑起来。他种的南瓜养人，难道不能让猪长膘吗？他对肖孟兰说，“你说种南瓜，我就种。”

几天后的一天上午，大苟在一块田里筑水浮莲池的田埂。肖孟兰喂完潲后，扎高裤脚，也提着一把大挂耙来帮忙。

大苟问肖孟兰，“你怎么让年旺舍得拨这块肥田给猪场的？”

肖孟兰说：“软磨硬缠嘛，我说年旺，你要猪场为队上里养好猪，那得拨块水田给猪场种水浮莲。我一天去他家两回，两天去四回。后来，连年旺婆娘都帮我说好话呢。”她边说边咯咯笑起来。

大苟觉得猪场早换上她就好了。他还发现，肖孟兰笑的样子很好看，不像桂香那张人见人烦的脸。

肖孟兰到猪场的第二个月，公社召开畜牧工作现场会议，时间一天。上头要求生产队派一名副队长和主要饲养员参加。年旺说，肖孟兰你一人去足够了。肖孟兰是背着小云去开会的。为了不影响喂猪，她开会这天的潲是去开会前熬好的，她让大苟在潲冷后帮她喂猪。会上，公社领导对公社发展万头牲猪造势很大，也格外重视对基层猪场饲养员的培训，这让肖孟兰开了眼界。她一回队，就咋咋呼呼说开了。她告诉年旺，祥林村的猪场要跟上形势，增加出栏猪，得化大气力解决两个问题，一是逐步实现良种化。她说：公社领导推介周边农场的长白猪场，那边喂的都是瘦肉型猪，个头有八九尺长，像条壮水牯，出口一条猪能换一台小轿车。人家还从国外引进约克夏、巴格夏公猪与本地母猪杂交一只只，都肥肥壮壮的，能长到四五百斤。祥林村没条件，养不了长白猪、约克夏、巴格夏，但可以养杂交猪。杂交猪也能喂到三四百斤左右。她还当场和那家猪场的场长说好，以后他那儿买杂交猪，价钱绝对便宜。你没见呀，那些杂交猪，毛白肉红，骨架大，肉墩墩的，很快长个。第二是多种饲料，采用生饲料喂猪。这次好几个猪场都采用了生饲料喂猪。什么国外引进的象草呀，南瓜呀，菜叶呀，红薯藤呀，都鲜活的洗净往栏里丢；一天要丢好多次。那些杂交猪，一天能长一斤多，仔猪半年都能出栏屠宰或出口。不过生饲料喂猪，要靠多种饲料。她建议队里多插几亩红薯。冬天把红薯和干藤叶留得足足的。肖孟兰由于情绪激动，语速很快，像子弹连发似的，临末，她怕年旺忘记，又重提去买杂交猪仔的事，说生饲料喂猪就从那批杂交猪仔开始。

“行。”年旺有些招架不住。他忽发奇想，“队上一只母猪跑了，一只母猪不行，就从那批杂交猪中留两只做后备母猪。怎么样？”年旺显然被肖孟兰的一番话打动了。

“还是队长英明。”肖孟兰的心情绪不亚于打了一场大胜仗。

德荣自从给肖孟兰送过磨刀石以后，晚上来猪场帮肖孟兰剁青饲料的日子多了起来。他第一次晚上来猪场时，有点腼腆地说：“猪一天天肥壮起来，尤其是喂生饲料的猪吃得更多。所以我来帮帮你。”

肖孟兰什么也没说只是笑笑，默认了他来猪场帮忙。

猪场有两把沉重的菜刀，正好两人一齐剁。德荣虽男人一个，但猪草剁得碎，也剁得快。隔两三天，他便会在天井里给肖孟兰磨菜刀，把两面刀口都磨得很平，很锋利，不像肖孟兰自己磨菜刀那样，求快速而把刀口磨得陡而利。那样的磨刀法，剁一天猪饲料，刀就钝了。德荣来到猪场，会带来煮熟的苞谷或者煨熟的红薯。那黄森森的苞谷棒，又甜又粉的红薯让小云格外快活，他还不时耐心地逗小云玩，表现出一份慈祥和爱心。肖孟兰少有时间砍柴，德荣会悄然码些干柴棒子在她的火塘边。肖孟兰道谢时，反而使德荣有些脸红，她也就不再为此道谢了。

一个春光温煦的上午，德荣赶着牛车，带着几只大竹猪笼，随肖孟兰去晨光猪场进购杂交仔猪。肖孟兰坐在牛车上，那头脊平腰圆宽臀的黄牯子遮住她的视线。她这是第二次坐德荣赶的牛车了。第一次是德荣赶牛车去公社医院接病愈的她回祥林村。

“你喂的猪比先前时候好多了，我觉得干就要干个样儿出来。”德荣一边说，左手往右提了一下牛绹，让牛牯偏右一点，走到较平坦的路中央。

“你也这样想？” 肖孟兰仿佛一下子找到了知音。

“许多人习惯了按老套套养猪，要改变它，决非一朝一夕，”德荣说。

“我想了许多，谁叫我们多读了几年书？读了书，有了知识要用到实际中的，”肖孟兰说。

过了一片青苍的茶山，是邻队的田峒，七八头水牛正在水田踏起“哗哗”水声，扶犁人在后吆喝着，齐膝高的金黄色油菜花，随着牛的疾走，犁铧的闪动，压进犁坯里。两人都在想着自自的心事。临近中午时，两人回程经过这片菜花田时，铺满的菜花田已关满了丘丘春水。看得见祥林村时，肖孟兰还在回想在晨光猪场捉仔猪的情景：当她去捉那看中的仔猪时，好不容易抓上它的双脚，仔猪一抖动，绵软的身子一挨着她，手一软，仔猪又跑了。而德荣却抓一只，是一只，任猪怎么踹，怎么蹿，都挣不脱。德荣提起就往猪笼里塞。他的双手那么有力，虎虎实实的身板那么剽悍。到后来，她干脆指挥德荣抓猪，她指哪只，秋旺抓哪只。

牛车快进祥林村时，德荣说：“要喂好猪，种好饲料是头等的事，除了做大苟的工作，年旺那里的工作也很重要。队上的那些果园里也可间种些红薯、洋苋菜什么的。队上收红薯，猪场可以收薯藤。”

“嗯，”肖孟兰点点头。

“你这次抓回的十几只杂交仔猪，不继续准备丰足的猪饲料，不解决栏干，同样喂不好。你是看到了的，晨光猪场的猪，吃潲有吃潲的地方，拉屎尿是拉屎尿的地方，栏里干爽得很。”德荣说。

“我回去准备建议年旺把猪栏改装一下，上面垫枞木板，从墙洞里往外出猪粪，栏板用冲洗的解决干爽的问题。”

“许多双眼睛在看着你呢？”

“我知道的。就说这十几只杂交仔猪吧，喂得不好，也会像桂香嫂喂的亘古佬一样。”

“你会把杂交仔猪喂好的。”德荣真诚地说。

肖孟兰向德荣投去自信的眼光，“我会的。”

晚上，德荣帮肖孟兰剁完薯藤后，把剁散的碎薯藤稍稍扒拢。肖孟兰在去屋角拿竹扫把时，看见一条灰褐色，长尺许的蛇蜷缩着，她蹲下来，拿起一根小木棍照蛇打去，刚举棍，那蛇便闪电似地跳上她虎口咬了一口。她马上感到针扎似地剧痛，转身对德荣说，“我被蛇咬了。”

上有手帕吗？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

肖孟兰说有手帕。德荣接过花手帕，一撕两半，结成一条，结结实实地扎紧在她的右臂上，然后俯下头，在肖孟兰的虎口上使劲吸吮。肖孟兰心里一热，连忙惊叫，“别、别。”她知道德荣是以身试险。只见德荣一边吸，一边用掌力从她手臂向虎口处推移。吸了一会，他吐出血水，又吸第二次。他的举动把肖孟兰惊呆了。德荣第三次吐出有毒的血水后，镇定地说，“我陪你去找土养医生，他的蛇药很好，药到病除。”

从祥林村到关霞村只有一里多路。在去土养家时，肖孟兰的手很快从虎口处往上肿胀。德荣一直在注视肖孟兰的手臂，叮嘱她不要紧张，尽量放松，到土养医生家时，肖孟兰的右臂已肿至手帕扎紧的边沿。热心助人的土养一见，忙忙给肖孟兰捣药、敷药，劝慰她别急，没事的。这是肖孟兰第二次求医了，第一次是苏仲恒请土养治她脚的崴伤，心中不免有些尴尬，脸红地说，又来麻烦您了。土养说，谁不遇上点小灾小难啊。肖孟兰心想，蛇咬人时，幸亏德荣在场，迟来可要误大事。土养给肖孟兰疗完伤时，把存量不多的治蛇伤内服药全给了肖孟兰。回祥林村的路上，德荣不停地安慰肖孟兰，说土养的蛇药很灵验，手臂会很快消肿。德荣送肖孟兰上楼后，让肖孟兰靠床坐着，德荣直到肖孟兰伤情没有恶化时，才在肖孟兰的催促下离去。

肖孟兰的肿毒通过一周后才慢慢消肿，她右手不敢使力，就左手剁猪草，提潲桶，一天也不间断。每天晚饭后或正午，德荣会不声不响地来猪场帮忙，剁猪草、提水冲扫猪栏。

早上，肖孟兰一走进猪场，马上被惊住了：昨夜还剩下的大半桶潲不见了，连潲桶都打翻了。她扶正潲桶，心想，是哪只猪晚上跳出栏偷吃了这大半桶潲呢？她逐一逡巡了每间猪栏，栏栓没有动，也没有这么一条野气的跨栏猪。她发现北墙挡住扒粪口的木板拱倒了，粪泥上有四只很大的猪脚印。难道是野猪来了偷潲吃。她一边说，绕到扒粪口的外墙，湿粪上，果真还有一排猪脚印，一直踏到山边。她有一种预感：可能是失踪的那只母猪晚上回来了。

当晚，肖孟兰依旧留了半桶潲，潲里还放了碎米和红薯。第二天早晨，那半桶潲又吃光了。她一连留了三天。第三天晚上，她邀了德荣暗中潜伏在猪场外的暗处，听到猪场有响动时，她和德荣马上挡住墙外的出粪口，猪一下懵了，她关上死粪门，赶进猪栏，果真是那只出走的母猪又回来了。母猪见扒粪口已被堵死，无奈地被肖孟兰赶进了曾关过这只母猪的旧栏。第二天，她对这只曾出逃的母猪没作任何惩罚，见她肚子大多了，还给它开了小灶，让它吃得更好。但是几天后它还是趁夜黑越栏逃走了。她摇摇头，嗔怪这只母猪真没感情，为什么那么迷恋山林。这天晚上，她还是留了半桶潲，但那只母猪再没回来。

几天后那只出走的母猪一步一回头，慢慢向猪场走过来，它的身边跟着一窝黑底起白花的小猪。小家伙不全像本地猪，尖尖嘴，身子比本地仔猪短而壮。母猪带着这群小猪是从扒粪口进来的，当它看见发楞站着的肖孟兰时，晃晃猪耳朵，领着小猪朝它的旧栏走去。

肖孟兰简直不相信自己的眼睛。她跑上去，点数了一下，整整八只小猪。小仔猪一个个结结实实，肉墩墩的，直往母猪的肚皮下拱，争着吃奶。她忍不住笑道：母猪失踪的这些日子，原来是与它的野猪郎公幽会，还带来了八只仔猪。年旺和一帮社员闻讯后来都猪场看稀奇。第二天，关这只重归母猪的木栏进行了加高加固。

4  乡村猎手抱得“玉女”归

“匡当，”肖孟兰听到了猪场门口那块青石板踩响的声音。听那脚步的重响，她知道是德荣的脚步声。那脚步声，似乎成了生活中的一种需要。

“来了。”肖孟兰柔柔地说。把她身后不远的那只凳子递过去。

“叔叔。”坐在旁边的小云快活地喊着。

“小云。”德荣慈蔼地回应着。坐下来剁脚边的水葫芦。“猪场的水浮芦发满一塘了，水浮莲长势也很好，大苟叔今年真崭了把劲。”他高兴地说。

“他没少往池中泼粪，所以水浮芦越捞越发得快，不过水浮莲发得稍慢点。”肖孟兰说。

“水浮莲除了要肥，水温要高。那块水浮莲池原是冬水田，又在低洼处，升温来得慢些。过些日子，会赶上水浮芦的。”德荣说，“我建议，猪场蒸点酒卖。青溪铺是天然的片石场，公社请来为水库打石方的，为基建队准备木料的，还有开茶山的，都住在附近，那些祁阳人、衡阳人收入高，附近几个村子的肉呀、鸡呀，都让他们买贵了。这些人喝酒都海量。我们如果蒸米酒卖，可以让他们用米来换，一斤米，二毛钱换一斤米酒，猪场既赚了钱，又赚了酒渣喂猪。”

肖孟兰停住菜刀，眼睛大大地望定德荣，“这主意太好了。我想大苟叔也会答应的。他家酿的酒是队里出了名的，而且他家里有现成蒸酒家什。”

两人谈话间，脚边的猪饲料很快剁完了。肖孟兰拣清场，洗净双手，抱起了小云。德荣在后面替肖孟兰锁了猪场的门。他说，“孟芳，我才看了一下‘亘古佬’，约莫百十斤重了，你能催肥壮它，已经不容易，建议队里宰了它，亘古佬很难长膘了。”

肖孟兰回头说，“我也早有这个想法。”

两人分手时，德荣说，“明天队里休息，我约了附近几个村子的十几个男人准备去回峰山下赶山围猎。打了野物请你娘俩吃晚饭。”

肖孟兰说，“好呀，正好改善生活。”他知道，德荣是大队的武装基干民兵，步枪和鸟铳的枪法都很准。

第二天午后，四女喜滋滋地走进猪场，对刚喂完潲的肖孟兰说，“今天德荣他们运气好，打着了野猪，你别做饭了，和小云一道来尝野猪肉吧。”

“哎。”肖孟兰爽快地点点头。

肖孟兰家与四女家一墙之隔，肖孟兰到德荣家时，德荣正在剁野猪肉，四女正在一边用盐搓揉猪肠子。

一见肖孟兰，德荣快活地说：“今天上午，我们十几个男人在回峰岭下展开了围猎。林间的雾帷刚刚撩开，露水刚刚晒干，我们扛着鸟铳，佩着勾刀，各人带着猎狗进山了。我们分几个方向向鸟山合围。粗豪的‘啊嗬’声此起彼伏。你没见那鸟雀惊飞，山鸡、野兔奔走的场面，才雄气呢。野猪的栖身处我们头天踩了点，麂子有麂子的路，野猪有野猪的出没之地，随着包围圈的缩小，我们看见一只野猪以极快速度向一处石崖冲去，它呲牙咧嘴时，亮出锋利獠牙。它看来是想以石崖为障碍物，躲一会，再伺机逃脱。十多条狗狂吠着，围住野猪狂吼。几只凶猛的狗正在撕咬着猪的耳朵、双脚或猪屁股。我们的人伏在大石后，藏在大树下，眼睛一眨也不眨，只待野猪一出现，即扣动扳机。这时，那只呲牙咧嘴的黑底起白花的野猪被狗群逼出了石丛，它刚一出现，我开了头一枪。打中了腰上，偏左了一点，没射中头部要害。它喘了一下粗气，瘸着腿，瞪着血红的眼冲过来。大家都捏了一把汗，谁心里都明白，未命中的野猪不仅獠牙极为锋利，可以剜去你任何部位的肉块，而且它的力气仍不弱于一头奔牛，它的撞击，它的撕咬足可以使人送命。这时，同伴“硑硑”几声鸟铳，分别打中了野猪的身上、腿上，它大声地惨嚎着，有人又补了一鸟铳，打在野猪的天灵盖上，它一命呜呼了。回来的路上，我又打了一只野鸡。”德荣说到精采处，让肖孟兰感也到十分快意。

小云听着，听着，偎到肖孟兰膝前，“妈，野猪是什么，好吓人的。”

“野猪糟蹋庄稼，与乡亲争口粮，山里没野兽治得住它，所以叔叔伯伯们去消灭它们。”肖孟兰在小云的前额轻轻吻了一下，“野猪不可怕的。”

这时，四女从里屋忙碌了一阵出来，对肖孟兰和德荣说：“我去队里石灰屋拿砣石灰来，小云很喜欢吃石灰蒸蛋，顺便还去园地里摘几只辣椒。”

小云挣脱肖孟兰的怀抱，“我跟四女奶奶去摘辣椒。”小云曾让肖孟兰抱着进过四女家的菜园，觉得那里简直是一座花园，苚菜的紫喇叭花，丝瓜的黄花，辣椒的小朵白花，茄子的紫花，还有挂得高高的扁豆紫色花，开得五彩缤纷，小云觉得很美丽，很新鲜。

四女临别虚掩上门。肖孟兰和德荣听到大门因被拉上发出的“匡当”声。

德荣忙完后用热水洗净手。他的手是红的，脸膛也是红的，他还在兴奋着。肖孟兰已从他刚才绘神绘色的描述中松弛下来。她想，这是一个强壮的男人。忽然间，德荣慢慢走过来，从她身后一个熊抱，脸凑近她的脸上，“我从去打野猪时，就想，我一定打得到的，要让你和小云饱餐一顿野猪肉。”

“真的吗？”肖孟兰的心跳得很快，那心跳使她闭上了眼睛。这是她值得心仪的一位男人。也许他没有城里男人那种热烈，那么能说会道，说如何如何爱你，想你；他也没有频献殷勤，但确实能让女人实实在在地感到温馨和爱心。她回顾到祥林村的这些日子，家人远在千里之外，曾经的爱人又使她不堪回首……她太需要一堵遮风挡雨的墙，有一位能给她分忧解难的挚友；小云也需要父爱。她还年轻，难道她不能再一次接受一份真爱吗？

“你会接受我吗？”德荣突然说了一句有文化的话。看得出他有点惊惶不安。德荣刚说完，肖孟兰的两手慢慢箍住他的两只大手。她转过身，让他那双厚厚的嘴唇贴住了自己灼热的嘴唇。一种很久未有过的躁动，使她感到她原本是那么饥渴地追求爱的拥抱和抚摸，她闭上了眼睛……

“妈。”小云在喊肖孟兰，不知什么时候，小云在堂屋里惊喜地望着她妈和德荣叔。

四女在旁露出了惬意的一笑后，匆匆地去厨房准备晚餐。德荣尴尬而脸红地站直身子，红着脸对小云说，“你在菜园看见什么菜又开花了？”

“又有几株辣椒树开花了，好美好美的。”小云笑得像一朵花。

第十一章

       学生眼中最喜欢的人

面子。

亚男头上扎了一对翘尾巴，瞪着大大的眼睛，“好呀，有一点，刺篷中的茶树你得钻，不能漏下不摘。”  

桂苟挺着胸，“再高的茶籽树你也得上。”

亚男不服气地说：“草丛里落下的炸了果的茶籽你也要拣干净。”

苏仲恒也背了一只背篓进了油茶山。他望着桂苟和亚男，无声地笑了。这时他注意到，国茂今天赤着脚，但他对脚下的草丛，远处的灌木丛毫无惧色。苏仲恒紧走几步，望着他那双又宽又厚的脚，叮嘱道：“国茂，你得小心树蔸把。”他对那年曾被竹尖戳伤至今心有余悸。他知道这孩子住在最远的回峰岭下，每天早出晚归，中餐带几个红薯和酸咸作中餐。

国茂回过头，毫不在意地说：“苏老师，不碍事，我从小赤脚惯了的。”

苏仲恒目送着国茂进山，只见他敏捷地爬上了一棵高大的油茶树。顷候间，满山里响起“啊嗬”的喊山声。

太阳快落岭时，一名学生跑来说，桂苟出事了。苏仲恒急急奔过去。只见桂苟一脸煞白地坐在地上。见苏仲恒过来，桂苟撩起左裤脚，只见一条两寸多长的带血的伤痕正在慢慢渗出血珠。桂苟移身时，感到左脚一阵剧痛，不由得皱了一下眉头，轻轻哼了一声。他望了一眼围观的同学们，瞪了一眼，“有什么好笑的，不过破了点皮。”

苏仲恒哑然失笑。他叫几个孩子替桂苟把滚出背篓的油茶籽拣进背篓。自个拿起钩刀，在一棵粗茶树前蹲下来，用雪亮的刀锋在树身轻轻刮了一撮褐黄色的树皮灰，匀匀撒在桂苟的伤口上，然后从自己的口袋里摸出小方格手帕一撕两半，接长后不紧不松地包住桂苟的伤口。

桂苟感到苏老师那双手是那样温软。他受伤的脚包上油茶树皮灰后，血不流了，痛感减轻了许多。

苏仲恒对桂苟说：“我背你回去。”

桂苟说：“我能走，没事。”他试着扶着油茶树站起来，刚一动，感到钻心地痛，不由得倒抽了一口气。

国茂赤着脚走过来，“苏老师，桂苟的背篓我背。” 他说着，把桂苟的背篓一起背上。

苏仲恒点点头。他背对着桂苟蹲下来，一边催促着，“来呀，磨蹭什么。”

夕阳里，金色的光影一圈圈从林子里退隐，莽莽苍苍的山林踱上墨绿色。田峒里，挺着圆鼓似肚腹的牛们回牛栏时，一边发出“哞，哞”的悠长叫声。

桂苟伏在苏仲恒的后背上，在时陡时平的路上晃荡着。刚开始觉得有些尴尬，慢慢地，他感到心境平和了，腿脚也不那么痛了。

苏仲恒把桂苟背进村放下后，桂苟再三叮嘱：“苏老师，一定要告诉他摘的油茶籽多重，他因为和亚男比赛了的。”苏仲恒一边回应， 一边飞奔而去。因为同学们还等着他和队里会计为同学们摘的油茶籽过称呢。

开山摘茶籽季节，是油榨房忙碌的季节。苏仲恒走进油榨房时，两个壮汉子把晒干后已去了壳的茶籽倒进碾槽。碾碎后蒸熟的茶籽，则由一个赤脚男人助力，嵌在两三个男人方能合拢的“龙口”里，再以几个榫头塞满塞紧。一切工作就绪后，两个精壮有力的男人，抱了一根两丈长短的锃亮圆木，向榫头砸去。落点沉重而准确，每一次撞击，都会发出“嘭”的重响，声音沉宏，有力。随着每一次撞击，榫头会进一截，在榫头的推进中，茶油顺着榫头的缝隙中滴下来。那股股细细的油线，能在一两个小时辰内，注满一只大桶。他无心细细地观赏油榨房的风景，从榨房里拉着会计泰旺走出油榨房。门外，同学们都急着知道当天自己摘茶籽的数字，争着挤向会计，眼睛盯着那杆大枰。亚男挤在头里称完自己的油茶籽后，等着桂苟摘茶籽的数字出来。桂苟的油茶籽是国茂帮他称的。让亚男等了老半天，等桂苟的油茶籽重量出来以后，亚男的头垂了下去，半信半疑地说：“桂苟怎么比我多一斤二两。”她一边说，一边提着空背篓沮丧地回去。

灯下，苏仲恒正在批阅学生们的作文。这次的作文题题目是《我最喜欢的人》，学生们有写爹娘的，写姐姐或爷爷奶奶的，只有桂苟与众不同，写的是他的老师苏仲恒。这是苏仲恒没想到的，便慢慢看起来。

“我最喜欢的人是青溪铺村校的苏老师。他不像学校过去的女老师，说话尖刻，喜欢骂人，动辄发脾气，还上门向家长告状，让人受不了。苏老师有点不同，是关心你，贴近你，用道理说服你。我不论犯错，或是表现不好，他都不生气，用感情打动我。记得前不久，我在摘油茶籽时，不小心从树上摔了下来，他没说一句批评我不小心的话，而是替我包扎伤口，还背我回家。我伏在他背上，让他背进村，感到有些难为情。后来伤口也不那么痛了。苏老师是城里人，像他那么有文化，怎么会在我们青溪铺村校呢？今后我要努力学好文化，像他那样，成为一个对祖国有用的人。”

苏仲恒看到这里，好像看到一颗纯朴的心。他想：孩子的喜爱或反对，是对老师教学方法的最好检验。他又看了一遍，感觉眼睛有些潮湿。

2、一位知青家长的困惑

市中心一条麻右老街边的小巷里，有一栋旧公馆，公馆里很安静。旧公馆的主人是苏仲恒的父亲苏冠雄。苏冠雄年过半百，双宾有了不少白发。他戴着深度近视，正坐在一条油光泛亮的旧藤椅上，伏在老式的书桌边，在台灯下看着刚收到的苏仲恒的来信，神情显得有些忧郁。他看完信，递给正在一部医学著中查阅资料的妻子钟慧兰，“你看看仲恒的信吧。”说完，他摘下黑边眼镜，陷入沉思里。

苏冠雄出生于城郊一家富户，家中有房产，有土地。兄弟三人中，他排行老二，老大是姐，老三是妹妹。他父亲医文双修，在他们达到入学年龄时，父亲将他们分别送进了学校读书。大姐读完了医科大后当了医生。弟弟走上了仕途，而他东渡日本留学。他攻读的是化工，获得硕士学位回国后，进入了一家私营化工厂，厂主是肖孟兰的父亲肖鼎仁。不久，苏冠雄担上了工程师。肖鼎仁倒是个深明大义的有抱负的民族资本家，他经营的这家化工企业，其产品市场覆盖率高，且有诚信。公私合营后至“文革”前，苏冠雄是这家化工企业的副总工程师。后来，他被作为“反动权威”打倒了，目前还在车间寂寂无闻地工作着。他四顾周遭，家中一切如旧，荸荠色的雕花大床，高高的藏青色书柜，大樟木箱，但是三个孩子却在一瞬间长大了。大女儿远在重庆，数年难得一见，三女儿苏灿明在苏仲恒下乡第三年也下放到了郊区的金井茶场。苏灿明很孝顺，有机会常回家看看。那些年见回城无望，她嫁给了当地的一名茶场工人。现在有了一男一女，日子也紧巴巴的。每次回到长沙，省俭的父母总让女儿带些腊猪头、香干回去。茶场的收入也不高，女儿女婿拉扯着两个孩子也不容易。

钟慧兰一字一句地看完了苏仲恒的信，而且看了两遍，她放下信时，眼角有了晶莹的泪珠，“冠雄，看来仲恒要和这位叫卢雪飘的村姑在农村成家了。”

苏冠雄默然。他知道儿子原来的梦。仲恒读书时，从读初中到读高中，成绩一直排全班第一，全年级头三名以内，高中毕业那一年担任学校学生会副主席兼学习部长，他是有望考上大学的，然而他落榜了，后来才知道是出身的原因。他知道仲恒有很重的失落感，未接到高考通知的许多天里，他把自己关在房间里。父母知道儿子内心的痛苦，给他说了很多道理。不久，在上山下乡的感召和动员下，他报名去了永明县插队落户。那时，苏冠雄是没法反对的，再说，那也是大势所趋。仲恒走后，苏冠雄感到怅然若失。在妻子和同事的眼里，他的三个儿女中，仲恒最有乃父之风，假以时日，他是可造之才，有可能在日后一展身手。可是，他走了，一走就是八年，现在收到儿子的信，却分明是要娶一个当地贫农的女儿为妻，在那里安家，这是他怎么也想不到的。他与钟慧兰相信叶落归根，儿子总会回家的。可是，儿子的信却分明地告诉他们，他要长留在农村那块土地上了。许多年前，他不就是农村的儿子吗？那里很艰苦，缺乏文化生活，没有较好的受教育的条件。他又想回来，这不正是仲恒这代人需要改变的农村现状么。

钟慧兰长长地叹了一口气，“仲恒的性格我是知道的，恐怕难以改变。”

苏冠雄轻轻地说：“我们也不能说他有什么不对。”

钟慧兰说：“我总觉得仲恒留在乡下当一个村校老师有些浪费。雪飘，这是一位怎样的贫农女儿呢？他竟能让我们的儿子这么痴迷而宁愿在农村呆一辈子。”

3、记录人的旅程

    肖孟兰与德荣的关系很快进入谈婚论嫁的阶段。她觉得以后不会后悔，况且小云也很快接纳了德荣。德荣与肖孟兰结婚这一天，天一下子变得奇冷，巷口里的青石板路都结了冰凌。村里年轻人闹洞房时，肖孟兰冷得真受不了。婚礼一散，她与德荣一同在木盆里泡完脚，套上棉鞋急急进了新房，她撩开被子，脱了棉衣、毛线衣钻进了被窝。德荣随后进了新房，拴上了门。肖孟兰在被子里喊，“太冷了。”上牙磕着下牙直打冷噤。

德荣赤裸着上身进了被窝，对直打冷噤的肖孟兰笑道，“你怎么盖两床被子，不会热出汗吗？”

肖孟兰一下子抱住了德荣的壮健身子，“快扎紧被子，以免透风。”

德荣一睡下来，肖孟兰把头靠进他的臂弯里，一条腿搭在他的健壮的腿上。德荣倒抽了一口冷气，像贴了一根冰棍。两人的嘴唇紧紧地胶合在一起，双方均没有作声。德荣的大手抚摸着肖孟兰并不丰隆的乳房，觉得她很瘦。不像那有着一对雪白大奶的女人。他想，这不是她的错，是过去她感情生活的不幸，现间生活的重负带来的。他想到自己已成为这个女人的丈夫，以后就要尽到一个做丈夫的责任，让她丰满起来。

肖孟兰沉醉在一种宁静和甜蜜中，那遥远了的情欲，随着德荣给她的温暖慢慢达到沸点。她无限欢悦地说，“德荣，你真像一炉火，尤其那里温度高。”

德荣不停地吻着她的嘴唇，“那你就把腿脚放在那地方吧。”

肖孟兰吻着德荣厚厚的唇。“真的，我每晚会把冰凉的脚放在你那里。”

德荣真诚地说：“好。不过你每晚在睡前泡脚时间可以长一点，热水放深一点，这样上床时，双脚不至于这么冰冷。”

肖孟兰点点头，她觉得自己今天像个乖女孩。

那事儿过后，德荣说：“想不到今晚婚礼上，你的歌唱得那么好，《在北京的金山上》那个舞也跳得蛮好。”

肖孟兰自豪地说，“我上幼儿园时，舞就跳得不错了。上初中时，学校推荐我参加了市红领巾歌舞团，还得过奖呢。下乡后不久，零陵地区的一次文艺会演中，地区文工团的领导见我舞跳得好，想招我去文工团，但是因为出身问题被卡住了。”

灯光里，德荣望着陷入幸福回忆中的她，脸是那么红润，眸子因含情而泛亮，好像是双青春少女无瑕的、充满向往的美丽眼睛。“我看，你各方面条件不比王秋鸿差。”

肖孟兰叹了一口气，“可是，我的运气比她差。但也有运气好的时候，那就是找到了你。”

德荣吻着肖孟兰的脸颊，感到身边传来了妻子细微的鼻息，那样柔和、匀徐。忽然，他触到了微湿，他轻轻抹了一下肖孟兰的眼角，原来是肖孟兰的泪水，从微咸的泪珠里，他体味到了这个女人的艰辛。

天刚亮时，德荣醒了。他轻捷地从被窝挪出身子，在房间里穿好衣，又将肖孟兰的被子扎紧，拉开房门，又轻轻关上。他想，自己有些日子，没进山打猎了，但鸟铳没锈，硝药和铁码子都在，阿黄脚力尚健，他想重返大山打猎，打些山中的野兔、野猪什么的，以滋补肖孟兰的身子。德荣在火塘边拿鸟铳时，阿黄从堂屋的狗窝里蹿过来，跺着脚，吐着舌，晃着头，一副耀武扬威的样子。德荣在鸟铳上装好铁码子，把装硝药的牛角别在腰上，背着鸟铳走出了大门。他脚底下的薄冰发出“嚓嚓”声，走上田峒时，阿黄已箭一样地射向山脚。

晚的二崽德旺也起来了。两天前，肖孟兰便嘱咐四女，她与丫头的衣裤要用肥皂，由她自己洗，还说浅色衣服不用肥皂搓，洗不干净。四女知道城里女人不兴在井台上用棒槌洗衣的。所以，她洗的是自己与德荣、冬成的三套衣裤。但她总觉得，一家人两种洗衣法子有点那个。在洗衣池，四女碰到了正在槌洗衣服的士英。

士英对四女说，“昨晚的婚礼蛮热闹，也蛮风光。你收了个能干的城里媳妇。”

四女说：“是了。也医了我一块心病，也遂了我死去男人的一份心愿。德荣他爹死得早，也没攒下钱，如果不是孟兰与德荣情投意合，德荣讨婆娘难哪。唉，家里只有德旺没讨亲了，不过德旺还小，还可以等几年成家。”

四女停下槌，翻动了一下家织布衣裤，这时，村路上走动的人多了。男人们都牵着牛出村去，将牛绹在草坪上吃草。

士英说：“这些年，孟兰拉扯着丫头，也蛮苦的，找个老实汉子，又有你这么个好娘，也是她的福份。”

四女说：“说来也是我们的福份。孟兰田里地里的活都能干，人也乖巧，譬如这场婚事都是她铺排的，钱也花得不是很多。”

士英表示赞同，“我看村里人讲的礼数，她都想到了。那几桌饭菜，村里人都说吃得新鲜，吃得有味，像上馆子里吃的饭菜。不像村里的吃法：大块肉或蔬菜，都是盖上锅盖一锅煮。”

四女笑起来，“也亏了孟兰有人缘，炒菜的，是她请来的省城知青。人家见过大世面，吃过大场合，自然花样多，味道好。我还从孟兰那里学了一句新名词，什么吃要讲究色香味型具佳，讲究科学和营养。”

四女与士英洗完了各自的衣裤，离开了井台。

德荣家的新三门柜里，有一本很大的像册。一天，德荣好奇地翻开了像册，像纸墨黑色，每一页用彩色像角固定着像片。前面几页看来是肖孟兰的家人，有带着圆绒帽穿长袍马褂的老者，有梳着油亮头发，穿西装的俊朗青年，也有梳着髻，穿着旧式华丽衣裙和绣鞋的女人。德荣知道那是肖孟兰的祖父母和父母。听肖孟兰说，她的父亲毕业于福旦大学，还参加过北伐，……那个西装革履的年轻人，大概是肖孟兰的爹。他发现，肖孟兰小时的像片，并不怎么漂亮，留着短发，一副顽皮的小男孩模样。他向后翻去，像册上出现了多张黑白照，都是肖孟兰的，有赶牛照、插田照、锄地照，还有与老乡的合影。一张知青合影吸引住了德荣。照片上是一群脸上充满稚气的小青年。他从合影中认出了肖孟兰、史蛮子、苏仲恒，有几个认识，但喊不出名字。肖孟兰那时梳着一对翘尾巴，显得单瘦而清纯。知青合影的背景是直入云天的大山，山下是一排打垒的土砖墙，前面是一片葱绿的田峒。他知道这是知青刚下乡时的朝阳队。还有几张肖孟兰与苏仲恒的演出照片，德荣也认真看了看。他接着翻过去，里面有许多张肖孟兰身着军装，带着红卫兵袖章的泛黄照片。她脸上红光勃勃，一副飒爽英姿。这一张张照片的背景上看，是她先后在长沙、武汉、郑州、石家庄、北京以及西安、广州等地照的。

他想，孟兰跑了好宽的地方呀，他还记得孟兰口中曾蹦出过一个名词叫“大串联，”这些照片想必是大串联时拍的。

这时，门“匡当”一声开了，“好呀，你偷看我的照片。”随着喊声，肖孟兰笑涔涔地走到德荣面前。

德荣好奇地说：“大串联是什么意思？”

肖孟兰嘴角掠过一丝苦笑，“我们下乡的第三年，发生了“文革”，那时，我们着了魔似的在农村“破四旧，”立“四新，”后来都成了红卫兵。那一年我佩着红卫兵袖章参加了全国大串联。我们每到一地就联合当地造反派揪斗“走资派。”那时到处有红卫兵接待站，你就是走遍全国，也不用担心没饭吃，没地方睡觉，没有车坐。也不知道那是怎么回事，现在回想起来，“文革”像是闹剧，我们像是风魔的一群。”

德荣还记得，当年青溪铺的庵子有菩萨、有香炉，还有主持，他猜想，当年砸庵子的红卫兵当中也许有肖孟兰。“那时你们蛮好玩的，要是农民也跟着一道大串联，真要喝西北风了。”德荣笑着说。

肖孟兰听罢，沉寂下来，眼睛直勾勾地望着窗外。往事哪堪言呵，她就是那次大串联时认识前夫、小云她爸的，几年后，那个当年给了她极好印像大学生，一封信把她召唤到了省城，后来又绝然地与自己分手。“那时，我太任性、太不懂事了。”肖孟兰喃喃地说。

4、先斩后奏

婚后的日子里，肖孟兰感到四女娘崽没对小云另眼相看。四女知道小云喜欢吃石灰蒸蛋，家里总留着一砣新鲜石灰备用，每天早、中餐都给小云做一个石灰蒸蛋。春节前，四女给小云做了两套新衣，其中有一件花棉衣。小云穿上之后，悄悄对肖孟兰说：“妈，就是太厚了点，穿上像个花刺猬。”孟兰笑着叫女儿赶快住嘴。其实，她心里也觉得那花色土了点。德荣上永明城关圩市，或者去麦岭赶闹子，总给小云带些糖和水果。小云也对德荣十分亲近。

德荣的阿黄对新来的女主人和小云，也表忠诚。肖孟兰回家时，阿黄总会远远地迎上来，轻轻地叫，一边舔她的脚，舔她的手。女主人进屋之后，它会静静地伏在德荣和肖孟兰之间，似乎随时听从他们的差遣。偶尔，阿黄会去猪场，远远地看女主人剁猪饲料，或是跟着她去水井边挑水。有一回，肖孟兰挑水不小心摔了一跤，便坐在路边揉生痛的脚。阿黄一见，箭似地彪了出去。不一会，他领着附近做事的德荣急急赶来了。那担空桶让德荣重新盛满水后挑回猪场。回猪场的路上，阿黄在肖孟兰前面慢慢走着，不时回头望望肖孟兰，那是一种关切和忧伤的眼神，让肖孟兰异常感动。阿黄对小云也一样，小云坐在小矮凳上时，阿黄会让小云或轻或重地揪它摸它，它不时亲她的小手。小云最不能忍受和骇怕的，是她拉完屎后，阿黄舔尽地上的屎后，而且想舔干净她的屁股，那回小云乱挥着小手，吓得哭起来。她没能理解阿黄的好意。有一次，正好被德荣看到了，他喝住阿黄，做了制止它莽撞的手势，还训斥了阿黄几句。这以后阿黄再没让小云骇怕了。

四女发现，孟兰搬过来后有一样不和，那就是鸡群不和。孟兰原来养的九只鸡用一只竹鸡笼关着，让德荣提了过来。傍晚，孟兰家的鸡挤挤挨挨，硬是不肯进德荣家的鸡埘。德荣笑着，这一家人两窝鸡还认生呢，鸡埘又不是黄鼠狼洞。他打先拎起那只俊美的黑公鸡塞进去然后一只只送进鸡埘，黑公鸡似乎有些不快，在里面“嗯嗯”直叫。

清早，两只公鸡一先一后在鸡埘里叫起来，显得十分热闹。四女家屋后是一片空坪，种着二十来蔸无核蜜桔，如今蜜桔树冠阔大，枝叶披垂，凝着青碧色。二十来只鸡，一只只争先恐后地过了浅沟，来到了桔园里寻食。肖孟兰的那窝鸡，有两只公鸡还未开叫，鸡冠虽不大，但血红血红的。几只浅黄色鸡婆都开始生蛋了。其中一只还是生头个蛋，蛋壳上满是血丝。那只黑色大公鸡在那群鸡中分外俊挺，它通体纯黑色，鸡冠极大，鲜红如血。随着它昂奋地拍翅，尾部那绺黑羽格外翘起，使它显得更雄气。几只仔公鸡、母鸡围绕在它身边，一如众星捧月。

德荣家那窝母鸡毛色与肖孟兰带过来的鸡毛色大多近似，只是个头略大，毛色更鲜亮。鸡群中那只纯白色的大公鸡，显得威武雄壮。说时迟，那时快，黑公鸡振动着颈下的绒毛，翎毛怒张，朝白公鸡直冲过来，白公鸡稍稍退后，粗着脖子迎上去，一场恶战开始了。两只公鸡劲道十足，一忽儿跳起扑斗，一忽儿仰头猛啄，互相以狠啄对方的冠顶为目的。黑公鸡似乎不及白公鸡个体大，但斗劲十足，斗着斗着，小云过来了，她觉得很好玩。听到小云的叫好声，德荣也出来了，他发现小云是在为那只黑公鸡喊加油。四女也出来了，见两只鸡往死里斗，一边喊，有什么好斗的，从门后拿出一只扫帚，往相斗的两只公鸡中猛压下去，两只公鸡骤然躲开。见斗鸡散了，四女也就离去。

德荣抚着小云的头，“斗鸡好看吗？可惜你妈没看见这场斗鸡。”

小云似乎有些遗憾，低声地说：“好看，只是让外奶奶搅散了。”

了。

傍晚，德荣去了四女房里，娘崽之间似乎发生了争执，但很快悄无声息。两人走出房间时，正碰上肖孟兰，肖孟兰看出了婆婆脸上少见的不快神色。

第二天晚上，四女家的餐桌上，比平常多了一碗炒鸡。肖孟兰心中纳闷，火塘边的熏腊架上还挂了半边新鲜鸡，但不知道宰了哪条鸡。转念一想，横竖一家人了，还分什么哪家的。

德荣知道肖孟兰喜欢吃鸡的活肉，不吃呆肉。活肉是指只鸡的活动部位，如翅、爪。他将一对鸡爪、一对鸡翅挟进肖孟兰碗里，鸡腿挟给小云吃。然后对娘说，“你吃呵。”

四女应了一声，“你们吃罢。”话音里仍有些不快。

小云添第二碗时，德荣将另一只鸡腿挟进小云碗里。肖孟兰与德荣相视一笑。她望着菜碗里的那硕大高冠的鸡头，对德荣说，“你吃鸡头”。晚上，肖孟兰听德荣说，家里黑白两只公鸡斗得很厉害，是娘打散的。她马上明白晚餐吃鸡是怎么回事。晚上，肖孟兰枕在德荣的臂弯里，柔柔地说：“你好伟大。”

德荣故作不知，“怎么啦？”

肖孟兰说：“你杀那只白公鸡怎么不和我说一声？”

德荣笑起来，“让我说杀原先你们家的那只黑公鸡？”

肖孟兰轻捶了一下德荣结实的胸脯，忧郁地说：“多俊美的一只白公鸡呵。”

德荣幽默地说，“不杀掉一只公鸡，会经常发生战争呵，我没杀白公鸡前，每天早晨一打开鸡埘，黑白两只公鸡各自带着一窝鸡分两个方向走了，这叫一窝鸡，南辕北辙呀，你明早看，现在鸡群一出鸡埘，都会跟着你原先的那只黑公鸡走了。”

肖孟兰身上有3个月没来了。早上起床后，心里有点想呕。同时，又出奇地想吃坛子里的酸咸。她收工一进屋，便直奔火塘边碗柜下一排酸水坛子，挑那酸萝卜、酸豆角、酸菜梗子吃。这让四女偷偷地乐，让德荣也当着肖孟兰发笑。

一天傍晚，德荣在肖孟兰面前弯下腰来，一边撩开她棉衣的下摆说：“我想听听我们的奶崽是不是在动。”

肖孟兰轻轻推开他，“没有那么早，才三个月哪能听出什么。你想得美，假如是女崽呢？”

德荣知道肖孟兰误会了他的意思，“哦，哦，是女崽也好。你看村里的年旺，他婆娘两年一胎，生了四个女崽，还想生个奶崽。”

肖孟兰不理德荣，瞪了他一眼，“谁跟你生那么多啦？又不是下猪崽”说罢，去了他们的睡房里。她想，村里生育条件差，还是回省城生孩子，那里各方面条件都好。后母冷眼嘛，不管那些了，为了孩子。再说，她也有好几年没回省城了，她知道父亲还念着她。她暗暗拿定了主意，在省城生孩子，孩子满月就回来。

天刚亮，德荣去大源冲收拣昨天傍晚安置的“炸弹。”说是炸弹，其实是用新鲜猪大肠装上硝药和雷管，然后把“炸弹”安置在野猪夜间出没的小路上。他刚跃上田峒，便听到一声沉宏的“炸弹”响声，他判断出是安在大源冲的炸弹响了。不由得庆幸昨天雨后进了大冲谷。雨后林地湿，野兽经过处，无不留下蹄印。哪怕是穿林而过的竹鸡，蹄细身轻的山麂。野猪体重，它走过的地方，往往留下深深的脚迹窝。他在山林中发现，自从那次围捕后，那处密林中的野猪脚迹窝不见了。他在另一处灌木丛发现了野猪新的脚迹窝，他猜想可能就是那次围捕中逃脱的野猪。他还发现它选择得更加隐秘，它潜伏的那片林地，堆着厚厚的松毛须和落叶，而且三面可进可退。一旦发现猎人进击，它马上可逃入周围的群山。德荣搞清了它进出的通道，而且算准了它会晚间出去寻食，便把炸弹埋在野猪可能出去和回窝的小径上。搜寻了一阵，德荣发现了一滩血迹，顺着血迹，看见了伏于叶丛里一只头黑乎乎的黑底带白花的野猪，一动也不动。他狂喜地跑上去，蹲下来，一看，果然是上回逃脱的那只大野猪。它推了推，约有三百来斤，凭一人之力背不动它。为了防备其它人听见炸声弹响后进山找死伤的猎物，他费了好大的劲，将死野猪推到附近一处草窝里，用脚踏去血迹，用刀砍了一些枝叶盖上，直到看不出掩藏痕迹之后，才奔出山回村里找二弟德旺来抬死野猪。

德荣炸了一条三百斤野猪的消息在青溪铺不胫而走。都说，德荣祖坟开了坼，可以一年吃香的喝辣的，不用上闹子砍肉。一天，神仙峒的一位叫莫湘铭的男知青提着一对桂林山花酒到德荣家拜师。德荣说，我只是那天运气好。酒酣耳热之际，向莫湘铭讲了一些放炸弹的方法。想不到，莫湘铭在一天傍晚去放炸弹时，脚踩空了，身子重重压在背后的背篓上，引爆了几颗炸弹，臀部炸出了一个大洞，血流如注，等峒上来人看究竟时，他早断了气。那一夜，德荣很难过，饭也咽不下。

肖孟兰对德荣说，“你带了一个徒弟，却让他送了一条命。”

德荣此后不再放炸弹炸野猪，也不与人说放炸弹的事。不久，他在邻村的彭铁匠那里，打了一把沉重的铁夹子回来。他觉得安放铁夹子捕猎物来得安全，也让家里人放心。

第十二章

1、旅行结婚让村姑开了眼界

雪飘一心一意与苏仲恒相好，苏仲恒在青溪铺的口碑，雪飘她爹娘全看在眼里，觉得也有脸面，便不再反对两人的婚事。苏仲恒熟知这边婚嫁礼数，自然对岳父母和近亲的礼数悉数考虑，使他们皆大欢喜。苏仲恒父母得知儿子决定与雪飘结婚后，喜忧参半。儿子年纪不小了，有个知冷知热的女子爱他，是他的福气。忧的是儿子真要在那偏远的穷山村过上一辈子了。忧喜之余，苏父说，他想见见雪飘。妻子善解人意，顺水推舟说，那就叫他俩回一趟家吧。

苏仲恒收到父母的来信兴奋异常。他对雪飘说，我们就来个旅行结婚吧。雪飘不解其意。苏仲恒告诉她，旅行结婚即是不在村里，也不在省城大办酒席，收受礼金，在旅途中结婚。此后只需请双方父母和近亲吃餐饭，向祥林村乡亲发包糖果即可。雪飘听罢，拍着手说，这太好了，既不铺张，礼数又到了。

雪飘与苏仲恒去省城旅行结婚，回村的那一天，村里忽然间热闹起来。晚上，一伴儿的年轻人和近邻都来了。苏仲恒忙着给来人发从省城带回的五颜六色的糖果。几个妹崽便争着看雪飘在省城照的彩色照片。一张奇大的结婚彩照，惹得几个妹崽“啧啧”惊叹：这多大呀，看我们雪飘姐，真像电影里的美女，去省城才一个月，白了，胖了。

一个妹崽好奇地问：“你穿的白色衣真洋气，叫什么。”

雪飘回答说：“婚纱。城里人结婚都兴女的穿婚纱，男的穿西装。女人穿的婚妙是租的，租了穿一次，以及照一张相都要好几十元。结婚照冲洗后，都在卧室挂着。”

另一个妹崽也“啧啧”起来，“这乡下屋子都让柴烟熏得黑黑的，哪挂得出来呀。”

一个妹崽翻到一张苏仲恒与雪飘的合影。俩人身后是一片绿莹莹的水，叫道“城里的水库好宽哟。”

雪飘笑起来，“这是长沙烈士公园内的人工湖，才宽哩，从湖中的桥径直走过去，也得半个钟头。”她开始向姐妹们介绍岳麓山，岳麓山是毛主席青年时读过书的地方，进岳麓山都是水泥路，走路很舒坦，但没有永明的山高峻奇峭。难怪苏仲恒说永明回来不看山。”

雪飘告诉姐妹们：“苏仲恒的家离白沙井很近。他样去那儿看过一回景致。白沙井依山而砌，并排的四口井都是用麻石铺的，泉井不深，但清澈见底。奇怪的是泉井随舀随满，不论是旱是涝，从不漫溢。据说白沙井已流了千百年。附近的居民，包括住得很远的人，都爱喝白沙井水，用手提或用单车拖。什么时候去都是人挤挤的。但不论老少，都守秩序，一个一个地挨着用壶、桶、瓶装水，才有趣哩。”雪飘说着说着，一脸好看的红晕。她说：“我们这次带回去一些干笋、南风菌，城里都拿它当宝贝，我婆婆用干笋蒸肉，每次舍不得放多了，只放一小扎。她说，多好多嫩的笋子，只有山的灵气才长得出来呢。我告诉婆婆，一到春天，清溪铺道道山岭都有掰不尽的嫩笋。夏天，枞树林里的南风菌逢雨就发。婆婆还把干笋、南风菌当宝贝似的送给亲友尝鲜。”

这时，肖孟兰大着肚子从人墙外挤进来。苏仲恒忙把替猪场买的甜菜籽、青菜籽、洋苋菜种籽交给肖孟兰。

肖孟兰道过谢后问雪飘，“到省城感觉怎么样？”

雪飘说：“城里走步路都舒服，也不像乡间一到晚间黑灯瞎火，死气沉沉的。城里晚上比白天还生动。只是有一处不好。”

肖孟兰忙问，“什么不好？”

雪飘小声说：“在大街上尿憋了找不到厕所。”

雪飘的话逗得肖孟兰哈哈大笑起来。

苏钟恒与雪飘从省城旅行结婚回来，给村里每户送了一小塑料袋糖果。也送去了王秋鸿家里给她带的东西。苏仲恒给雪飘她爹买了一顶棉帽，给雪飘她娘和士英伯娘各买了一顶黑色的平绒软帽。两位老人都十分喜欢。他没有忘掉学生们，给每人买了铅笔。这种笔县里买不到，它比本地买的铅笔铅芯粗黑，而且不容易断。在复式班读书的三个年级，期末成绩排一至三名的，他带回了一套12支的彩色笔作奖品。从省城回来，苏仲恒有了一种从未有过的沉静。雪飘却一直沉缅在亢奋的回忆里。

2、女教师恶梦连连

一天傍黑，王秋鸿在学校吃过晚饭，刚开始改作业时，卢俊明一身酒气地闯进来，劈头就是一句，“你今晚又不回去？”

王秋鸿一算，是有五六天没回关霞村了，见男人凶神一样，没搭理他。

卢俊明一声“哎嘿，”很大一股酒气喷到王秋鸿脸上，呛得她十分难受，站起来倒退数步。卢俊明站在房门口，冲着王秋鸿开骂起来。

王秋鸿先是不理他，见他骂得越来越难听，锐声吼道，“你要骂，回关霞村去骂，这里不是你撒野的地方。”

卢俊明一听更来气，借着酒威，提高了嗓门，毫无顾忌地骂起来。一边骂，一边拖王秋鸿回去，“老子要把你拖回关霞村去，看我怎么治你。你以为你当了国家教师，翅膀硬了。没有我，你能当教师？你当了教师又怎么样，你还是我老婆。我仍可以打你骂你。我今晚就是要丢你的脸面……”

王秋鸿与卢俊明的争吵惊动了中心学校。看热闹的老师和家属远远地在自家门口观望，只不近前。王秋鸿与她男人的争吵是家里的事，谁也不便调解。忽然，王秋鸿奋力挣脱卢俊明的手，气咻咻地跑到宿舍北头，一下冲到青宜家门口，用力推开她家的门，奔进去，“匡”地一声从里把门栓上。

卢俊明猝不及防，眼睁睁望着王秋鸿从他身边挣脱，跑了。愣怔了一下，在那扇关紧的门外擂起来，“开门，开门，王秋鸿你出来。”

“你擂什么门呀？”随着一声清脆的声音，青宜落落大方地站在门口，“别骂了。俊明哥，我看这样影响也不好，王老师怎样在学校呆呀。”她声音不冷不热，瞟了卢俊明一眼。“你？”卢俊明一怔，傻傻望着十分镇定的青宜，“青宜，是你家……”他脑子一下清醒了许多。青宜虽曾在清溪铺教过书，但现在人家是公社蒋副书记的媳妇。听说，这媳妇还深为蒋副书记喜欢。

青宜像是在下逐客令，“俊明哥，这不是解决家庭矛盾的办法，你还是回吧。”

卢俊明瞪了一眼青宜的房门，无奈地转身，离开学校，溶入夜色里。

卢俊明一走，王秋鸿跑进自己屋子，关上门啜泣起来。

王秋鸿刚经历了一场惊恐，朦胧间睡着了。

一个月朗星稀的夜晚，王秋鸿吃罢晚饭到大队部去送一个材料，这是大队副支书卢俊明叫她写好送交的。卢支书管知青和文教工作，正在抓可以教育好的子女典型。他说，王秋鸿是可以教育好的子女，她从卢支书的话里感受到了党组织的温暖，也对卢支书心存感激。

大队部设在祥林村，离朝阳队有三四里路。卢支书说，她一个人送材料来就行了，谈思想也方便些。王秋鸿想，也是。也就免了邀请肖孟兰作伴同去大队部的念头。那一夜，天上虽有银星亮月，过高门楼队冈地那一段，麂子在山边凄惨地啸叫着。刚收罢花生的黄土坡上，远远听见野猪在撬地上残存花生时发出的“哧哧”声。她走过那块地时，牯牛似的野猪见有人过，轰然朝山边奔去。她的心蹦到了嗓子眼。

大队部是一间有天井、有厢房的独立大屋。走进天井时，感到阴森森的，只有一盏煤油灯亮着。卢俊明在他的办公桌边等着王秋鸿的到来。王秋鸿恭恭敬敬地递交了她的那份思想汇报材料。卢俊明一目十行地看完后，表扬了王秋鸿几句后，关上门，拴上木拴，急不可待地抱住了她，用酒气很重的嘴强吻她，拿粗蛮的手抓捏她的胸部。她吓懵了，又不敢喊叫，一番挣扎之后，她跑出了那间让人惊怕的屋子。几天后，卢俊明告诉王秋鸿，大队推荐她去零陵师范，但政审没有通过。正在她情绪不稳定之际，卢俊明说，他可以让她先在青溪铺村校教书，以后再获得培训机会，设法转为国家教师。五秋鸿心情很复杂，她默默听着他这番话，就像一个溺水的人，想抓住了一根救命稻草。此后尽管她接受了卢俊明的安排，但始终小心谨逊，固守着女人最后的防线……仿佛间，她又回到那间阴凉的卧室里，这时，卢俊明深夜醉熏熏地回来了？她刚说了他一句，怎么这样晚回来，他听完一拳朝她胸口打来，她踉跄着，倒退了好多步。她胸口痛，心里更痛。接着，他拉她上床，开始了无休止地折腾。他事后呼呼入睡时，王秋鸿却怎么也睡不着。愤怒中，忽然，她拉开抽屉，摸出那把锋利的剪刀朝她男人的胸口扎去，一下，又是一下，鲜血喷泉似地喷到蚊帐顶上，她吓得“哇哇”大叫。她醒了，是一场恶梦。

3、远村的呼唤

四女说，孟兰为了多带点干笋回省城，扯笋子扯得有点“疯”了。

暖暖的春风一吹，不论是苍苍碧树，还是光秃秃的枯枝，都在瞬间绽出一丛丛、一片片鹅黄，鹅黄而变成翡翠色。高坡上、峻岭上、石丛间，嫩竹一忽儿从地下拱出来，一夜长高几寸。肖孟兰中午喂完潲，会背着小背篓跑到山后的石山边扯笋子。下午收工后，则去远山上扯笋子，常常摸黑回家。德荣说：“婆婆也念，别这么不顾身子嘛，你肚中已有了孩子呢。”肖孟兰也不争辩，只是默默地把扯回的嫩笋用滚开水泡上。上一回泡的嫩笋有点泛白时，用簸箕散开，放到阳台上去晒。她扯嫩笋也有些日子了，晒干了的，扎成一小捆，小捆再拼作大把。望着晒得黄森森、干焦焦的干笋，她比吃了还有滋味。在乡间，只有年终分红才有点点钱，买不起物件孝敬故乡父母，多带些干笋回去，是他的最大心愿。她最揪心的是，扯了大把大把笋子后，逢阴雨天，没有太阳晒，只能在火塘的撑架上烘干。撑架下的火是不能出火苗的，火大了会烘焦嫩笋，甚至烧坏簸箕。火细了，嫩笋烘不干，要霉坏。幸亏这种时候不多，即算有这时候，四女暗中更操心。

四女知道媳妇性格，也只在德荣面前唠叨，叫他劝孟兰别叫孟兰大着肚子去扯笋子了。德荣对娘说，哎，你就让她扯吧，谁能拦得住她。

四女生气地说：“翻山越岭的，万一不小心，肚子里的崽出了问题怎么办。”

德荣说：“不会的，你怕她还娇生惯养，有时她比贫下中农还贫下中农呢。”

四女没法，只得不时抽空扯点嫩笋，让媳妇少扯点。过了扯笋子的季节，肖孟兰又忙上了拣南风菌。关霞村与祥林村中间有一片繁茂的松树林，林地潮润肥沃。夏季，每当大雨过后，便爆出无数或大或小的南风菌。肖孟兰从未放过每一次雨后采菌机会。每次采菌回来，他细细拣干净沾在菌朵上的枞毛须或腐叶。细碎的留着家里开汤吃，整朵的晒干。一天、两天，一个月下来，晒的干南风菌有好几斤，每当肖孟兰把晒得焦干的南风菌一小袋、一小袋扎好时，心里有说不出的高兴。德荣总是望着她笑，看来青溪铺的山珍都被你带回城了。

肖孟兰肚子里的孩子怀到8个月时，她说：“我得回省城去生了。

去？”

德荣说：“想是想陪她去省城，可是，肖孟兰与继母那种关系，我能回去么？再说她家巴掌大的地方，容得下孟兰已不错了。”

婆婆想了好几夜，说：“孟兰，你就在这边生孩子吧，你这次回城，又是坐汽车，又是改乘火车，又要带那么多东西，一个人多不方便，万一出了事怎么行。”

肖孟兰说：“你放心好了。到时我会平平安安抱个胖儿子回来见来您。”

德荣在一旁微笑着。他了解这个城里女人，她想到的，说到的，就一定得做到。

肖孟兰回省城，一踏进熟悉的家，便有一种沉重的失落感，仿佛一只青涩的果，忽然失去了大树的傍依。那种寂寞是无形的，而且无时不在。留城的同学都在城里有一份工作，都有个家。一听说肖孟兰找了个农民老馆，像怀疑她有毛病似的，显得有些隔膜。她要找的同学都推说有事，未能见面。一个当年在中学与她同座，还向她递过纸条示爱的男同学，听说她要找他，连连推脱，不肯见她。她也去了市知青办。市知青办的人明白告诉她，与当地人结了婚是不能回城的，但日后当地会统筹安排工作。几个刚返城的知青告诉肖孟兰，她们回来都是集体指标招回的，大都在区街集体企业，进国企也是全民带集体，而且安排的工种大多是勤杂工、厨工、搬运工和普工。

肖孟兰乘车回到永明后，从县里把电话打到大队部，让大队干部转告德荣，让他来县里接她回去。肖孟兰果真给卢家抱了个奶崽回来，让四女高兴死了。肖孟兰生了个奶崽，村里人都说肖孟兰会生，夸德荣有福气，小云也为添了个小弟十分高兴，不时地亲亲小弟粉嘟嘟的嫩脸蛋。

回村那一夜，一家人都在想为奶崽取个好听的名字。四女拟取的名，跳不出“养、福、苟、旺、生等字，”德荣倾向于娘的意见，肖孟兰则不然，两方各执一词。肖孟兰说就叫“长永”呗。长是长沙的长，永是永明的永。四女和德荣觉得“长永”情深意远，长永也有长寿的意思。长永的名字就这样喊开了。

肖孟兰回祥林村第一个想见的是苏仲恒。晚上，肖孟兰大大方方走进苏仲恒家里，锐声喊苏仲恒。雪飘在里屋连忙应声。苏仲恒正好从村里进屋。肖孟兰向苏仲恒扬扬手中的包裹，“苏伯伯、苏伯妈让我捎给你们的。”

“捎的什么？”

“腊猪头，煎好的猪板油。”

苏仲恒叫肖孟兰坐，雪飘为肖孟兰沏好一杯谷雨前茶。

浴后的肖孟兰一脸绯红。雪飘也觉得肖孟兰回了一趟省城样子很好看。苏仲恒与肖孟兰谈话时，雪飘退去屋里陪小波写作业。

肖孟兰呷了一口茶，揣摸着苏仲恒的神色，“苏伯伯、苏伯妈没什么大病，小毛病总有点点。苏伯伯心事很重，他说女儿灿波回不去，你也回不去，他很想你。你可能不知道吧，这次知青大返城是全国性的，都潮水般撤回去了；少数没回城的，也都归心似箭哪。我爸还问起你，说你在农村是埋没人才。”

苏仲恒刚才去了村里家访，家访后的好心情一下子搅乱了。

苏仲恒轻轻叹了口气。

肖孟兰沉默了一会，终于大胆地望定苏仲恒：“你曾想过我们一起回城吗？”

苏仲恒吃惊地望着肖孟兰，他读懂了她短短两句话蕴含的深意，他看到了她双眸闪射出的热烈的期待的目光。这意味着两人都离婚返场，这个危险的念头在苏仲恒的脑际闪电般出现，但那只是一瞬间，而且瞬息即逝，理智终于使他复归沉寂。两人静默着都没说话。

苏仲恒打破了两人间的短暂沉默，用极慢极软的声调说，“其实，我早知道，离婚是我们可以设法回城的最后一次机会。雪飘也说她配不上我，拖累了我，只要我提出离婚，她会同意离婚但要留下小波。我感到对她们有了一种责任。雪飘母子和我的学生们，这两种引力把我定格在这块偏僻的土地上了。有些东西，是无法找回的；尤其当你想找回失去的东西，而要伤害到另一个人时，那样就更不可能了。”

肖孟兰听明白了苏仲恒的话，充满感伤地说：“是呵，是呵。”

苏仲恒与肖孟兰谈话时，雪飘一直没有睡着，但并非妒火中烧。这以前，她从王秋鸿口中知道自己男人原来与肖孟兰好过一阵子，以后天各一方。今晚两人说得晚些，她不会嗔怪。但她越是不去想这事，这事越来搅烦她。她想听听她男人与肖孟兰究意说些什么，但传过来的声音很小，若断若续，根本没法听清楚。她觉得，这是他们谈话最久的一次，平常睡得很早的雪飘，今夜失眠了。她心里忽然萌生一个想法：她男人会离婚而去，与肖孟兰重续旧情么？如果那样，那太可怕了……

肖孟兰回村的第二天就进了猪场。那天午后，她喂完潲后，在猪栏外一棵浓荫覆地的大树下坐下来，脚边不远的大片岗坡几乎被南瓜藤铺满了，大大小小的柿饼南瓜散落在瓜叶间。满池墨绿的水浮芦正开着红花，朵儿稠密的水浮莲不断萌生小莲朵。每年春天，附近村里的养猪户都来她这里要水浮莲。不论是要了一大捧，还是半箢箕，都会高高兴兴地回去。她不担心猪场水浮莲不够，这里的水浮莲也池肥水旺棵，一夜春风，老朵会萌发不少新莲朵，莲池时时是满墩墩的。

这时，年旺在猪场里喊肖孟兰。她沉埋在思绪里竟没有听到。直到年旺拢近时，肖孟兰才听到。

年旺说：“我听德荣说你回不了城，也不想回城了，是吗？昨天队委会作了一个决定：猪场增加两头母猪10头架子猪，要杂交的，由你去选。从后天起队上加派一员饲养员进猪场，由你任猪场场长。你的工分每天增至8分。”年旺临末说了一句，“你没意见吧？”

肖孟兰还未完全从刚才的遐想中走出来，精神恍惚地说：“哦，没意见。”

年旺知道她刚回村，可能城里遇了不顺心的事，心中不快，“大家都盼你留下呵，城里虽然马路好走，做事轻巧，哪有乡间空气好。听说城里人每年都吃陈米，哪像我们年年吃新米！在祥林村有德荣心痛你，他又会打猎，经常有山鸡、山麂、野猪肉尝鲜，城里人能比得上？连你带回城的笋干都成了稀奇货咧。再说，难道农村就永远这样子，不会改变？”

肖孟兰苦涩地笑了，他知道年旺是在宽慰自己，从心里说，谢谢乡亲们。  

肖孟兰从省城回村的第三天，正好星期天，午后，王秋鸿来猪场找肖孟兰。

“哎哟，王老师来了。”肖孟兰在火边一边剁薯藤，一边冲款款走过来的王秋鸿说道。她发现王秋鸿穿着一双赫色皮鞋，脚上套着一双肉色的真丝袜，上身穿一件水红色的的确良短袖衬衣，下穿一件蓝府绸裤，显得很飘逸。

“孟兰，别这么喊呐。”王秋鸿自己也觉得自从当了老师，好像没来过猪场了。难怪她话里带着刺。“你回了长沙一趟，有什么消息，你打算回城吗？”

肖孟兰知道王秋鸿的心事，泄气地说：“回不了，现在也不想回了。德荣说，我如果定要离婚回城，他就上吊。我能丢下他吗？你还别说，邻近大队确实有个不错的农村小伙子，在他的女人、长沙知青离婚后自杀了。”

王秋鸿叹了一口气：“世上真还有这样痴情的烈性汉子。我那个呀……”她停顿了会，愁苦地说“我家里那个死活也不肯与我离婚，而且还请一拨一拨的人来做我的工作，有公社的，有大队的，我烦死了。”

时炫耀她的固定工资和教师生活，一种渲泄感使她脱口而出，“回不了城也就算了，我现要活得充实，也不缺天伦之乐，人生不就是追求这些吗？佛说人生即苦难，谁没个不称心如意的事呢？

王秋鸿听罢心中不快，问了些回城知青的情况后，心情沮丧地走了。

深夜，从远远的回峰岭传来麂子的凄历啸叫。整个村里只有一家的灯还亮着，那是卢俊明的家。卢俊明的说话声音在静夜里显得格外粗豪，其间伴随着女人的嘤嘤哭泣声。俊明说：“你怎算回家了，你以为不回，我们就此断了夫妻关系？白日做梦，从公社到县法院我都去了，也说了，我就是不离婚；我说不离婚，法院就没法判我们离婚。”

王秋鸿失却了往日的娇柔，灯光下，她的脸盘显得很瘦，脸色更苍白，她说：“我毕竟做了你几年老婆，也给你生了个女儿，你就放我一条生路，饶了我吧，让我们去办离婚手续。”

卢俊明似乎仍在气头上，“你那时当知青受苦，想逃避苦难粘上我，怎么，现在，你家里改观了，父母都抖起来了，有机会回省城了，想甩开我，我会答应吗？”

王秋鸿还在哀求，“求求你，让我们办离婚手续吧，我们这样过下去，还有什么意思，你硬是不离，我会死给你看的。”

卢俊明一听，提高了嗓门，“你想用死来吓唬我，要挟我？你死，你死呀。”

王秋鸿肩膀颤抖着，在屋角里嘤嘤哭起来。

凤花实在听不下去了，披衣走到崽与媳妇房门外，“俊明，你们别闹了好不好，夜深了，吵得屋里不安，村子里也不安。”

屋子里渐渐平静下来，继而一阵打斗似地响动之后，是死一般的寂静。一会儿，屋子里传来了卢俊明很响的鼾声。

4、才女抱恨魂归水府

下课时，王秋鸿收到姐姐王春燕的信。她一边往房间走，一边撕破信封展开信笺，她姐的娟秀字迹闪现在她眼前：

秋鸿：你好！

父母刚从华容原籍的乡间回长沙，就让我马上给你写信。

你是知道的，父亲身体原本瘦弱，去原籍劳动几年后得了风湿性关节炎，母亲显得身体虚胖，动一下就气喘不停。我们的大哥在“文革”中因为观点不同，被造反派抓去活活打死了，至今无从找到下落。这是父母永远的痛。你在永明成了父母难以割舍的牵挂。你可知道，各省市的上山下乡知青都回城了，听说，与当地人结婚的，只要办了离婚手续，一样可以回城。据你所说，你的丈夫逞强斗狠，对你并不好，还打人，你们早已没有感情，何不在此时果断地提出离婚。到了晚年，在那个举目无亲的乡间，与一个毫无感情的人生活在一起，是很凄凉的，到那时你后悔就晚了。再说你也得为女儿日后着想呵！

妹妹，务必不要辜负父母的心愿，等着你早日回到省城。

王秋鸿把信看了一遍，又看一遍，看着，看着，她泪流满面，不能控制自己的情感，哭得越来越伤心。

王秋鸿已经听到了苏仲恒来公社中心学校担任副校长的消息，从内心感到高兴，可是，她要对他说，对不起，她将先走了，这些日子，王秋鸿想得很多很多，她终于想好了，心境也自然平和。这一夜，她睡得很好，她做了一个长长的梦。梦中，她与她班上的孩子在郊野活动。“我们赛跑，看谁先到校，好吗？”一位女学生提议说。

“好！”王秋鸿大声地说。她感到从没有过的欢畅，她念高中时，还是学校有名的田径健将呢。

“嗬。”学生们的欢叫声顷刻间撒向田野。

王秋鸿在学生们的后面跑起来。她真想瞬间跑到学校，看到她想念的教室，见到她班上的同学们。她跑呵，跑呵，跑过永安桥，绕过双龙坝，却总是赶不上学生们。他们跑得多欢，多快哪！渐渐地，她被拉下了。就在她绕过一面山坡时，她急得呼喊起来。这当儿，她听见身后一声脆响，一只鸟儿箭一般飞过来，在她的头上边飞边唱。哦，这不是那只受过伤的小鸟？此前，她从一位调皮学生手中救过这只用弹弓打伤的鸟儿，她收留了它，给它养伤，并让它重上蓝天。此刻它的毛羽鲜亮极了。它闪动着眼珠，仿佛在说：“姑娘，别急，我们一道飞罢。”说完，王秋鸿身不由主地盈盈飞起来。她整个身子像被云雾托起着，紧跟在鸟儿的翅翼下，飞呵，飞呵，阳光透过云隙，斑斑点点地撒向地面。她拨开柔絮般的云朵，向地上望去，那不是朝阳队么，多美呀，一条条碧玉色的茶行像绿色的琴键……山坡桔园的桔棵上，挂着千万只小桔灯；那一汪水库，像大地母亲贮存的玉液；无垠的庄稼，真像厚厚的金毡；乡间公路，就像一根缠绕的丝带，把那些茶园呵、桔园呵、水库呵、禾田呵串拢一块。她从没见到大地这么美！她不时望望前面，鸟儿在她前面不远的云端飞翔，它就像没受过伤似的，飞得又轻盈，又快活，时而，向她送来一串清脆的鸣唱。王秋鸿受这个梦的濡染，这一天的心情都很好。下午，是她向五年级学生讲评作文《家乡的秋天》。上周，她布置了这个作文题。批阅作文中，她发现一个男生和两个女生的作文既写得朴实、生动，也有意境。无一例外，他（她）们都来自乡间，是农家的孩子。他们知道秋天的故事，知道秋天会给村里人带来什么，她沉浸在这两位同学描绘的秋天情境里。

同学们发现，王老师今天的穿戴比平日高雅，头发束得高高的，是抹过油的。她上身穿一件淡紫色的轻质短袖衬衣，下穿一条黑底细白素花的过膝长裙。孩子们的印象，王老师这身打扮，只在学校有重要活动，或是有要事外出时才穿的。她似乎一改这些日子的郁闷，显得很轻松，妙语如珠。她说，她为不少同学们写的秋天而感动。秋天是美好的，庄稼一到秋天，就以各种姿态和色泽，争先恐后地成熟。农民在秋天的心情都是很好的。因为秋天的收获是他们经历春天的播种，通过耕耘才获得的，所以秋天是春天成熟的憧憬，秋天积淀着一些美好的回忆。她继续说，同学们写到枫树，写到了秋菊，你们会发现，满山的枫树象是燃烧似的，那点点殷红，像越燃烧阔大，仿佛整个山峦被它燃着了，红透了。因为这是枫树临近严冬的最后一个梦。此后，它将潇洒地落到地上，被风雨无情地剥蚀为泥。同学们感到王老师既是在讲评作文，也是在朗诵一首诗。有时热烈，有时近似冷漠。她继续说，人生也有秋天，那是人的生命的尾声，那些美好的，或受过创伤的记忆，都会成为已逝的风景。她似乎有些动情，同学们，你们现在正当春天，要尊重师长，与同学友爱，学习知识，将来与同事和家庭和睦相处，去收获美好的秋天。同学开始有些惊愕起来。他们知道，王老师在学校里有才女之称，但今天的讲评虽然精采，但不免有弦外之音。他们感觉到了，但不知道是为什么。敏感的同学猜想着：王老师的生活中一定发生了什么。

作文讲评结束后，王秋鸿最后一个离开教室。她目送着同学们奔向操场，走向绿荫繁覆的村落，她眼角挂着几滴泪珠。

西天，一片火烧云血红血红的，越烧越阔，显得艳美而辉煌，但猛烈燃烧在瞬间衰淡下去，继而消褪得看不见踪迹。同学们下课之后，校园复归宁静。

绪酣畅。煲的鸡很鲜嫩，刚宰杀这只屙蛋母鸡时，她有几分手软，现在吃起来很坦然。酒醇、鸡鲜、茄子融、白菜嫩，她有几分飘飘欲仙的感觉。她忽然觉得自己可笑。昨夜，男人下了通牒，务必搬回去住。她不从，男人又在走廊，泼骂开来，说要拖死她。她开始觉得丢人，他骂够之后，走了，她却哭了很久，哭什么哭呢。她愈加觉得可笑。夜很静。在这所中心学校里，关起门来，就是各人的世界。老师之间是很少串门的。有自己的作业本要改，教案要准备，有自己的事要做，她习惯了这种宁静，这份寂寞。她因此而进入了书的浩瀚世界，她读名著常常读到深夜，她从此找到了驰骋思想的空间。今夜，她吃晚饭的时间很长。她感觉自己没有了重荷，没有了鞭笞，没有了想继续再做的事。她忽然想到了要给千里外的爸爸妈妈留下一封信，也懒得收拾碗筷，因为这些很快将不再属于自己。她在桌上摊开了信纸，“嚓嚓”地挥洒开来。她流着热泪，泪水模糊了信笺上好几处文字。她知道爸爸妈妈现在都好了，都走上了原来的工作岗位，身子骨也很健康。她悲痛地轻轻说，只是，这不孝的女儿要让你们伤心了。她一边流泪，一边写，整整写了三页。写完之后，她把信放进信封，用胶水粘住封口，写上父母的姓名称谓，贴上邮票，很小心地放在书桌的中央。她拿起书桌上的小圆镜照自己，许是喝了米酒的缘故，她的脸分外红艳和妩媚，这是多年来不曾有过的姣美脸色。她望着圆镜笑了，但她的笑声使人毛骨悚然。她依旧穿着那件浅紫的衬衣，只是换了一条才下过几次水的藏青色长裤，换上了一双新皮鞋。她重新梳理了一次头发，不让它有一丝凌乱。她出门时，没有熄灯，只是轻轻带上门，不留一点声响，然后朝左侧的一条小路走去。路两侧的青草已滚动着露水，她微微感到脚下的凉浸。小路一直延伸向百步外的陈家湾水库。陈家弯水库四面环山，水库像是群山环抱的一汪绿玉。水库每年能捕捞许多许多的鱼，有几尺长的草鱼，肥硕的大头雄鱼，也有不少鲫鱼、鲤鱼。走近水面，她感到了从上游刮过来的夜风，带着水草味、松树的清香。对面森林里有夜鸟的不倦息的啼鸣，声音凄婉。她吸了一口气，慢慢走进冰冷的水里。那清冷正随着她的深入向上身慢慢袭来。她喝了米酒，浑身正释放着热量，一点也不觉得寒冷。月光下水面很平静，一圈一圈的碎银似的水浪向她推送过来。她对水有了一种亲切的感觉。她听说过，“四清”运动中，这水浪里曾淹没了一位经受不住批判的“四不清干部”，“文化大革命”中，一位沦落在此的一家省报副总编，忍受不了冷落与“众叛亲离”而葬身水底，而她也将在这里找到归宿。此刻，她一刻也不感到恐惧，她觉得喝酒后的感觉真好，已经了无牵挂。水的侵肌寒骨，使她想起了刚下乡时在溪水里洗澡，也是这凉浸，也是这般舒畅，只是没有青春的同伴，稚嫩的嬉戏声。这时，她面前忽然闪现出史蛮子彪悍的身影，那次她与他在山中迷路时，肌肤相亲的情景又出现在她面前……她此时才深切感到，自己一直想忘掉的，竟是她最值得回味的。对岸的峻岭上，传来了一阵山麂的啸叫，既凄凉又凌厉。她毫不惧怕，回望了一眼中心学校的点点灯光，继续朝深水中走去……

第十三章

1  高人指点迷津

史蛮子在县城做家具的一段日子里，县城知道来了这么一位知青木匠，不仅做的家具时尚，而且工价也不高，速度也快，一张能装那么多家什的三门柜，也不过一周功夫。这是习惯做古朴、粗笨家具的本地木工无法做到的。一时来请他的络绎不绝。时间过得很快，转眼到了1976年的秋天，他做完县委办老张家的一房家具后，答应为县一中周老师做家具。老张说，周老师是永明县教育界的名人，此人有些来历。

周老师住在县一中教工宿舍的一栋平房里。他身材瘦削、修长，面容严肃，谦和。他家陈旧的墙上，贴着“淡泊以明志，宁静而致远”的条幅，字体细瘦，秀逸。

周老师的房子一室一厅一厨，窄窄的厨房边隔了一间小厕所。两间房里摆设极简朴，卧室有一张平头床，一张黑漆斑驳的条桌，两条长凳子，一张穿了几处洞眼的藤椅，可见主人的淡泊。厅里是一套白木沙发，已变成黄褐色，显得很陈旧。一张独脚圆桌，算是时尚的家具，也是白木，大概出自木工初学者之手。也人意料的是，这两间房里书却出奇地多。沙发茶几有，床头凳上有，墙角铺的木板上也摞着书，纸箱里也有，这些书，厚的尺多，像块砖，也有薄的教科书。他扫了眼摆在明处的书，《简明中国哲学史、《西方哲学史》、《中国文学史》、《世界近现代史》、《辞海》等书赫然醒目，这些书似乎是时下很难见到的。和史蛮子见过的县里部办委科室干部比较，教师居室似乎有些寒碜。他听说，周老师执教的历届高中毕业班，成绩数年来一直稳居全县第一，心中平添了几分尊敬，觉得要为他做一房像样的家具，想不到周老师开出家具的清单却极为简单：一张高低床、一个书柜、一个碗柜和四条骨牌凳。周老师仅对书柜的要求讲得很细致，整个书柜两踱，上下两截可分可合，便于搬动。上层安四层隔板，上玻璃。下层柜，安3层隔板。按这个要求，书柜可说是在一间房里顶天立地了。史蛮子笑着听完周老师的解说，一心想，这以说是永明县独一无二的书柜了。和史蛮子做过家具的家庭比较，周老师家的伙食是很一般的。他说，他的两 个子女都在本县的公社插队，多少还得贴补他们一点。周老师平时不备酒，做完家具的最后一天傍晚，周老师买了一瓶桂林山花酒，他夫人江小芸多做了两个菜。周老师平时烟酒不沾，这天来了雅兴，也倒了半杯酒陪史蛮子喝。他夸史蛮子家具做工很精致，款式也时尚。喝着喝着，周老师换了永明官话，说起一口地道的长沙话来，“小伙子，你可能不知道吧，我是个‘老右’，18年前，我在从湖南师大毕业后，分配到省教委，1957年因为说了别人不敢说的话，打成了右派，下到福田五七干校劳动，后来当了干校业余教员，我与当时在县文化馆工作的小江，即现在的太太一次偶然邂逅，彼此有了好感，我们结婚后，我设法调了来县中学当老师。”

江小芸脸上一红，“老周，还提这些陈年旧事干嘛？”

周老师说：“反正要走了，说说无妨。”

史蛮子问道：“难怪您只做这几件家具，是要离开永明？”

周老师叹了口气：“你知道我等这一天等了18年呵。我当时所在省教委高教处的处长，现在是厅长了，当年的厅长现在是主管副省长，他们没忘掉我，我也未荒疏学业，教育厅领导来永明检查工作，教育厅领导向县里介绍了我的情况，并告诉他们，我将重回省教育厅，还特意在县招待所召见我，这使县有关领导大为吃惊，说他们真不知道县里还有我这么个人，永明真是藏龙卧虎呵！

周老师笑时，眼角渗出了泪珠。“史师傅，你知道吗，国家已在酝酿恢复高考制度了，已叫两个子女一边参加农业劳动，一边暗中作迎考的准备。”

史蛮子奇怪：“您的一双儿女都没安排工作？”

江小芸低低说：“他们作为县里的下乡知青，都在公社插队。”

“哦？”史蛮子说，“本县的下乡知青。

周老师得意地说：“儿子周坚，女儿周洁都在学校表现好，成绩也拔尖，他们应该能考取大学的，我对他们充满信心。”

周老师的叙说，引起了史蛮子对校园生活的留恋，他想要不是出身的原因，不会与上大学失之交臂的。

周老师今夜十分健谈：“史师傅，你才20多罢，现在凭身子骨坚壮，能砍斧子，推刨子，锯板子，但30岁很快过去。40岁、50岁你还那么雄气？以后干什么，得在科学文化知识方面学有专长呵，我就不相信一个国家、一个民族，今后还会像现在这样不重视科学和文化。”

江小芸神色有些紧张，“老周，你不能喝了。”

周老师意犹未尽：“史师傅，我建议你也去参加明年的高考，我知道你们那时读的书是根底扎实的，哪像现在。以后国家发展了，你文化低了，不行呵，你记住我今天这句话。”

史蛮子慢慢喝酒，喝得心事沉沉的，周老师的一席“醉话，”使他觉得过去都是昏昏然的，得过且过，真还没有人这么郑重其事地说过要读书的事。他想起桃川见到的猴哥他不在看高中课本，梦着上大学么？，他该考虑日后何去何从的问题了。史蛮子离开周修如老师家里后，周老师推心置腹的忠告一直郁结在心里。这些日子里，省城知青来县里搞病退的、转点的、困退的、招工走的越来越多。他心中不免动荡。他曾为一位医师做过家具，那位医师告诉史蛮子，知青病退的人中，真正有病的很少。这位对知青颇为关心的医师，得知史蛮子准备病退回城温习功课考大学时，为他提供了“病情”证明，其它相关部门很快为他办好了有关手续。知道史蛮子木工手艺的人，知道他将离去时，不免感到惋惜。

午后，史蛮子寄存好木工工具后，乘汽车直奔青溪铺学校那片翠色逼人的楠竹园前停立。这片竹园是盖好学校的那年早春栽的，几年功夫，钻破土面的无数嫩竹拱卫着母竹，渐渐成了一篷阔大的竹丛。竹丛的南面是一片田。仲秋，褪去斑斓色彩的田垅显得开阔而沉静。天亮高远而深邃。拥着田的连绵峰峦一片苍碧。蝉声不再从树荫里闹出来，但多了一种宁静，一份淡定。向学校我操场走去。此际正当学校下午二节课后，天色还早，阳光朗照在田峒上，把青碧的晚禾踱上一层金色。穿得比平时齐整的学生们聚集在学校的操场上，背景是踱着金色的回峰大岭。过几天，苏仲恒要离开这所学校去公社中心学校了。今天，他准备和孩子们合个影。算起来这是他在这里执教的第五个年头，已送走了好几届学生。今天，学生们似乎比其它时候都听话。他们按照苏仲恒的调排，按年级分高矮站成三排。苏仲恒按相机见快门时，反复要学生们放松一点，自然一点，像平时一样，脸上还要带点笑容，但学生们总没有像往日那样的笑容灿烂。照完相，苏仲恒看见史蛮子在操场东角站立向他挥手。他叫学生们等等，他会马上回来。史蛮子迎过去。苏仲恒握住了史蛮子宽厚有力的手；“怎么回了？”

史蛮子说：“我不做工了，准备回涎城温习功课，参加明年秋天的高考。”

苏仲恒仿佛第一次认识史蛮子似的，指着史蛮子：“你，准备考大学？”他笑起来，觉得史蛮子往这方面想，太不可思议。

史蛮子 认真地说：“我在高中念书，成绩并不坏呀。过去，现在有新的打算，我的改变主意，是受了一位高人指点。我们一块去参加明年的高考。”

苏仲恒神情变得有些沮丧，眼睛望着远处，田峒里，低空飞着几只不知名的鸟儿，他半响才说：“我今年29岁，明年30岁，到了招生的临界线；再说雪飘预产期在今年底，我们的第二个孩子即将出世，你说我还能去考大学吗，这机会，对于我们这代人来说太来得晚了。不过我马上将转为国家老师，同事们公认我的水平不低于全日制大学生。我知足了。现在国家有政策，知青符合条件的可以回城了证明国家没有忘记我们，遗憾的是我不能回城了。我觉得农村的孩子们更需要我。他说完拍了一下史蛮子的肩。再等会，我招呼孩子们走后一道去我家。他们都知道我马上要调去公社中心学校，今天是我与学生们告别的日子。”

苏仲恒转身过去时，学生们都围上来。三个年级三个班的两男一女三个班长几乎异口同声地说：“苏老师，我们真舍不得你走，你不走行吗？”

这是苏仲恒始料不及的，他的心被同学们的真情震撼了，两颗泪珠夺眶而出，他别过脸去，抹掉泪水。“同学们，回去吧，回去吧。不然，你们的爹娘又以为你们在路上玩耍了。”他久久地目送着同学们溶入那片金色的田峒，自从他结识了这些学生，在探悉了他们的心灵之后，他觉得学生们多么单纯、可爱，可又那么贫困。向他样灌输知识牵挂学生，已成了他生活的主要内容，也使他驿动的心平静下来。

史蛮子在学校面前徘徊忽然想起焕英说过，她小时很想读书，但家里弟妹多，也很穷，读不上书，她那时好羡慕读书的雪飘和青宜……他心里开始流泪了。焕英就是在村校的梁上上吊的。也许，她除了怨恨她爹阻止她的婚姻处，还怨恨她爹那时没让她读书，所以才才决意在这里结束自己如花的生命。他的眼前开始模糊起来，他想，苏仲恒钟情于他的学生们，留守在这块并不富饶的偏远山村，也许从焕英的死中想到自己培养下一代的责任？一个刚萌生的想法突然在他脑海中升腾起来。

史蛮子晚餐后从苏仲恒家里出来，向祥林村走去。他原本以为此番会轻松地离开青溪铺的，甚至还有与王秋鸿见一面再走的念头，从苏仲恒口中得知王秋鸿自不久前杀后，心情一下子变得十分沉重，他知道王秋鸿与卢俊明关系很僵，婚姻已成了一种她越来越难以忍受的痛苦，但是也不至于以死来结束自己呀。他走出关霞村门楼时，只见一个乱晃着手电筒的男子，趔趔趄趄地走过来，一边嘟囔着什么。史蛮子闪在一旁。那人用手电筒直冲史蛮子脸上乱照，一边喊，“谁呀，谁呀？”口中喷出很大一股酒气。

史蛮子听出了那熟悉的声音，是卢俊明！几年不见，他头发乱蓬蓬的，那张猪肝色的脸明显地苍老了许多，眼神有些呆滞。卢俊明醉眼朦胧，竟没认出史蛮子，晃荡着走了。他的屁股上有一块大大的黄泥巴印，也许是刚才回村时摔了一跤。

史蛮子在一栋大屋前，站住了，他打开了门锁，推开大门，一股浓浓的霉味扑入鼻翼。他擎着刚才苏仲恒给他的手电筒，向空荡荡的大屋照去，只见到处是厚厚的灰，天井一角里的荫蔽处，结了一只好大的蛛网。蓦然联想到曾在深山迷路发现的蛛网，已毙的两只蜻蜓与破网而去的螳螂历历在目。当时，王秋鸿一见那张网，哀哀地说：“这深山老林不就是无边无际的网，恐怕走不出去了。”他想生活不就是一张网，有人可以破网而新生，有的人却只能在网上沉浮，最后死去。他逡巡着这独立的知青屋，因人去楼空，屋子显得很冷清。这里有过红火的时候，邻队知青来过这里聚会，或者与当地乡亲长谈，但逝者如烟。今夜，他会在这里住最后一晚。在属于他的那间厢房里，他曾与焕英有过短暂的悄悄私语，有过对明日的明媚畅想。大屋里，也住过王秋鸿，曾与她共一个鼎锅吃过饭；那次他得知焕英死去，险些鲁莽行事时，是王秋鸿及时阻止了他，使他冷静下来……他意识到，一切都结束了，明天，他将离去，也许，他不会再来这个地方，但他会怀想这个地方。

2  心动的日子

弯镰月从雪飘家东面的回峰移上来了。掌灯吃晚饭后不久，雪飘便寂然地坐在屋边十来步远的竹丛边。脚边，摆了几只花了边的箩筐和背篓，编补好它们，是为十月扮晚禾，十二月摘油茶籽时派用场的。