当年庵堂的主持释师傅来自广西富川，听说道行很深。她5岁出家，60多岁时，仍面目丰润，健步如飞，毫无老态。一位年轻女尼来自道县，原是一位失恋的村姑，极度伤心之际，远行近百里来到庵堂，绞断了青丝，在这里清修，古佛青灯成了她绝望中的寄托。“文革”中，庵堂的观音像和其它神像被当作“四旧”尽行倒毁后不久，释师傅一病不起，撒手归西。这时，年轻女道士的家人从道县寻来了庵堂，她不得不随家人归去。庵堂变得空荡荡的。庵堂后来作过大队的办公室，因它孤立于田峒之中，不傍依附近几个村子，大队干部口从庵子里搬了出去。“文革”时，庵堂偶然作过大批判的场所。

苏仲恒在庵子里授了一周课，村校修缮完毕后，又搬回了原来的教室。夏天一到，天气干燥，热风一吹，湿湿的教室又变得干干爽爽。室内的墙壁又粉了一道石灰，遮盖了原来壁上的霉斑和污迹，给人耳目一新的感觉。喜悦之余，苏仲恒在光线较亮的东墙上挂了一张中国地图。中国地图的位置挂得不高，学生们不踮脚即能看到。为了改变学生们喝生水的习惯，他自个掏钱买了一个大搪瓷水缸，烧水给学生们喝。放置搪瓷水缸的木架是队里木工做的。头一天，学生们觉得摁铜质的水笼头，搪瓷水缸便流出开水有些怪异。你推搡着他，他推搡着你，都用小洋瓷口杯喝开水，其它的人则一旁好奇地观望。几天后，学生们渐渐习惯了，好像不喝开水，有些不舒坦。尤其那些中午啃粉嘟嘟红薯和脆硬苞谷棒的男生，似乎不喝上两小杯开水，嗓子眼发干，肚子不舒服。

桂苟慢慢改变了一些往日的不良习惯，乖顺了不少。在行长改选时，苏仲恒征询这一行学生的意见，大家一伙推选桂苟担任行长。桂苟并不像其它同学那样扭扭捏捏，他回答得十分干脆：既然同学们选了我，我就会当得像个样。他的简短表白，获得同学们的喝采。

中国地图贴出的第二天，课间休息时，几个学生在中国地图边指指画画。国方看了半天说：“怎么会没有青溪铺呢？”

亚男说：“景湖公社该有吧？”

满苟摇摇头，故作高深地说：“我们的永明县也没有呢？”

“真的？”一个女生说。

“不可能！”另一个男生说。

这时，在讲台边的苏仲恒见学生们关注中国地图，笑着走过来。

亚男抢先对苏仲恒说：“苏老师，地图上怎么会没有青溪铺、景湖公社、永明县呢？”

苏仲恒说，对，这张地图没有青溪铺、没有景湖公社，也没有永明县，它们太小了，你知道我们祖国多大吗？960万平方公里，永明县才多大，中国地图是几十万分之一比例描的，所以没有能标出青溪铺、景湖公社、永明县，但是在湖南省地图上标有永明县，永明县地图才有景湖公社，和有青溪铺。”

“嗬，湖南省地图有我们永明县。”亚男高兴地说。

国方垂头丧气地说：“湖南分省地图上，怎么没有青溪铺呢？我的爷爷、奶奶，我的爹和娘，这一辈子就到过永明县城，近30里呵，得走几个小时。这是老辈人到过的最远最远的地方。”

桂苟的情绪似乎被感染了，活泼地说：“我才不像我爹，没出过远门，只当了个队长，我长大之后，要去很远很远的地方，我要当厂长，当院长，当……”他因为一时冲动，没想好当什么，“总之我要到比县城更远的地方看看，那才没白活。”

亚男笑起来，“你吹牛。”

桂苟脸红了，嗫嚅着，“现在跟你说，也没用，也太早了。”

苏仲恒在一旁无声地笑着。他尤其赞赏桂苟大胆的幻想。他也曾有过幻想的年龄呵……他觉得，农村的孩子，更需要有这种幻想，并且让这种幻想成为他们学习的原动力，使他们通过自己的努力，到达理想的彼岸。他说：“桂苟说得好，你们就是要想着走出去，长见识，增长才干。青溪铺太小了，当你们真正走出永明，就会深深感到，这块厚土，真需要跟上潮流，跟上社会发展。”苏仲恒忽然觉得对孩子们说得过于遥远，话锋一转，“同学们，只要你们现在学习打好了基础，日后继续努力，一定有机会去看看中国许多许多很美的地方。”

4、《赶鸟》中的瑶族美少女舞伴

苏仲恒向卢支书递交过申请重建青溪铺学校的报告后，一直等着回讯。这天下午两节课后，学生们刚离去，卢俊明来到了村校。他说，附近几个队都对你的教学反映很好，说完告诉了苏仲恒一个令人心动的消息：大队已同意苏仲恒的重建青溪铺学校的报告，并作了几条决定，由他以大队名义向公社申请建校专项拨款，多少钱都去努力争取。第二，学校校址依年旺的建议，建在祥林村前那块红薯地上，挖完红薯后就下基脚。大队所属的四个村从下个月开始，按劳力分配送砖数量到祥林村，两月内完成任务。第三，学校动工日起，每个队派两个泥木工，负责建校的基建，包括砌墙、做屋架、门窗和课桌。泥木工不再在队上记工，由大队统一记件计算工分，如果上头拨了经费，从下拨经费中开工资。木工场地可以使用庵子。第四，大队会计负责泥木工的记工和学校的成本核算和管理。大队保管负责材料供应和后勤保证。

苏仲恒简直不相信自己的耳朵，惊喜之余，他告诉卢俊明，他想与雪飘排《赶鸟》的双人舞参加公社选拔赛，然后参加全县的文艺会演。

卢俊明兴致勃勃地说，“行嘛，你告诉年旺，也告诉雪飘就说，这个节目大队大力支持。小苏你何不办个大队业余文艺宣传队呢，还编排些农业学大寨的节目到各村巡回演出。”

“嗯，嗯，”苏仲恒说。心里想，办文宣队目前还不具备条件，再说公社“六一”文艺会演的节目，还在排练咧。

卢俊明临走时说，他和王秋鸿春节前结婚，你到时来吧。

卢俊明把大队支持苏仲明排《赶鸟》双人舞的事告诉了年旺，年旺又通知了雪飘。这天晚上，苏仲恒在士英堂屋里等着雪飘的到来。

“苏老师，我来了。”一脸红扑扑的雪飘站在苏仲恒面前。“刚才表哥连生他娘又来了提亲，那两年娘见我小，没答应人家……现在连娘都想我嫁人了，好烦人的。我刚出村口时，又被连生哥在巷口堵住我。我没理他，跑了过来。”

苏仲恒对那事不知该说什么。他摊开一张上面写着曲谱的稿纸说，“农历二月初一那天，我去松柏参加了赶鸟节，回来琢磨那场景，编了一个《赶鸟》的双人舞，他说完把曲谱推到雪飘面前。”

雪飘靠近八仙桌，借着灯光，看着曲谱。她看着看着，纤细的右手一边敲着桌沿，一边轻轻地哼起来，那声音，好柔美。

苏仲恒惊喜地望定她的眼睛，“你会识谱？”

“会一点点。我读小学五年级时，学校的文娱老师见我会唱歌跳舞，教了我一些乐谱的常识。出工后许多都记不得了。譬如这，像蝌蚪似的斜线。”

“那是上滑音，或下滑音的标识。”苏仲恒好像从一片荒芜的草丛中发现了一株亭亭玉立的花枝，“太好了。”他走近雪飘，两双眼睛都注视着桌上的曲谱，一齐轻轻地哼起来。

苏仲恒的音色饱满宏亮，雪飘的音色很清纯，一厚一亮，和谐地交响起来。雪飘碰到陌生的音符，或是发音不准的地方，会停下来问苏仲恒。苏仲恒则耐心地告诉雪飘。两人哼完曲谱后，苏仲恒在堂屋里单独演示自己设计的肢体动作。他的动作洒脱，刚劲有力，矫健灵活,整套动作一气呵成。他跳完之后说，“很久不跳了，手脚有点僵硬。”

雪飘眼睛里泛亮，热烈地说：“你跳得真好。”她想起学校教她舞蹈启蒙的那位男老师，她觉得苏老师跳得更好，“你得好好教我这个笨学生呀，苏老师。”

苏仲恒有点局促不安，“你这一说，我倒真脸红了。”接着他向雪飘介绍了《赶鸟》舞蹈蕴含的内容和场景后，简单演示了一下雪飘的位置和动作，要求她把真情实感注入自己的形体动作。

雪飘揣摸刚才苏仲恒的形体动作，一招一式是那样地专注地练习，揣摸，她幽黑的眸子滴溜溜转动着，看得出她有很强的接受能力。此后，两人试排了一阵，苏仲恒佩服她的悟性，说：“今晚就排到这儿，你回去再回忆和练习一下。”

飘有一种欲罢不能的感觉，她在依依不舍中离开适才排练的屋子。

苏仲恒与雪飘排演了几次后，对雪飘说：“你掌握动作很快，你单独跳一次吧，我好从旁边纠正你的动作。”

雪飘看到苏仲恒信任的目光，“嗯”了一声，脸上漾起两片绯红，在她抬手起步的一瞬间，仿佛不再是田头劳作的妹崽，而是一只纵跳的俊鸟。她的摆手，她的移步，她的旋转，是那么轻盈灵动。她脸上漾着的笑靥质朴而甜美。她仿佛时而在田峒上徐步，像一只山麂；时而在层峦叠嶂的山谷中穿行，像一阵风；时而像对歌传情的少女，柔媚如花。她的眼神有一种飞翔的渴望。苏仲恒看得沉迷了，他清醒地意识到，她的某些动作，是在感悟《赶鸟》意蕴中即兴发挥的。当雪飘的独舞结束，苏仲恒由衷地拍响了手掌。

雪飘回到家里，一入睡，她就在梦中舞起来。她梦见自己身着瑶家服饰与苏仲恒共舞。苏仲恒身材挺拔，英姿勃发，充满着男子特有的阳刚，动作是那样刚健洒脱，而自己仿佛是围绕他舞蹈的春之精灵，柔若无骨，毫不疲倦地劲舞。

第六章

1 祥林村的盛事

霜降至立冬前这段晴好日子，是青溪铺的“小阳春，”祥林村烧石灰即选择这些天。村里人每年在禾田里施两次石灰：一次是早稻封行前，第二次是晚稻发棵时，石灰被当作除虫灭病的“宝贝。”在烧石灰的日子里，几乎其他农活都停下来，每个劳力都投入烧石灰的活计。

烧石灰的料石是石灰岩。在永明县，裸露的石灰岩层到处都是。它的燃料是灰草，青溪铺一带也喊“楂子。”砍灰草的日子里，人们都出工很早，在灰窑不远处排开砍灰草的阵势。砍灰草人的钩刀或茅刀磨得极锋利，割灰草时，刃口微微朝上，钩刀平扫过去后，地上露出又低又平齐的树草蔸把。灰草中，蕨容易燃烧，低矮的灌木丛稍次。砍灰草的人并不挑拣，除了把割断的刺挑开外，连枞树的下部枝丫也劈下来捆入灰草把。砍过灰草的油茶林一派秀色，枞树愈加挺拔。草窝灌木丛少了，等于逼退了糟蹋庄稼的野猪和其它兽类，也给冬天开垦茶山提供了方便。闲空时，会有人在割过灰草的地方，用窄口锄，挖出杂树蔸把，然后堆码在家门口。隆冬，焦干的树蔸把用作火塘取暖。蔸把燃完留下的火薪可以煨出芳香四溢的红薯、芋头和苞谷，并且在熟食取用前，不会烧焦。

烧石灰的料石通过放炮从岩层中崩落成碎块，称为打管子。烧一次石灰，往往要磨钝几根茶树或绵木锤柄的钢钎。放炮也是一项险活。炸落的石灰石或大或小，大的还需用铁锤改小。史蛮子听说有经验的人，看得出石头的纹络，找得到破开石头的软肋，三锤两锤，即将大石头剥裂成小块。

史蛮子愁的是砍灰草，于是找到年旺，要求参与打管子。年旺说，你先跟德荣说说。

德荣是包打管子活的四人的头，他有一副墩实的身板。史蛮子沿着炸塌多处的石崖找到德荣说明了来意。打管子，德荣说，冬福叔正好这两天身子不舒坦，你来顶缺。他喜欢史蛮子的粗豪，舍得力气。“史蛮子掌钢钎，抡大锤，可不是挥笔杆子呀。”

史蛮子把手臂弯出角度，手臂上马上隆起一股股发达的肌肉， “我这臂上肌肉就是打铁炼出来的。”

德荣和连生笑起来，“城里学生打铁，你莫不是编鬼话来哄我们。”

史蛮子认真地说，“这你就不知道吧，那时城里中学都有校办工厂、学农基地。学校每周有半天劳动课，有时还去郊区学农基地干农活。学校每年向学农基地送去各种铁制的农具，用坏了还得拉回来回炉锻造，所以校办工厂有个铁匠炉，有专们的打铁师傅。我是班上的劳动委员，不知为什么迷上了打铁，譬如打造镰刀、柴刀、锄头等等，师傅指哪打哪。”

德荣收敛了笑容，见连生有些犹豫与史蛮子搭伙，便对史蛮子说，“我俩搭伙吧，”他说完把手中的十二磅锤递给史蛮子，“我来掌钎，不过，你得小心，你这一锤砸到我手腕上，我这手就废了，我老婆还未娶进屋咧。”

史蛮子在掌心里吐了口水，“你放心。”说完扎稳步子，铆足劲，呼呼地抡起锤来，每一锤重重落在钢钎顶上。

离史蛮子和德荣不远处，连生和另一外中年汉子在打炮眼。连生说：“看不出，一身蛮力的史蛮子，也能挥锤掌钎。”

德荣忽然喊“停”。

史蛮子意犹未尽，离开学校这么多年，很久没这么痛痛快快地抡大锤了。

德荣对史蛮子说，“你行。”

史蛮子笑了，“我早就说我行嘛。”

休息时，三条汉子在一起聊天，有的卷喇叭筒，有的烧竹蔸把烟锅。

史蛮子掏出烟荷包，卷起一支喇叭筒，“在省城里我才不是公子哥儿，本人父亲现在还是搬运公司拖板车的，我初中时就拖过板车攒学费……”

烧完一支烟后，史蛮子忽然问德荣，“队里晒坪是什么铺的？”

德荣愣了一下，“三合泥：石灰、黄泥、少许沙子。”

史蛮子说，“队里的田原本含沙重，年年往田里打石灰，有不有点像和三合泥，使土越来越板紧。”

连生和那个男人被这突然的怪异说法惊住了。

一个年纪大的男人说，“每年往田里撒两次石灰，是为了杀虫灭病。”

史蛮子说，“还不是年年春天有稻飞虱，夏天有钻心虫，有的田让病虫闹得几乎颗粒无收，而且队里的板田特别难犁我总觉得这与往田里撒石灰有关系。”

连生盯了史蛮子一眼，不客气地说：“你这说法有问题，是干扰农业学大寨。”

史蛮子不服气地说：“这有什么问题？你别扣帽子。没听说科学种田么？这老套套迟早会废的。”

连生讲不出更有说服力的话，“总之你这说法不对。”

史蛮子不置可否，只是调侃地笑笑。

正午太阳当顶时，史蛮子提出他来点炮。

德荣想想说：“你放过炮吗？这可不好玩。”

史蛮子很自信地说，“你告诉我怎么点就行了，不会出事。”

德荣想，多个人会点炮也是好事，“行，”他详细交代后，拍着史蛮子宽厚的肩膀说。一切准备停当后，德荣和另外两个男人一边喊放炮啰，一边先撤离放炮的地方。

史蛮子等三人消失后，顺利地点燃了三个炮眼，引线上一股蓝色的硝烟 “咝咝” 向炮眼燃过去。他箭一样地跳下石崖，向山下跑去，然后转过弯，伏在几十米远处的一处石崖后。这时，三声雷霆般的炮声轰然响起，一股深蓝色的烟雾从石缝中喷射，继而弥漫开来，在扬起的一股烟尘中，飞溅起一阵石雨。大的石头顺着崖坡，滚下一丘荒地，但都被高高的田埂挡住。细碎的石雨落在远远近近的草丛时，砸出一阵“嚓嚓”脆响。

下午，史蛮子与三个打管子的男人收工时，看见离百十步的一处灌木丛里，肖孟兰还在砍灰草。一株浓荫覆地的松树下，放着一只站栏，小云站在栏里四处张望。身着一件蓝工作服的肖孟芳，背与胸的部位都汗湿了。史蛮子走向肖孟兰时，她正好去抱小云喂奶。她掀开工作服，摸出乳头塞在小云的口中。小云似乎有些饥饿，急急地吮吸起来，史蛮子无意间发现肖孟兰露出的那只乳房很白，但显得不饱满，瘪瘪的，还有些下垂。它的小乳房，不像他过去从油画中看到的洋女人的乳房大而饱满，甚至还没有本地女人的乳房那么充盈。

史蛮子走近肖孟兰时，咳嗽了一声。肖孟兰见有人走近，从容地将乳房掩住。“看来，你没失约帮我捆灰草。”

史蛮子诙谐地说：“没办法，谁叫我是你的同学呢。其实，我的肚子早饿得咕咕叫了。”

“你别啰嗦了好不好。”肖孟兰奶过小云，重又把小云放进站栏。小云有些不情愿，抓住肖孟兰的衣角。

肖孟兰摸摸小云的头，柔柔地说：“小云听话。”小云不得不松开小手，无奈站进站栏。

“捆灰草的刺木条都压在灰草下面了。”肖孟兰对史蛮子交代说。

“本来应该有人帮你捆灰草的。”

肖孟兰好像没听见似的，扭过头去。已经平息的心中又涌起一阵波澜。“唉。”她用史蛮子听不见的声音叹道。

史蛮子端的好气力，又是手压，又是脚踹，没半个时辰，把肖孟兰一整个上午砍的灰草捆得干干净净。捆毕，他把一捆灰草竖起，一勾腰，灰草便横撂在肩上，猛地一撑腰，背起灰草朝灰窑走去。

肖孟兰一上午蹲着砍灰草很少撑腰，猛一站立，腰都有些伸不直了。双手以及让衣遮不严实的地方尽是血道道，手臂也有些胀痛。砍灰草本来就是她头痛的农活，更何况她是头回砍灰草。眼下，她想的是如何把上午砍的这五捆灰草挑回灰窑。史蛮子背起一捆后，正好两担，她开始有些放心不下小云。看看树荫下的小云，她仍在孤零零地、呆呆地望着她这边。她狠狠心，别过脸去，用扦担穿好一担灰草，硬挺着一步步挑回灰窑。剩下的这两把灰草把子大了点，她用扦担穿好两捆灰草后，竖立起来都有一人高，她蹲下身子，将肩垫在扦担下，试一试，想立起身来，灰草两头竟纹丝不动。她不信邪，一咬牙，猛一发力，灰草虽离了地面，但她直不起身子，汗水猛地从头上涌下来，灰草担子重又落在地上。这时，一阵沉稳的脚步在她跟前停住，她抬起头，是德荣。

德荣两只粗大的手，分别抓着扦担的两头，“你再试试。”他说完往上提起扦担。

肖孟兰没费多少力气就立起身子来了。她心底涌起一种发自深心的感激。她立住身子，正想道谢时，德荣已经走了。

德荣回头憨憨地说：“灰草把子捆小点，起肩容易些。”

肖孟兰望着德荣宽厚的背影，心底涌起一股复杂的情感。

灰窑两侧的空坪上已码了数百把灰草。太阳大，风很枯燥灰草，没几天，灰草的上部已经开始落黄。

灰窑实际上是一个圆柱形的深坑，深两丈左右，窑膛中部砌出个凹进的孔，是为推进灰草燃烧的。窑下部有一个通风和出火灰的深坑。窑膛中部砌出八寸许的圆圈。石灰石块就是从这一块块、一圈圈有讲究地往上垒的。垒石人也随着向上提升。这是装窑的核心技术，它讲究装得稳，不致燃烧中垮窑；装窑中又得使石块互相保持空隙，通透性好，窑火上冲时受热均匀，使出窑的石灰中没有石头。最后石块堆至窑顶，堆成坟包似的拱形，装窑到此大功告成。

祥林村只有三个汉子能装窑，他们年旺、德荣和冬福。史蛮子被安排在窑顶，往下递送石块。装窑整整花了一天，这时，才算揭开烧石灰盛事的辉煌一幕。

烧石灰全程三天两夜。女人是不上窑的。每人一次烧10把灰草。每当灰草送入窑膛，便发生爆竹似地“劈劈剥剥”炸响，一股股浓黑的柴烟从拱状的石块缝隙中袅袅燃放出来。拱形的窑顶上不冒浓烟时，窑上便会传来吆喝声，逼促烧灰草的人崭劲。晚间男人都睡在窑上，有干草铺地薄毯盖身，夜间寒湿气重时，自有窑火抵御，多了几分野趣。烧窑人开餐时，都吃大块肥肉，大砣油豆腐，用蓝花饭碗喝米酒。有酒壮胆，不论是白日，或半夜被叫醒，虽然高一脚，低一脚地走向窑门，一旦抓上灰草送入窑膛时都力道不减。

点窑的第二天晚上，从砍灰草、挑石块的困乏中恢复气力的汉子，有的在讲闲话，骂野话，女人常常是男人谈论的话题。

土生虽是鳏夫，仍老不正经，村里都称他“骚公。”他的草铺离连生的草铺不远。今晚，他多喝了一碗米酒，脸上红得像虾公，他对身边的水德说，“我看大队的女知青个个生得乖。肖孟兰虽生了个妹崽，还是有蛮乖。”村里人称“漂亮”为乖。

水德侧过身，“土生，我听说肖孟兰出身不好，是城里男人不要的女人，你去上她呀。”

“怕她不答应，我年纪大了些，”土生说。

“女人就是让男人上的，你搞了她，她就会铁了心跟你。”水德说。

“嘻嘻，我是有点想。”土生心里痒滋滋地说。

“不怕，这是机会呀，趁她眼下没有男人。”水德怂恿土生说。

刚烧完10把灰草回地铺的史蛮子走过来，听见水德怂恿土生骚忧肖孟兰，火了，“我告诉你们，谁欺侮了她，我用钩刀剁了他那命根子。”

土生打了个冷噤，心虚地说“我们只是开开玩笑而已。”

三天两夜过去了，当烧完最后一把灰草时，令人快意的场面出现了：窑顶拱形的石灰已变成了青灰色，它的上方出现了一缕缕青烟，桔红色的火焰从石块的缝隙中奔放出来，每一块石块的缝隙中一片亮灿。

窑膛冷透以后，村里人将石灰挑往棚屋时，几乎没有发现一砣没烧化的沉甸甸石头。石灰存放在大棚里后，一下子变得很细嫩很洁白很轻飘起来。

2  女儿喊醒母亲的梦

晚上，苏仲恒与雪飘排演完《赶鸟》后，苏仲恒对雪飘说，我明天晚上请肖孟兰来看看，给我们提提意见。雪飘听说肖孟兰能歌善舞，而且几年前还被地区歌舞团看中，心里自然希望得到她的点拨。

第二天晚上不到8点，肖孟兰抱着小云早早来了。雪飘连忙上前与肖孟兰打招呼，姐呀姐叫得很甜，还抱过小云逗了一回，才递给肖孟兰。

昏黄的灯光中，苏仲恒和雪飘翩翩起舞。肖孟兰专注地看着“赶鸟”的情节在他们舒展的舞步中徐徐展开。苏仲恒的动作，她太熟悉了：刚健灵活，自然流畅。而雪飘的舞蹈，则是第一次见到，她不得不惊叹她的轻盈、灵动、柔韧，而且她与苏仲恒配合默契，倘若苏仲恒像一株挺拔的松树，她就像婀娜缠绕松树的青藤。雪飘乌黑的眸子闪射出灼热的光，那是对生活的热情，对某种意像物的一种依恋。她看着，看着，心底涌动一种复杂的感情，还在省城读初中时，她与苏仲恒曾演出过让人捧腹大笑的小两口，下乡插队后，在朝阳队合演过夫妻学“毛选”、双人舞《朝阳是个好地方》，后来，她与苏仲恒互相欣赏的情感悄悄萌生着……然而那场突于其来的“文革”，让他们疏离了，她像水势滔滔的大海里的一叶小舟，被风浪卷进了人生的漩涡。

“妈”是小云在喊她。她悚然一惊，苏仲恒与雪飘刚跳完一出“赶鸟，”脸上红扑扑的雪飘正向她走来。

“孟兰姐，我跳得不好，请你指点。”雪飘那双灼亮的无瑕的眸子正在望着肖孟兰。肖孟兰刚才那失落的情绪顿时消失，恢复了常态。“雪飘，你跳得好，对‘赶鸟’的悟性也好，稍有不足的是有些小的动作还需注意，这是基本功，譬如站的姿势，要含胸、收腹、耸肩，虚握或半握拳；眼睛要始终注视目的物，接着解说具体的要领。

苏仲恒在一旁感激地望着正在解说的肖孟兰。

苏孟兰看完苏仲恒和雪飘跳的《赶鸟》回家后，一直沉浸在失落的情绪里。

当年，她也曾和苏仲恒这样跳过双人舞……雪飘对苏仲恒的那种妩媚，那份柔情，都从她那双眼睛中闪射出来了。这使她嫉妒。女人的爱恋之情，是能从眼睛中读出来的……她太疲倦了，她的心在沉下去，沉下去。朦胧中，她听见盖住楼梯口的木板又在响动，始而响得轻，间隔时间长，继而响声越来越大、越频密，她心里紧张极了，她想去提那桶水压上去，但挪不动身子，像被什么绊住了，她怎么也走不动。木板的木栓终于被顶开了，一个脸上蒙着黑布的粗莽汉子，向她的床边扑过来，按住她，一边野蛮地扯她的衣，这时，楼梯口出现了苏仲恒气咻咻跑上来的身影。肖孟兰呼吸急促，挥手喊道，“苏仲恒，快来救我。”

肖孟兰惊醒了，她发觉小云紧紧抱住自己在哭，“妈，你怎么啦？你一直在喊着苏叔叔救你。”

肖孟兰搂着小云，“别哭，别哭，妈只是做了一个恶梦，现在没事了。”她说着说着泪水涌了出来。

3  深夜的骚扰者

泛亮，疾迅地脱下凉鞋，因鞋脱得急促，一只凉鞋掉到窄窄的田埂下，她也没发觉。山冲来的水，夏日也是浸凉的。她生怕踩浑水，看不清田螺，挪动步子时，极慢极轻。一会儿，她拣了一小捧，放到田埂上，又向水田中逡巡。小云静静地俯身在她妈背上，好奇地注视她妈的动作。肖孟兰不时望望田埂上的那堆田螺，生怕它们滚下水田逃遁。当她上岸时，忽然发现下丘冬水田里也有星星点点的田螺时，忘了疲累，把已摸到的田螺转移到安全的路边，又慌慌去摸田螺。她有点贪，直到傍晚看不清水底时，才恋恋不舍地离开冬水田。她耸耸身子，喊了声小云，小云没有应声，她知道小云已在她背上睡着了。

四女从自留地里摘菜回来，惊异地望了那些田螺，没说什么，村里人是从不摸田螺吃的。到了这份上，肖孟芳想必已是十分无奈，人不能每餐只吃饭，没有菜蔬呀，况且她还有小云，四女轻轻叹了口气，从菜蓝里抓出一捧辣椒和一把长豆角，对肖孟兰说：“让小云尝尝鲜吧。”

肖孟兰开始婉拒。笑着说，“四女伯娘，我这不有了田螺做盛饭菜吗？”她见四女执意送她，也就道声谢收下了。因为她忽然想到发育中的女儿，女儿比她更需要新鲜蔬菜滋养。

晚上，肖孟芳发现小云吃的米糕没有了，便去隔壁四女家磨米粉替代。四女领着她走进一间塞满了蓑衣、斗笠、锄头、扁担、箢箕的杂屋，四女擎着的煤油灯在暗风里直扑闪。煤油灯放在靠墙的木窗上时，肖孟兰把米倒些在石盘顶上的圆孔前，右手推磨，左手不时地向磨孔拨下一小撮米。她推转磨盘后，匀细的米粉顺着石磨盘的缝沿慢慢洒下来。米粉先是一小团的匀匀落下，不久，米粉在圆簸簸里有了浅浅一层。她只希望圆簸箕的米粉快快地厚一些。历经了一天的劳动，她有些乏力，有时撑不开眼皮。小云会在她停住推磨时轻轻喊一声“妈，”她便会在瞌睡中惊醒起来，加快推磨的速度。每次磨米粉虽不过一小时，但她觉得时间很长。

一天正午，肖孟兰背着小云和焕英收工回村，路过猪场时，走在前头的肖孟兰不由自主地站住，望了一眼正在喂猪的女饲养员桂香嫂。肖孟兰对随后跟上来的焕英说：“我能像桂香嫂一样，在屋里出工就好了。太阳天、落雨天背着小云出工真不方便。”说完，她叹了一口气。

焕英想也是，村里的女人都有老人在家带崽女，哪个还背上伢妹崽上工。“孟兰姐，我去找年旺队长说，让他同意你喂猪。再说桂香嫂喂猪也不行，队里逢年过节没猪杀，即便杀的猪也是毛深皮厚肉少，队里意见可大了。”

肖孟兰进灶屋后，把锄头搁在壁边。这时，毛色泛亮的鸡婆咯咯叫着，带着16只鸡雏慢慢地走进灶屋，挤在鸡埘边“唧唧”地欢叫着。肖孟兰在地上撒了一把米，把一只破碗倒上清水，让鸡们入埘前饮用。鸡们吃食时，肖孟兰蹲下来，解开绑带，又把小云抱进坐栏。小云很乖，站累了，渴了，在妈后背上捆得不舒服了，也不哭。这时，她幽幽地说：“妈，水，水。”

肖孟兰倒了一杯冷开水，让小云慢慢喝下去。然后，扒开铁撑架下的火炉灰，将一束干柴放在火烬上。柴烟升起后，干柴“呼”地燃起来，蹿跳起桔红色的火焰。她加上几根棒子柴，把鼎锅放在铁撑架上。一会儿，从鼎锅盖沿溢出了米饭香。她把鼎锅放在撑架边，用菜锅放上浅浅的一层水，给小云蒸石灰蛋。菜是上餐吃剩的红薯粉和辣椒腌姜。永明出产的香姜，晶莹如玉，如绕指直立的壮枝，使人产生一种如览一件天然雕刻的视觉。香姜纤维含量低、渣少，汁多味浓，十分脆嫩。她腌制的姜成了既方便，又省钱的下饭菜。她吃罢饭，上楼去窗边收晾晒的衣裤，准备先给小云洗澡。阁楼上阳光虽已退隐岭，但没有风，楼上仍热烘烘的。她感觉很疲乏，头有点晕。昨夜，她没睡好，直到凌晨四点多才进入梦乡。原来，她刚一睡着，从楼梯顶端与厚木板相接处，又传来楼盖板被往上顶时发出的“达达”响声，时急，时缓，断断续续。楼板很厚，她还在上面压了半桶水，楼板一直没有被顶开。但固定木板的木栓毕竟受力有限，发出了要胀脱时的“哐哐”声。她有些骇怕，发出轻喊，“谁，谁？”她喊过之后，声音暂停，一会儿那声音又响起来。时响时停的声音让她不敢入睡。她深知黑夜骚扰者的用心。断断续续的声音持续了两三个小时，就在木栓快顶开时，她点亮煤油灯，把盛了尿的脸盆倒上开水，猛地揭开木板，将盆里的尿水朝黑洞洞的楼梯口泼下去。只听到“啊”地一声惨叫，黑暗中，有人滚下了楼梯。她听出了像谁的声音。楼梯口安静后，她才甜甜地睡去。

肖孟兰昨夜没有睡好，乃至在窗边收衣裤时，晕晕地踏上了平时不敢去踩的两块木板。此前，她觉得这两块木板可能朽蚀，陷下去很多，从不去踩它，这一次她踩上了，而且踩得很实，刚喊“糟了”时，两块木板发出“嚓”的断裂声，人急速地坠落下去……以后，她什么也不知道了。

隔壁的四女听到肖孟兰的一声惨叫，接着又听到小云骇人的哭声，赶到肖孟兰的屋子一看，肖孟兰脸色惨白地倒在地上，双眼紧闭着。四女推了推肖孟兰，“喂，醒醒。”但她人事不省，毫无知觉。她抬头看见楼板正上方，有一个很大的窟窿。她知道发生了什么，急忙出屋，叫正在看书的德荣，快去告诉史蛮子和年旺让人送肖孟兰到公社医院去。

闻迅赶来的史蛮子抱起哭着的小云，一边哄着她，“你妈命大没事。”

德荣很沉着，背来了家里那张竹靠椅和一抱粗藤索，叫史蛮子找两根长丈五的松木条或杉木条来扎担架。史蛮子很快背来了两根丈多长的干杉木条。史蛮子和德荣配合默契，用粗藤索将杉木条捆紧在靠椅的四只凳脚上，为了紧扎牢实，又前后捆牢两根短横杠。

天在黑下来，天上飘起雨丝。屋前屋后围了许多人。焕英和雪飘也在人群里看，年旺来后抢救工作显得井然有序。

德荣和史蛮子扎好“担架”时，肖孟兰一直未醒，脸上苍白而没有血色。

“天下雨了”，雪飘挤到肖孟兰面前对德荣说，“要带件蓑衣遮雨，另外，要准备点枞膏路上照明。”

德荣喊“焕英，你去肖孟兰屋里拿件蓑衣，我去家里拿枞膏。”说罢，三步并作两步，奔进屋里。没一会，他拎来了一个铁丝编的网状小铁篮，里面装着刚点燃的枞膏，另外还用一只小背篓装了些枞膏备用。

德荣、史蛮子和另外两个男人平稳地托起竹靠椅放到肩上，焕英说，我提枞膏火给你们照明。雪飘说她马上去把这事去告诉苏仲恒。一行人将肖孟兰慢慢抬出了门楼，溶入了无边的夜色里。

苏仲恒闻讯后，匆匆吃罢饭，撑着一把雨伞急急追上去。雨，开始绵密地下了起来。路，越来越滑。

天亮时，肖孟兰听到了窗外清脆的鸟叫声，闻到了医院才有的那股浓烈气味。难道这是医院，我怎么来的？她试着坐起来，但觉得身上软软地无力。她努力回忆起来，当时她好像踩上两块朽蚀的楼板……

这时，一位穿白大掛的护士走进来，对苏醒的肖孟兰说，“你是昨夜由祥林村的人抬来医院的，昨夜一直没醒，他们很着急的。两个男的很晚才回去，临别，一个被称呼为苏老师的男人给你留下五块钱和几斤粮票。他们走时都说，要你放心，你的女儿小云有人带着。”女护士说完，告诉肖孟兰食堂在哪里，厕所怎么走，说等会儿医生会送药来病房。

肖孟兰先是愕然，继而感动得泪水流了出来。她很想小云，想早点回去。

肖孟兰住院的第五天，德荣出现在她的床前。她望着肖孟兰憨厚地笑笑“不碍事了吧，年旺听说你病好了，急着回村，让我赶牛车接你回去。”

“小云乖吗，这几天是谁带着？”肖孟兰首先想到的是女儿。

“我娘带着小云。小云很乖，她喜欢吃我们家的花豆。她说，从来没见过，也没吃过。”

肖孟兰知道花豆是藤上结的，剥开夹子里面是一颗很大的花豆。花豆上面有许多好看的花纹，一颗花豆有几颗蚕豆那么大。煮熟了很香，粉砣砣的。

儿。肖孟兰收拾停顿后，坐上牛车出了医院门口的大道，拐进去青溪铺的“苞谷路。”

德荣是赶着他养的那头瞟肥体壮的黄牯牛来接肖孟兰的。他坐在车杠左面，左手握着牛绹，悠悠地赶着车。路上坑坑洼洼，雨天留下的车辙印很深，他用牛绹掌控牯牛尽量选平坦的路走，不至颠簸得太厉害。

牛车两边是茁壮的松树林。林子里极静，太阳照进树林，从针叶间漏下无数碎金。一个穿蓝家织布衣的中年女人正蹲在林边的地里扯猪草。车行不久，一条曲曲弯弯的山道，绕田家水库而过。田家水库被丛山环抱，一泓碧水，绿得饱满，绿得深沉。它的一端绕进山湾里，水中隐隐地游着一群群好大的鱼。肖孟兰真想跳下清澈的水里洗个澡。车进村子时，远远看见小溪边队里的油榨房。油榨房是田峒中的一处风景。开山摘茶籽的季节，油榨房里堆满了新鲜的茶果，也堆着榨过油正散发余香的茶籽饼。榨房内，一只大水牯，嘴被竹笼头套上，黑布蒙住双眼，不紧不慢地拉着巨大的青色大碾盘，在深深的圆形槽边碾着茶籽。茶籽碾碎蒸过后，再倒进油榨里。由两个健伟的男子反复推着长而沉重的木锤砸过去，橙黄的、香香的茶油便滴入放置好的桶里。

牛车进祥林村时，肖孟兰望着德荣宽厚的后背，想着他的憨厚，他的乐于助人，忽然感到他像是一堵墙，一堵可以遮风挡雨的墙。孤立无助的她，很需要有一堵为她遮风挡雨的墙。

肖孟兰出医院回村的第二天，土生病了。除腰背疼痛之外，精神恍惚。他在一夜间眼眶深深陷进去，双眼显得灰蒙蒙的，看上去像个濒危的病人，他仍像那年想动四女，被她戳瞎一只眼不敢声张一样，对那夜从肖孟兰家楼梯摔下一事讳莫如深。

年旺发现土生上午没出工，心想，土生怎么啦？正午，他好不容易敲开土生的家门。土生是扶着墙走来开门的。他对年旺说：“我病了。”说完步履蹒跚地走到床边，又躺下来，用蓝家织布包面的被子盖上。

年旺见堂屋左侧的火塘冷火湫烟，看来土生真病了。这时，鸡埘里发出“唧唧”、“咯咯”的叫声，他抽开鸡埘门，鸡们迫不期待地钻出来，在堂屋里快活地拍了几下翅膀，然后“咯咯”叫着，跳上青石门槛，奔出门去。

年旺来到土生床边，望着一夜间双眼落眶的土生问道，“你怎么啦？”

土生有气无力地说，“昨夜回屋可能受了凉。”

在年旺队长的印象里，土生从来不会倒下。他一年四季，不论寒暑，从不洗澡。五黄六月，淌再多的汗，土生只是用长巾沾水擦擦。除了上山怕荆棘挂肉穿上衣，在峒里做农活时，总是一身赤膊，汗也不多，村里人笑他天生会“养汗。”久而久之，上身变成黝黑色，像抹了油似的，蚊子也站不稳。有一次，他去相亲，媒人说，你应该洗个澡，以免一身汗臭吓退未来的丈母娘。土生想，也是。破天荒洗了一个澡，哪知道第二天就病了，连相亲也没去成。年旺想罢又问，“土生，你洗了澡？”

土生病殃殃地说，“没有。”

年旺说，“那就奇怪了。”

他望着脏兮兮、乱糟糟的房间，闻着散发出来的难闻气味，对土生不禁生了几分同情，“队里派两个后生抬你去医院看病吧。”

土生声音沙哑地说，“不，不，病会

好起来的。”说话间不断地咳嗽。

年旺离开屋里时说，我叫村里草医帮你抓些草药治治病。他路过猪场时，迎面见肖孟兰走过来，他满腹犹疑地对肖孟兰说，“你说怪不怪，土生平时结实得像牯牛一样，今天忽然病了，而且病得不轻。”

肖孟兰脸上掠过一丝冷笑，毫不在意地说，“这是报应。”

“报应？”年旺疑惑地望了飘然而去的肖孟兰一眼。

午后，土生起来，喝了碗冷粥，啃了一个冷红薯，觉得有了些许力气。天完全黑下来以后，他来到一栋冷寂的大屋前。屋顶的翘角飞檐上几茎枯草在夜空中瑟索着，给人一种冷落衰败的感觉。铁包门虚掩着，土生费力地推开后，慢慢走过天井，进堂屋时，他一边喊，“明耀哥。”

明耀解放前是青溪铺有名的阴阳师，土改时划为上中农，有人说他是漏网富农。少年时，他爹见他机灵，送他去外地一位神巫那里拜师。那位神巫懂些风水术，会看相，能拿脉，懂中草药。明耀跟他学了一年，得了神巫真传。回村后便算命看相；哪家盖屋、做道场、择坟地，都来请他。

屋里很冷清，少有人来。见有人进屋，那只瘦瘦的半大黄狗一边叫着，一边向土生扑过来。

“阿贵。”随着一声苍老的喊声，干瘦的明耀从厨房的火塘边走出来。他正在清拣着一只圆簸箕里的中草药。

明耀见土生进来，一望他的面相，他的步态，知道他是问病、算命。尽管明耀确实不再看风水、算命了，但沾亲带故，而且很熟的人来求他时，不得不偶尔破例。明耀见土生病的样子，清瘦脸上的肌肉颤动了一下，冷冷地说，“我看你眼神飞散，印堂发黑，是犯了煞，我不会解煞，也治不好你的病，但你可以找一个人给你解煞。”

土生闻“煞，”脸色大变。

在永明，“煞”是一个难用话语说得清的词，但大意是灾难临头之意。能解“煞”，则逢凶化吉。

土生说话有些哆嗦，“看在同宗面上，你就行行好，帮我解‘煞’吧。”

明耀打断土生的话，“我解不了你的‘煞’，但我可以介绍你去找一个人，姓何，喊何瞎子。”

土生喜出望外，“他住在哪里？”

明耀说，“何瞎子每天在县城关镇大街上的百货公司边算命。”

“要上县里？”土生为难地说。

“那你就在家里等死吧。”明耀冷冷地说。

第三天，土生向年旺队长请了一天假去县里，说是去砍点肉，滋补身子。村里人还没收早工时，土生已经穿过田峒，走在通往县城的官道上了。通往县城的官道是一条两尺宽的青石板路，山洪冲不走它，荒草掩埋不了它，它连接着上县城路途中的一个个村子。

土生撑着无力的身子，走了五六里时，便已脚下无力，直出虚汗，气喘吁吁了。他望了一眼花木馥郁的一片林子，坚持走过去，在一片油茶林边坐下来。几只鹞鹰在上空盘旋。他不敢久坐。远行的人越歇越想歇，越歇越走不动。他喝了几口竹筒古的凉水，又开步走了。他一边走，心里一边嘀咕：他过去从青溪铺到永明县城，二十六七里路，中途一口气也不歇，急行中带股风，两个多小时便到了县城。眼下，难道身子真的这么虚了？过清风山垭口，下香花山时，土生在山腰的泉眼边喝了几捧泉水，又把竹筒古重新盛满泉水，下了香花山。

土生走进县城里时，太阳当顶，临近中午。他硬撑着身子，在县百货公司边找到了仍在给人算命的何瞎子。何瞎子依墙坐在一条竹凳上，一根泛亮的杂木拐杖靠在墙边。他大约50多岁，刀条脸，淡眉，头上只剩下几根灰白的头发。土生在旁静候了几分钟。那个让何瞎子算命的人总算走了，临走时还不断称谢。等那人离去，土生在那人坐过的小竹凳上坐下来，恭恭敬敬地说，“何师傅，我是赶了20多里路来请您算命的。”

何瞎子反应很快，“从哪里来？”

土生实话相告，“是清溪铺明耀哥介绍来的。”

何瞎子肃然起敬，然后淡淡一笑，“哦，哦。”

土生有些诧异地望定他，感到明耀与这位何瞎子有些渊源。

疾人争地盘，抢生意？”

明耀并不怯场，也不动怒，只是不紧不慢地说，“有没有生意，这要看各人的道行。姜太公钓鱼，愿者上钩嘛。”他觉得自己纯属一时兴起，赚几个零花，无意与何瞎子一较短长，与何瞎子理论了几句之后，拍拍屁股，走了。

一个月后，明耀上县城赶闹子，经过何瞎子的算命摊时，见四下无人，忙蹲下身子，悄悄说，“我那天当街算命，纯属好玩。我在解放前就干那玩艺了，一见你干那营生，心痒，就玩了一回。以后，你放心，我不再干那营生了。”

何瞎子掩饰不住喜欢，“那是为什么？”

“我那回算命碰巧让同公社的人看见了，让大队干部狠狠批评了一顿，叫我今后再不许丢青溪铺人的脸面，去城里人算命，搞封建迷信。不过，我发现你干这一行，还少些识见。”明耀越说声音越小，最后凑到何瞎子耳边悄声说起来。

何瞎子听罢又惊又喜，从凳上跳起来，一把拉住明耀，“我算遇到真神了，今儿收摊，中午，你一定要上我家喝杯酒，也给我点拨点拨。我就在县百货公司边的何家巷居住。”他说完拉着明耀就走。

明耀拗不过何瞎子的盛情，也就跟在他身后进了他家。又是大块腊肉，又是醇厚的米酒，明耀出门时身子有些起飘。

话说何瞎子一把土生的脉，听他说话中气不足，心中明白几分，他盯住土生，冷峻地说，“明耀对你怎么说？”

土生老实地说，“明耀哥说我犯了煞。”

何瞎子步步进逼，“你是惊恐所至。”

土生说，“先生，你真说准了，是那么回事……”于是把他在那几天深夜做的事一五一十告诉了何瞎子。

何瞎子吁了一口长气，“那女人命硬，你不除煞，恐怕性命难保。”

土生急了，哀哀地说，“请先生指条生路。”

何瞎子沉思了一会，故作高深地说，“这煞只有女人能破，你能在一月内找个女人行房，这煞则在七七四十九天内可破，包你逢凶化吉，永保平安。”

土生感激得五体投地，急急把手伸到内衣里，把一张捂得温热的皱巴巴的壹元纸币放到何瞎子手上。他回村时想，讨个女人冲煞真为难。他年轻时没娶上女人，40多岁了，家里穷得叮当响，哪个女人肯相跟他进屋呵？

一天，一个关心土生的汉子从马鹿头村回来，对土生说：那村子有个没生过崽女的女人，二十八九岁，有点蠢，连土话也说不上几句，人家喊她哑婆娘家说，只要有男人娶她，免了一切彩礼。

土生现在想的是冲煞。不冲煞，将有血光之灾，第二天，他去看哑婆。娘家的人好，真不在乎有无彩礼，只要领去他们的女儿，好好待她就行了。但土生还是带了一包饼干、一包糖果作见面礼，高兴地领了哑婆回家。

哑婆乱发下的脸白白净净的，一只眼睛有阴翳。她走起路来，一脚高，一脚低。哑婆并不哑巴，与土生回祥林村时，一路又跳又笑又唱，但土生不知道她唱的什么。只听得她用土话喊姑姑（土话‘哥哥’）中泡（土话‘性交’）。土生想，这野话肯定是哪个无聊男人教她说的。哑婆跟着土生进了屋后，四面看看，就在堂屋里傻乎乎地又跳又唱。土生给哑婆洗了头发洗了澡，晚餐给哑婆炒大块腊肉，用大碗盛饭。哑婆能吃喝拉撒，但不会做任何农活与家务。后来土生才知道，哑婆的爹娘将她嫁出去过几次，但过后不久娶过哑婆的男人会说，哑婆爹娘骗了他们，然后将哑婆送回来后死活不肯带回去。

哑婆来土生家的头天晚上，整夜里又叫又笑，让邻屋的人十分头痛。第二天上午，哑婆在门口上站着，头发乱蓬蓬的，一脸鼻涕结的痂，傻傻地冲路过的人发笑。正好肖孟兰从医院回村没几天，头次见哑婆的面。哑婆见了肖孟兰大声说，“姑姑中泡。”

肖孟兰见这样脏兮兮的婆娘，并且知道哑婆说话的内容，心里感到作呕，快快离开她的跟前。

“姑姑马伙，”哑婆冲着肖孟兰的背影大声喊道。

肖孟兰不由得又加快了躲开哑婆的步子。

4 姐妹的心事

连旺按照大队的决定，安排史蛮子作为木工去大队筹建清溪铺学校。国庆前，史蛮子有了回长沙的想法，那天，他邀焕英去门楼边的晒坪说话。焕英第一次与史蛮子单独在一起，有些腼腆，但还是去了。史蛮子早已坐在晒谷坪边，焕英走过去，远远坐着。史蛮子大大方方挪动身子，坐得离她近些。这时，一只雄壮的黄狗，远远看着两人，也不叫，慢慢走过来，离两人几步远时又翘起尾巴跑了。焕英绷紧的心弦松弛下来。

史蛮子平静地说，“过一晌我回长沙，想我带点什么？”

焕英想，长沙那么大，东西多得很，也很贵，带什么呵？她说，“别带吧。”

史蛮子想了半天，“让我想想，你们女崽家最喜欢什么。可惜长沙离这远了，不然可以带你去开开眼界。城里头走的柏油路，稍远的路可以坐公共汽车。自来水接到屋里。城市物资供应丰富，啥样都有，不像永明逢五逢十才赶闹子买东西。城里商店奇多，要什么有什么，想小吃，炒的、蒸的、炖的，街巷到处是小排档。就说看电影，电影院白天晚上都放新片，不像村里晒坪上的露天场，白幕布一拉，机子一响，尽放过时的老电影。”

焕英听得着迷了，只觉得面前眼花缭乱、五光十色的一片。羡慕之余，说“我们乡间人这辈子不值，最远的地方也就去了永明县城和广西麦岭闹子，但是乡间也有你们城市没有而又喜欢的东西，譬如嫩竹笋和菌子。你们知青回城总喜欢买许多许多干笋和干南风菌回去，不是吗？”

史蛮子忙说，“那是，那是。”

说了一阵子，二人似乎谈得很投机。史蛮子慢慢把左手伸过去，一下握住了焕英的一只手，“你的手长得很好。”

焕英的心“咚咚”乱跳，她让史蛮子握了一会手，又挣脱出来，“让人看见不好，不然爹又要骂我了。”

史蛮子坦然地说，“这是我们的事，你爹生气干嘛。”他分明感到，他已经从心里喜欢这个率直而健康的妹崽，而且她也对自己有好感。

晒坪不远处有人走动，还朝这边了望。焕英站起来，对史蛮子说，“天凉了，我们回去吧。”

早晨，雪飘与焕英把牛群放牧到岭脚。牛们贪恋那里的青绿，都低下头吃得很欢。二人坐在扼住进出口两边的青石上聊天。焕英问雪飘，“你觉得史蛮子这人怎么样？”

雪飘说，“村里人说他蛮，讲怪话，不过，细细一琢磨，他也没讲错。再说，男人应该有点刚性。”

焕英想不到雪飘在对史蛮子的看法上是自己的知音，“我觉得他表面上蛮，心里却是心细的。最近他给我编了一个小扁篓，口子小肚子大，竹蔑破得匀细，密扎扎的。”一边说，一边把背后的小扁篓甩到胸前，取下来递给雪飘看。

雪飘“呵嗬”叫起来，“我还以为你爹编的呢，好极了。”她扬起柳叶眉，“看来你喜欢史蛮子？”

焕英低垂着头：“有点。”她闪着明亮的眼睛，“我觉得城里人长得健壮，讲话有味道，思想新，不像村里大多数男人瘦不拉几的，死气沉沉。但城里知青家会真爱村里妹崽吗？”

焕英率真的发问，一下子捅进雪飘心里。她知道自己已爱上了苏仲恒。她发问的也是自己所担忧的：城里人会真爱村里妹崽吗？万一有什么变故，他会始终如一吗？男人离开了，一个女人在乡间拖儿带女，还要做田里功夫地里农活，生活是很难的。像肖孟兰带着小云出工有多辛劳啊。“人心是肉长的，以心换心，我想人家不会是铁石心肠。”雪飘好像在对自己这么说。

焕英站起来，“假如我真的和史蛮子相好，我会让他过得好好的，让他时刻离不开我，就是他走得远远的，也会时刻想我。”

子想外出做木工？”

“是的。”焕英抑闷地说，“他说外出做木工来钱，也自由，也好办我俩的事。”

雪飘“哦”了一声，一边想自己的心事。

第七章

1.婚后产生感情裂缝  

王秋鸿在零陵师范的半年培训很快结束了。她还想在那儿多学习些日子。对于一个在乡间劳作多年，又已经荒疏功课的人来说，学习太重要了，这将给她日后产生很大的影响。她心里明白，只能如期回去！回青溪铺的第三天，她就去了公社中心小学报到，出人意料的是，学校分给了她一室一厨的房子。在卢俊明的再三催促之下，她答应与他在国庆举行婚礼。

王秋鸿见过村里人嫁女的礼数，她对卢俊明说，我是城里来的姑娘，不愿按当地的习俗办婚事。卢俊明依允了王秋鸿，只请了大队最漂亮的两个妹崽雪飘和焕英当伴娘。婚礼过程几乎都参考了城里的规矩。

王秋鸿家里没有来人参加她们的婚礼，但父母来了信，寄了200元钱来。婚宴办了10桌，卢家摆不下，在村前的晒谷坪摆了6桌。公社来了好几个头，附近几个大队的头儿都来了。着了新装的王秋鸿有些忐忑不安，生怕史蛮子喝醉了闹事，使她颇感意外的是，史蛮子那天根本没有出现，这使她省了担心。

王秋鸿新婚有3天假，对卢俊明一家有了更多地了解。使王秋鸿脸上漾起一片喜色的，首先是俊明家的菜园。她和几个知青种的菜拉拉稀稀，黄不拉几，而这里，秋意已深，黄芽白 、冬苋菜、苞菜、香葱、大蒜鲜嫩水灵，辣椒树丛还挂着红辣椒，围墙边的花豆尚未败园，还亮着一束束紫色小花。卢俊明他娘风花专门陪她去看菜园。凤花说，俊明有时弄了化肥回来，她从来不用，还是农家肥好。她告诉王秋鸿，种菜底肥要足，追肥要勤，蔬菜才憋着劲往上蹿。王秋鸿问凤花，菜叶不见虫斑呢？凤花说，她常在清晨黄昏捉虫。像地老虎这类专咬断根茎的虫子就得清晨捉。除这以外，她还用土办法防治病虫害，王秋鸿好像上了一堂蔬菜栽培课。凤花说家里火塘边的橱柜下摆着七八只罈子。她如数家珍地告诉王秋鸿，哪只是牛角辣椒、剁辣椒、酱辣椒、干菜、酸豆角、酸蒜头，当凤花揭开一只罈盖，用筷子夹出一只状如牛角，红艳如初，十分盈满的酸辣椒时，她的口中不禁涎水涌动，待咬了一口后，那种微辣、甜酸的厚重味道使她像醉了一样。凤花的慈蔼声音如梦一样响在她的耳边，“你在学校中午不能回家吃饭，可以用瓶子带些去在那儿吃。听得王来鸿如醉如痴：我自此可以摆脱缺新鲜蔬菜吃的日子了！

凤花还喂了许多只兔子，而且是月月兔。每天早晨，凤花会去割一把青嫩的藤叶，或在菜园中剥些青菜叶回来，抹尽水珠后，丢进一间空屋。凤花有时还去庵子附近的溪沿，割青藤，兔子很爱吃那青藤叶。村里打黄豆时，凤花会从晒坪边抱些连枷打过的黄豆杆回来喂兔子。兔子很娇气，菜叶有雨水时必须用布抹干，不然，它会泻肚子。每当凤花进那间空屋子，马上就会响起她逗兔子的“咪咪”声。这时，兔子会从多个地洞和木箱中钻出来，聚在她的膝前，一边望着她，一连吃她丢下的食物。可是当凤花离去，王秋鸿走进兔屋时，兔们会很快地消失得无影无踪。兔子生来胆小，虽有兔笼，但是，它们还老在地下打洞，以备它们产仔和哺育后代。空屋里有许多洞口，地洞究竟有多长，有多深，只有兔们知道。王秋鸿家里住下两个月后，频频给兔子丢碎米和新鲜菜叶时，兔们才不致惊跑。有一天，一只老母兔突然从洞里带出来一窝毛色纯白的白兔，让王秋鸿大为惊喜。她细细一点，竟有八只，兔崽绒毛柔嫩，眼睛血红血红的，那是一种健康的殷红。它们的两耳大而薄，纹络清晰可见。小兔吃食的时候，时而头微仰，双耳翕动，双眼一闪一闪地望着喂食的她。兔子很温驯，这样多的兔子相聚一室，从无喧闻，或发生撕咬，十分宁静。凤花有固定丢食物的地方，兔子也在固定的一角去排泄。渐渐地，王秋鸿每天傍晚，或周末时在丢食的时候，会抚摸一下兔子，兔们静静地伏在她身边，显得很驯顺。

每当亲戚造访，逢上节日，凤花会以兔肉为佳品，款待客人。兔肉鲜嫩可口，总会引得亲友啧啧赞叹。最值得王秋鸿回味的是兔肉的鲜嫩和清香。

王秋鸿也有对村里不甚满意的地方，她很烦村里稍有响动，便引发此起彼伏的狗咬声，叫得她睡不着。家家喂了大群鸡，一到天亮，不同音色，高高低低的公鸡叫声，络绎不绝地响开来，让你想睡也睡不实落！城里人炒蔬菜讲究急火猛炒，有时稍生嫩一点。而凤花习惯了什么菜都捂着锅盖放水煮。撮到碗里时，又黄又老，很不是味。王秋鸿劝她炒生点，她又炒得太生，难吃。卢俊明又喝酒，又抽烟，

薰出一口大黄牙，他那口中不时喷出的烟味酒气使她很难消受。婚后不久的一天深夜，醉得一塌糊涂的俊明让附近大队用牛车拖着送回家。送俊明的后生戏谑地对王秋鸿说：“他把酒仙送回来了。”王秋鸿当时有些生气，这不是折损人么，醉了也就醉了，怎么能用牛车送人呢。更另她着恼的是，醉了的俊明并不安静，会不停地折腾王秋鸿，让她留下了难以释怀的怨恨。

公社中心学校到家里二里多路，王秋鸿婚后有一阵子，总是每天下午课后回到关霞村。但学校更使她依恋，学校尽管简陋，但在这里有儒雅的年轻男教师与葱俊逼人的女教师，闲暇时，她会跟男教师打打乒乓球或打羽毛球，这远比在关霞村那栋老屋开心。村里人都出早工，晚上吃了饭，不久就关灯睡了。再说，也没有文化娱乐的场所，所以一到晚间，村里除了狗叫之外，十分清静和寂寞。她不想回家时就在学校就寝，还可以与年轻的同事玩扑克。尽管俊明对此很有意见，王秋鸿仍我行我素。她自从去零陵师范接受培训，尤其开始授课以后，与家庭与卢俊明之间有了微妙变化，同事们一个比一个有文化，穿得光鲜，说话得体，举止文雅，而卢俊明高小生一个，相比之下而且显得粗俗。一个周末的上午，她正在关霞村的家里看《蓉城春梦》。她听同事说这部长篇很好看才借来的。卢俊明昨天深夜喝得醉醺醺地回家，脸也不洗，脚也不泡，倒头不睡。适才他吃了早饭过来，走到王秋鸿面前。捧着《蓉城春梦》正看得入迷的她，竟未察觉。卢俊明那双肉厚的大手伸过来，抢过书，看了封皮一眼，斜着眼望了王秋鸿一笑，“你还看什么‘春梦’呀，你够美的了，青溪铺的知青，吃的什么？酸菜打汤是常事，还得整天脸朝黄土背朝天地干活，哪像你，像模像样的教师一个。”

王秋鸿看《蓉城春梦》兴趣正浓，书被忽然抢去，有些恼怒，“把书拿来。”

卢俊明嘻笑道，“别看《蓉城春梦》了。”便俯下身子，要解王秋鸿的衣裤干那事。

王秋鸿闻到俊明的酒气，使劲推开他。卢俊明没防备，一下退后几步远，“你怎么啦？”卢俊明脸色十分难看，但不便发作，“好。正午有两个公社干部和大队蒋支书来吃饭，娘做不赢，你搭个手去准备午餐吧。”他说完把《蓉城春梦》扔到王秋鸿枕边，重重地踏着木楼板出去了。

王秋鸿没了看书的心情，也不好忤逆卢俊明的吩咐，她走进厨房时，只见凤花已杀了一只兔子，正在手脚忙忙翻肠子。凤花对王秋鸿说，“你去摘些茄子，割茬韭菜，剥些青菜叶回来。”肖孟兰走后，她对卢俊明说，“你们俩又拌嘴了”，好知道崽的火爆性格，规劝他说：“你让着她点吧，人家好歹是教师了。”

卢俊明一听火了，“没有我，她能去当什么教师？”

凤花说，“好，别说了。你去楼上罈子里夹些裹了辣椒粉的油炸豆腐出来。”

卢俊明悻悻地上楼时，凤花望着他的背影，轻轻叹了一口气。

火塘里，干棒子柴燃烧后窜出无数金蛇似的火光。

凤花的脸照得红红的。王秋鸿把炒的兔肉端上桌不久，又上了腊肉炒油豆腐和一个小菜，这时卢俊明已与四位客人用蓝花饭碗喝起酒来。八仙桌上觥筹交错，不时响起划拳的声音。卢俊明的划拳声格外响亮。

醉意的红红眼睛盯住王秋鸿直看，待她离去时，对卢俊明说，“你倒是好福气哟，找了这么个天仙般的城里妹子做老婆。”

卢俊明有几分得意，红着脸说，“城里妹子生得白净，有味道。”逗得一桌人哄堂大笑。

那位公社干部端起杯，说为俊明有这么个知青老婆干杯。

卢俊明一仰脖，把大半碗米酒一口喝了下去，随后夹起一大块半精半肥的腊肉送进嘴里。

菜上完时，王秋鸿对凤花说，“娘，我们上桌去吃吧。”

凤花说，“我留了点菜，我们在火塘边吃罢。”说着，把每道菜预先留下的一点点拼成两菜碗放到小方桌上。

王秋鸿一怔，疑惑地望了凤花一眼，“娘，我们不上桌，在这里吃？”

凤花淡然地笑着说，“这边请客人吃饭时，女人是不上桌的。你刚来不习惯，慢慢就习惯了。”

王秋鸿一下子呆了，她由疑惑、不理解、渐而气愤，一种强烈的受辱感直冲脑门，新中国都成立几十年了，在这里，女人还比男人低一等，而且自己还是人民教师！

凤花看出了王秋鸿的心事，盛饭时，同时给王秋鸿盛了一碗。她把那饭碗鸡肉推到王秋鸿面前，“秋鸿，趁热吃吧。”

王秋鸿望着一脸平静的凤花，心中不忍让她因此而不安，叹了一口气，慢慢端起了饭碗。

堂屋里，划拳行令声愈加酣畅起来。

王秋鸿一气之下，真想跑回学校，但想到酒席上还有公社干部，而且是新调来的管文教的干部压下了这股气。

晚上，卢俊明在木盆里用热水泡脚，一边听收音机。王秋鸿没有心思再看《蓉城春梦》，在火塘边低头闷坐着。

卢俊明泡完脚后喊王秋鸿泡脚。热水泡脚是卢俊明的习惯，他说一年四季都用热而不烫的水泡脚，所以身子骨健朗。

凤花把火塘里的一鼎锅热水倒进脚盆，渗了一点冷水后，和王秋鸿一道泡脚。王秋鸿木然地把双脚伸进热水里，望着小方桌的昏黄煤油灯发呆。泡完脚走进卧室时，卢俊明急不可待地抱住了她。她整下午都沉浸在不快的情绪里，对卢俊明的搂抱有些恍然，乏味。

卢俊明嘻笑着说，“来我们家吃饭的那位是新调来的文教干部，他说刚听过你的一次公开课，师生们反映很好。我对他说，你上课再好，是我屋里的人，我想要，就要。”

王秋鸿觉得卢俊明有点俗不可耐，面对他的粗鲁动作，她索性闭上了眼睛。

卢俊明气喘吁吁地说，“像你这年龄，村里女人都有了两三个奶崽；不到40岁，哪家都有四五个崽女。我们少生点，生两男两女够了。”

王秋鸿轻轻哼了一声。心里说，你当我是生育机器，你想生多少就生多少。但她嘴里没有说出来；她就是说出来，抢白他一顿，又有什么作用。这时，她感到了他的重量，他的剧烈抽动，他呼出的酒气和口臭是那样难闻，她一直闭着眼睛，好像死了一回。

一个周末的傍晚，王秋鸿从公社中心学校回关霞村，经过村前那片苍郁的杂树林时，从林间呼地跳出一个人影。王秋鸿本能地退后一步，好半天才蹦出一句话“是你，史蛮子，你怎么在这里，吓了我一跳。”

史蛮子悠悠地说，“回了。”

王秋鸿警惕地望望四周，自从她与史蛮子活着走出深山后，除了那次接受史蛮子的樟木箱子，二人再没有任何接触。史蛮子也遵守那次山中约定，不来纠缠王秋鸿。其实，王秋鸿接受史蛮子的樟木箱子时有些忐忑不好，担心成为卢俊明口实，她了解卢俊明，在这方面心比针眼小。王秋鸿想罢，冷冷地对史蛮子说，“有什么事？”一边说，一边加快了脚步往家里走。

史蛮子漠然地说，“我在大队做木工，听说了卢支书去学校撒泼而且打你的事。”

王秋鸿一惊，眼中闪出两道惊惧的目光，你怎么知道那事他们怎么说？”

史蛮子斩钉截铁地说，“你不用管人家怎么说，老子想修理修理卢俊明！”

王秋鸿一听吓出一声汗，“史蛮子，我求你了，别做蠢事，你想没事找事呀！”

史蛮子脸上的肌肉抖动了一下，冷冷地说，“那好吧。”他说完转过身大步走了。

王秋鸿站住了，捂着眼睛，磨蹭了一会，见没了史蛮子的背影时，才一身瘫软地走回家。

2.难过婚姻这道坎

一天下午，焕英在庵子边不远做事，收工之后，焕英见两个木工出了庵子，大大方方地走进了去。

“史蛮子，”焕英欢欢地说，“我在附过做事，来看你。”

史蛮子喜滋滋地说，“想我了？”

“你美了吧。”焕英自从史蛮子到庵子里做木工，一天难得见他。也不知怎么回事，真有点想他了。

庵子里摆着三条做木工用的马凳，长长的凳面上凳下撒落着刨花和锯屑。靠墙的杉木窗页，散发着杉树特有的清香。

焕英与史蛮子隔了一条马凳站着。

史蛮子越来越觉得焕英成熟了，眼睛亮亮的，有一种让他动心的魅力，尤其是那挺翘的奶子。他知道乡间妹崽是纯情的，真实的，那两坨也不会假。自从他在井台上看见焕英饱满的胸脯时，就想摸那奶子，而且想咬上一口。这时，他胆子大起来，想抱焕英，一下子捉住了她的手。那手很红润，他闻到了令他着迷的、少女特有的气息，尤其那么近地看她青春的胸脯，绯红的脸盘，他感到一阵甜蜜的震颤。

焕英感到了史蛮子强悍的急促的喘息。当他抱她的时候，似乎有一种难以抗拒的力量，但她很快清醒下来，“别，别，万一人家进门看见，多羞人。”她的胸脯急剧地起伏着，挣脱史蛮子的拥抱，红着脸站着远远的，这才与史蛮子说话。

焕英说，“我估计爹对我与你相好会有意见。”

史蛮子一联想到焕英她爹，头就勾了下来，热情大挫，“如今是70年代了，农村还这么封建，真拿你爹没办法。假如你家里不同意怎么办，你怕不怕你爹？听村里人说，你爹是个火药罐子。”

焕英说，“要是你不怕，我也不怕。”

史蛮子笑了，“我那就要拐跑你啰。”

“你敢”，焕英望了史蛮子一眼，头低低地垂着，一对翘翘的奶子，起伏颤动。其实，她心里在说，我还怕你不敢拐走我呢。

没有不透风的墙。焕英他爹冬福终于知道了焕英和史蛮子相恋的事。一天，焕英一家吃晚饭时，冬福挑明了此事。他黑着脸说：“你和史蛮子相好？”

焕英只管低头扒饭，就是不作声。

焕英的四个弟妹，噤若寒蝉。第一次见爹对大姐发这么大的火，都吓得大气也不敢出。在他们的眼城，大姐很勤快，很能干。平时，爹娘都喜欢大姐。

焕英的娘花女性格很软，是个糯米粑粑。“你告诉你爹嘛，他也是为你好。要知道，史蛮子那人靠不住。村里村外来我家提亲的多呀，你还怕嫁不出去。”

焕英看似温驯，其实内心有时会很倔犟，很刚烈，“我觉得史蛮子不像别人想象的那样坏。”

“他好，好在哪里？”冬福吼起来，“史蛮子到祥林村，不久，就和几个男知青合伙打了一只狗炖了吃，你可知道，我们瑶族人信仰的祖宗盘王是龙犬下凡，吃狗肉就是吃自己的祖宗，吃了要瞎眼、断手、跛脚，甚至断子绝孙的。而且，他的出身与你也不般配。你知道吗，他出身是伪军官。”

焕英平静地说：“爹，别那么咒他。人家脑子里没我们瑶族人的规矩，不知者，不为过。至于说出身，我更看重人史蛮子不是他爹，人家离了家乡务农咧。”

仙桌有了一声钝响，菜碗也跳起来，“你还犟嘴，我就是不准你再跟史蛮子来往。我告诉你，下个月初六，岩口塘春成他娘来提亲，人家是贫农，还是军属，我和你娘已准备答应这门婚事。”

焕英的弟弟妹妹被爹的声威吓着了，赶紧挟了菜远远躲开桌边去吃。

焕英的眼里涌出了泪水，“你们答应人家的婚事，你们去好了。我不愿意。”她放下碗筷，扭头离开桌子，往外跑去。

冬福追到门口，摔下雷声似的话：“你再跟史蛮子相好，我打断你的腿。”他因震怒而拍打桌子时，还未完全恢复的右臂发出一阵剧痛。他哆嗦了一下：“越大越不听话了。”

焕英她娘说：“你用不着对焕英发这么大的脾气。女崽大了，心事也大了，只能慢慢说。”

冬福说：“只能快刀斩乱麻，慢慢说，到那时生米煮成熟饭，晚了。”

焕英跑到门楼上小声哭泣着，田峒吹来草叶的清芬。焕英哭了一阵抹干眼泪，定定神，心里开朗多了。她想去找雪飘，两姐妹互相倾吐心事已成了习惯。雪飘正好要找焕英，倒是妹妹找上门来了。二人在门楼上悄声细语，很晚才分开手。

3犟劲冬福

傍晚，肖孟兰上楼拿小云和她洗澡的换洗衣裤。当她走完木梯的梯级，刚踩上楼板时，忽然看到靠壁放着的黑色棺木盖子隐隐在动。她吓了一跳。稍一定神，思忖：这空棺材怎么会动呢？她急中生智，迅速移到里屋，从壁边摸起一把钩刀，喝道：“是人？是鬼？”这时棺木盖慢慢移过一边，穿白背心的史蛮子现身出来，“吓唬吓唬你的。”他说完敏捷地从黑色棺木里跳下来。

“史蛮子，你可别再玩第二次呀。人吓人，吓死人，说不定我这刀不长眼，伤了你哪。”

史蛮子说：“看不出这些日子你的胆子练得这么大了。”

肖孟兰快人快语：“我还有事，你说，有什么事？”她一边说，一边往里走，点燃煤油灯，拿小云的换洗衣裤。

史蛮子说：“听说你快与贫下中农相结合了？”

肖孟兰瞟了史蛮子一眼：“是呀，回城里的那个家有什么意思？我和继母的关系难以改善，家里也不由老爸作主；再说，我和同父异母的弟也合不来，别说回不了省城，就是能回城也不想了。我都这年龄了，还拖着小云，你说，一个单身女人怎么办？人，就这样，在哪里都得首先活下去，而且要活得好一点。”

史蛮子沉默了一会，“人总是有许多无奈。我家里也好不哪里去，唉，不说这了。你觉得焕英这妹崽怎么样？”

“这妹崽不错，能吃苦，长得也好。王秋鸿结婚就请 她当伴娘。听说，来她家提亲的还真不少，话说回来，即算焕英愿意与你相好，她那个倔头倔脑的爹那关难通过。青溪铺不比省城，还是父母之命，媒约之言。”

史蛮子快人快语，“我想请你替我向焕英家提亲，找冬福谈一次。”

肖孟兰想到这些年史蛮子对自己的种种好处，爽快地答应找冬福好好谈谈。再说，史蛮子调到了大队做木工活，由于公社拨了盖学校的款子，木工活远比生产队工资高。冬福家或许有可能同意这门婚事。

第二天晚上，史蛮子去肖孟兰家问消息。肖孟兰叹了口气，“促成你与焕英相好的事还真难。我对冬福说，史蛮子身体好，又会木工，挣的钱也比队里男人多，保准亏待不了焕英。焕英她娘没多大意见，冬福仍像点燃火药筒子似的，只说不行，就看你不顺眼。我说你给焕英找男人，得选人活泛，会干事。史蛮子哪点不好。冬福尽讲蛮话。她说完摇着头，“我还没见过这么不开窍的人。”

史蛮子显得急躁，眼一瞪，“老子就去睡了焕英，搞大她肚子，看冬福怎么办？”

肖孟兰笑起来，“史蛮子，这事鲁莽不得。冬福这人摸不得倒毛，还是等他有七八分同意才行。我有个主意，你试着单独找冬福谈一次怎么样？或许，这样效果更好。但有一点，你得让着他，不能动火。”

史蛮子苦笑着，“试试看，不过，我真没有把握。”

两场透雨之后，地上降了温，晚上，月儿移出东山时，月光有点凉。

天断黑不久，在刚下了基脚的青溪铺学校边，史蛮子坐在砖头上出神。这里很安静，背后是墙，前面，隔丈来远是一面高墈，再下面是田峒。他摇着一把花了边的蒲扇，驱赶着不时叮在颈上、裸臂上的蚊子。天有点凉，风不时吹动，蚊子开始少些，一旦闻出人的气味后，攻势仍不弱。高墈下，有几位后生在溪沟里照鱼，粗豪的话语不时随风荡过来。

几天前，他在村校地基上对冬福说，冬福叔，收工后我想找你谈谈。史蛮子将身上早准备的好烟递给冬福，殷勤地给他点上火。史蛮子说，我这人虽有几分粗莽，但脑子灵活，舍得下力，人也实在，今年已26岁，希望在祥林村成个家，眼下，我很中意你家焕英，还望成全。”

冬福听完，吐出口中未抽完的那支好烟，掐熄，扔得远远的。他硬梆梆地对史蛮子说，“我女崽不会嫁给你。”

史蛮子平静地说，“为什么？”

冬福说，“我不同意，不为什么。”他说完就走了。

第二天，史蛮子买了两瓶桂林山花酒、一条红桔烟，晚上又去冬福家提亲。冬福正在堂屋闲坐，一见史蛮子进来，马上绷紧脸说，你莫费神了，我不会让焕英嫁给你。”

史蛮子说“这是关系我与焕英幸福的事呀。”

冬福说，“她嫁给你会幸福吗？”

史蛮子说，“怎么会不幸福呢？你不同意，我带她走。”

冬福火冲冲地大声吼起来，“你敢，你把焕英拐到哪里，我就找到那里把她抓回来，连你一路抓。”

史蛮子见冬福犟劲上来，吵不出结果，悻悻退出来。

第二天，焕英一脸苍白地走进庵子，声音低低地对史蛮子说“卢俊明来了家里做我的工作，叫我嫁给春成，与你断绝关系。他说得很严厉的。”

史蛮子皱着眉，“他也来反对这件事？”

焕英说，“他还叫我考虑清楚，嫁给贫农子弟还是嫁给伪军官子弟，这是立场问题。”

史蛮子一斧子砍在马凳上，“关他什么事。”

焕英说：“过两天，春成他娘会来提亲，爹娘肯定会收人家的礼。”她说完，叹了一口气，“爹娘还不是图人家的财礼。”

晚上，冬福婆娘把史蛮子送去的两瓶山花酒和红桔烟原封不动地退了回来。

这一天，天阴阴的，下午收工后，焕英磨磨蹭蹭地走在后面，她见四周无人，轻手轻脚溜进了庵子。一走进庵子内的天井，感到两侧逼来苍黑的树影，庵堂里冷意袭人。

史蛮子手头木工活紧，这些日子比同伴回得迟些。

“史蛮子，我在家里呆不下去了。”焕英一见史蛮子，直截了当地说。

我爹隔一两天骂我一回，娘也跟着唠叨，都不让我跟你来往。我出门，爹还让弟妹盯着。爹已答应了那边的人，春成家后天将带六个红鸭蛋（意为压担和六亲相认）两包红糕（意为成双成对），布两截和钱到我们家订婚。爹说今年年底前把我嫁过去。“

史蛮子坐下来，沉埋下头，卷起一支喇叭筒，狠狠地吸起来。他吸完烟，望着焕英，“我们明晚走！”

4私奔

晚上，卢俊明一个人在堂屋里喝闷酒。王秋鸿回家越来越少了，凤花吃完饭便去忙活，卢俊明常常是一人自斟自饮。

这时，冬福匆匆从两里外的祥林村来找卢俊明。他一脸惊惶，“卢支书，焕英不见了。与她要好的妹崽家我都找遍了，就是不见焕英人影。”

飘知道不知道？”

冬福说，“雪飘说她不知道。”

卢俊明又问，“焕英房里少没少什么东西？”

冬福想了想，“她常穿的几件衣裤不见了。我猜想八成是被史蛮子拐走了。”

卢俊明一仰脖子，喝完了蓝花饭碗里的剩酒，“焕英有可能跟史蛮子朝县城方向走了。我马上去史蛮子住处看看。你回去告诉德荣和年生，带枪在祥林村门楼上等我，我带你去追焕英。”冬福是他过世的爹的堂弟，焕英好歹也是卢家人，他不能坐视不理。

冬福走后，卢俊明离了关霞村向史蛮子住的大屋赶去。王秋鸿去了公社中心学校教书，苏仲恒搬去村校所在的关霞村，肖孟兰另住，偌大的屋子只住着史蛮子。他走近黑灯瞎火的大门前，手一摸，触到一把冷冰冰的大铁锁。他顿时心里有了底，忙去门楼上招呼兵德荣和连生，抄近道去堵截史蛮子和焕英。

一条两尺多宽的青石板路，从青溪铺的茶树林穿过，曲曲弯弯地向县城延伸。这是多后前修的一条通向永明县城的官道。官道上，手电筒光快速向前移动。月亮还没有出来，黑暗中，两个年轻人像两只出笼的鸟，快活地纵谈，林子里洒下了他们青春的笑声。走在前面的史蛮子肩背一只鼓囊的黄挎包，右手拎着一只塞满物件的灰色提包。焕发背着一个蓝家织布布包，里面装了几伴换洗衣服。史蛮子扫视着墨黑的茶树林，只听见微风拂动树叶的震响声。蛙鼓、狗咬声都渐渐远了。史蛮子兴冲冲地说，“两个钟头后，我们会在离县城两里远的白水镇住下，那里有我的哥们，他们都是从省城下放的知青。明天早上8点便可以乘去桃川的公共汽车。明天这个时候，我们就在桃川镇吃晚饭了。焕英，听说过好鸟难飞桃川峒么？以后我在镇上做木工，你可以学缝纫，我赚了钱时，一定买台缝纫机让你车衣。那活轻巧，不晒太阳，也不淋雨。”

焕英有这念头，但总觉得遥远，还有些惊怕。她毕竟没单独出过远门，尤其是与一个没有结婚拜堂的男人私奔，爹会追上来吗？到了桃川，大队会派人抓他们回去吗？她一边留意四周的动静。

史蛮子说，“你别怕，我们是自由恋爱，又不犯罪，也没犯法，你怕什么，你脑子里可能还以为婚姻都得由父母包办吧？”

焕英正待回答，忽然，前面的一条岔路上，四个人影一字儿排开，四支电筒光里，分别站着卢俊明、冬福，还有分别端枪的德荣和连生。

“史蛮子，你胆子好大呀，竟敢趁黑夜带着焕英私奔，乖乖回去吧。”卢俊明的喊话石头般扔过来。

“焕英，别受他的骗，跟爹回去。”冬福憋着劲大声喊道。

史蛮子一怔，“你们，想干什么？”这猝不及防的拦截，使他心里一惊。焕英见这阵势，吓得躲在史蛮子身后，不敢正眼看她爹冬福。

史蛮子马上镇定下来，“我们是请了假的，请假条放在苏仲恒那儿，让他明天早上交到年旺队长那里。”

卢俊明冷冷地说，“你这是先斩后奏。焕英出走，她爹知道吗？你凭什么带焕英走？”

史蛮子平静地回答，“到了目的地，焕英会写信告诉她爹的。”

冬福仍在喊焕英跟他回去。焕英不愿搭白，。冬福见焕英喊不应，气势凶凶地骂开来，“死不要脸，没结婚，就跟野男人私奔。”

焕英心想，这回难死了，怎么会让她爹这么快就知道了，还带人来追，以后怎么见人啊。

卢俊明向德荣和连生打着招呼，“将两人带回去。”他忽然想起史蛮子曾让王秋鸿在山里吃苦头的事，想借此机会让他也尝尝苦头。

史蛮子怒眉高耸“哗”地从腰后抽出钩刀，“我和焕英是两相情愿，自由恋爱，是冬福叔不同意，才逼得我们走这一步的。我们没犯法，看哪个敢来抓我们，不然休怪我手里的钩刀不长眼。”他说着把钩刀一扬，雪亮的钩刀亮出一道寒光。

卢俊明不由得站住了，他知道史蛮子不是地主富农，不是喊捆就捆得了的；若惹火了此人，恐怕局面不好收拾。见卢支书犹豫不决，德荣与连生也不敢造次。二人记得，有一次在地里锄草，几个后生谈论打架时，德荣与连生闹着玩，轮番与史蛮子比试，上阵没几招，都让史蛮子的“大背”、“小背”稀里糊涂地摔在地上。再说，二人与史蛮子关系并不坏，犯不着真与他动手。

冬福这时软下来，声嘶力竭地哀求焕英，“女崽，只要你回去，我不打你，也不骂你。你娘也在等你回去呢。”

焕英见这情景，知道今晚脱身不得；她更担心史蛮子性起弄出事儿来，乘史蛮子不备，猛一跑，冲到冬福面前，“爹，卢支书，是我叫史蛮子带我走的，不怪他，我现在跟你们回去。”她说完，远远地冲史蛮子失声地喊，“你一个人走吧。你长本事了，再来接我！”

史蛮子准备冲过去拉焕英，一听焕英的话，不由得站住了。他怔怔地望着流着泪水的焕英，心里发痛，“你……”

冬福拉住哭着的焕英往回走。卢俊明也知道，史蛮子果真火了，什么事干得出来；况且焕英已答应回去，强拉史蛮子回村没有多大必要，再说也未必能带他回去，连忙招呼德荣、连生回村。二人巴不得卢支书说这句话，打转身时，二人走得比卢支书还快。

史蛮子知道大势已去，焕英刚才那样说，是无奈，也是为他着想，想到这里他周身瘫软下来，一屁股坐到地上。他点燃一支喇叭筒，慢慢吸起来。烤烟的气味马上在林地上弥慢开来。他吸完烟时，望了一眼焕英回村的方向，只见一片漆黑。他知道，冬福不会把女儿白白送给他这个穷知青，好吧，等半年后我做木工赚够了钱再来求婚，还怕你不答应吗？