“本来应该有人帮你捆灰草的。”

肖孟兰好像没听见似的，扭过头去。已经平息的心中又涌起一阵波澜。“唉。”她用史蛮子听不见的声音叹道。

史蛮子端的好气力，又是手压，又是脚踹，没半个时辰，把肖孟兰一整个上午砍的灰草捆得干干净净。捆毕，他把一捆灰草竖起，一勾腰，灰草便横撂在肩上，猛地一撑腰，背起灰草朝灰窑走去。

肖孟兰一上午蹲着砍灰草很少撑腰，猛一站立，腰都有些伸不直了。双手以及让衣遮不严实的地方尽是血道道，手臂也有些胀痛。砍灰草本来就是她头痛的农活，更何况她是头回砍灰草。眼下，她想的是如何把上午砍的这五捆灰草挑回灰窑。史蛮子背起一捆后，正好两担，她开始有些放心不下小云。看看树荫下的小云，她仍在孤零零地、呆呆地望着她这边。她狠狠心，别过脸去，用扦担穿好一担灰草，硬挺着一步步挑回灰窑。剩下的这两把灰草把子大了点，她用扦担穿好两捆灰草后，竖立起来都有一人高，她蹲下身子，将肩垫在扦担下，试一试，想立起身来，灰草两头竟纹丝不动。她不信邪，一咬牙，猛一发力，灰草虽离了地面，但她直不起身子，汗水猛地从头上涌下来，灰草担子重又落在地上。这时，一阵沉稳的脚步在她跟前停住，她抬起头，是德荣。

德荣两只粗大的手，分别抓着扦担的两头，“你再试试。”他说完往上提起扦担。

肖孟兰没费多少力气就立起身子来了。她心底涌起一种发自深心的感激。她立住身子，正想道谢时，德荣已经走了。

德荣回头憨憨地说：“灰草把子捆小点，起肩容易些。”

肖孟兰望着德荣宽厚的背影，心底涌起一股复杂的情感。

灰窑两侧的空坪上已码了数百把灰草。太阳大，风很枯燥灰草，没几天，灰草的上部已经开始落黄。

灰窑实际上是一个圆柱形的深坑，深两丈左右，窑膛中部砌出个凹进的孔，是为推进灰草燃烧的。窑下部有一个通风和出火灰的深坑。窑膛中部砌出八寸许的圆圈。石灰石块就是从这一块块、一圈圈有讲究地往上垒的。垒石人也随着向上提升。这是装窑的核心技术，它讲究装得稳，不致燃烧中垮窑；装窑中又得使石块互相保持空隙，通透性好，窑火上冲时受热均匀，使出窑的石灰中没有石头。最后石块堆至窑顶，堆成坟包似的拱形，装窑到此大功告成。

祥林村只有三个汉子能装窑，他们年旺、德荣和冬福。史蛮子被安排在窑顶，往下递送石块。装窑整整花了一天，这时，才算揭开烧石灰盛事的辉煌一幕。

烧石灰全程三天两夜。女人是不上窑的。每人一次烧10把灰草。每当灰草送入窑膛，便发生爆竹似地“劈劈剥剥”炸响，一股股浓黑的柴烟从拱状的石块缝隙中袅袅燃放出来。拱形的窑顶上不冒浓烟时，窑上便会传来吆喝声，逼促烧灰草的人崭劲。晚间男人都睡在窑上，有干草铺地薄毯盖身，夜间寒湿气重时，自有窑火抵御，多了几分野趣。烧窑人开餐时，都吃大块肥肉，大砣油豆腐，用蓝花饭碗喝米酒。有酒壮胆，不论是白日，或半夜被叫醒，虽然高一脚，低一脚地走向窑门，一旦抓上灰草送入窑膛时都力道不减。

点窑的第二天晚上，从砍灰草、挑石块的困乏中恢复气力的汉子，有的在讲闲话，骂野话，女人常常是男人谈论的话题。

土生虽是鳏夫，仍老不正经，村里都称他“骚公。”他的草铺离连生的草铺不远。今晚，他多喝了一碗米酒，脸上红得像虾公，他对身边的水德说，“我看大队的女知青个个生得乖。肖孟兰虽生了个妹崽，还是有蛮乖。”村里人称“漂亮”为乖。

水德侧过身，“土生，我听说肖孟兰出身不好，是城里男人不要的女人，你去上她呀。”

“怕她不答应，我年纪大了些，”土生说。

“女人就是让男人上的，你搞了她，她就会铁了心跟你。”水德说。

“嘻嘻，我是有点想。”土生心里痒滋滋地说。

“不怕，这是机会呀，趁她眼下没有男人。”水德怂恿土生说。

来，听见水德怂恿土生骚忧肖孟兰，火了，“我告诉你们，谁欺侮了她，我用钩刀剁了他那命根子。”

土生打了个冷噤，心虚地说“我们只是开开玩笑而已。”

三天两夜过去了，当烧完最后一把灰草时，令人快意的场面出现了：窑顶拱形的石灰已变成了青灰色，它的上方出现了一缕缕青烟，桔红色的火焰从石块的缝隙中奔放出来，每一块石块的缝隙中一片亮灿。

窑膛冷透以后，村里人将石灰挑往棚屋时，几乎没有发现一砣没烧化的沉甸甸石头。石灰存放在大棚里后，一下子变得很细嫩很洁白很轻飘起来。

2  女儿喊醒母亲的梦

晚上，苏仲恒与雪飘排演完《赶鸟》后，苏仲恒对雪飘说，我明天晚上请肖孟兰来看看，给我们提提意见。雪飘听说肖孟兰能歌善舞，而且几年前还被地区歌舞团看中，心里自然希望得到她的点拨。

第二天晚上不到8点，肖孟兰抱着小云早早来了。雪飘连忙上前与肖孟兰打招呼，姐呀姐叫得很甜，还抱过小云逗了一回，才递给肖孟兰。

昏黄的灯光中，苏仲恒和雪飘翩翩起舞。肖孟兰专注地看着“赶鸟”的情节在他们舒展的舞步中徐徐展开。苏仲恒的动作，她太熟悉了：刚健灵活，自然流畅。而雪飘的舞蹈，则是第一次见到，她不得不惊叹她的轻盈、灵动、柔韧，而且她与苏仲恒配合默契，倘若苏仲恒像一株挺拔的松树，她就像婀娜缠绕松树的青藤。雪飘乌黑的眸子闪射出灼热的光，那是对生活的热情，对某种意像物的一种依恋。她看着，看着，心底涌动一种复杂的感情，还在省城读初中时，她与苏仲恒曾演出过让人捧腹大笑的小两口，下乡插队后，在朝阳队合演过夫妻学“毛选”、双人舞《朝阳是个好地方》，后来，她与苏仲恒互相欣赏的情感悄悄萌生着……然而那场突于其来的“文革”，让他们疏离了，她像水势滔滔的大海里的一叶小舟，被风浪卷进了人生的漩涡。

“妈”是小云在喊她。她悚然一惊，苏仲恒与雪飘刚跳完一出“赶鸟，”脸上红扑扑的雪飘正向她走来。

“孟兰姐，我跳得不好，请你指点。”雪飘那双灼亮的无瑕的眸子正在望着肖孟兰。肖孟兰刚才那失落的情绪顿时消失，恢复了常态。“雪飘，你跳得好，对‘赶鸟’的悟性也好，稍有不足的是有些小的动作还需注意，这是基本功，譬如站的姿势，要含胸、收腹、耸肩，虚握或半握拳；眼睛要始终注视目的物，接着解说具体的要领。

苏仲恒在一旁感激地望着正在解说的肖孟兰。

苏孟兰看完苏仲恒和雪飘跳的《赶鸟》回家后，一直沉浸在失落的情绪里。

当年，她也曾和苏仲恒这样跳过双人舞……雪飘对苏仲恒的那种妩媚，那份柔情，都从她那双眼睛中闪射出来了。这使她嫉妒。女人的爱恋之情，是能从眼睛中读出来的……她太疲倦了，她的心在沉下去，沉下去。朦胧中，她听见盖住楼梯口的木板又在响动，始而响得轻，间隔时间长，继而响声越来越大、越频密，她心里紧张极了，她想去提那桶水压上去，但挪不动身子，像被什么绊住了，她怎么也走不动。木板的木栓终于被顶开了，一个脸上蒙着黑布的粗莽汉子，向她的床边扑过来，按住她，一边野蛮地扯她的衣，这时，楼梯口出现了苏仲恒气咻咻跑上来的身影。肖孟兰呼吸急促，挥手喊道，“苏仲恒，快来救我。”

肖孟兰惊醒了，她发觉小云紧紧抱住自己在哭，“妈，你怎么啦？你一直在喊着苏叔叔救你。”

肖孟兰搂着小云，“别哭，别哭，妈只是做了一个恶梦，现在没事了。”她说着说着泪水涌了出来。

3  深夜的骚扰者

泛亮，疾迅地脱下凉鞋，因鞋脱得急促，一只凉鞋掉到窄窄的田埂下，她也没发觉。山冲来的水，夏日也是浸凉的。她生怕踩浑水，看不清田螺，挪动步子时，极慢极轻。一会儿，她拣了一小捧，放到田埂上，又向水田中逡巡。小云静静地俯身在她妈背上，好奇地注视她妈的动作。肖孟兰不时望望田埂上的那堆田螺，生怕它们滚下水田逃遁。当她上岸时，忽然发现下丘冬水田里也有星星点点的田螺时，忘了疲累，把已摸到的田螺转移到安全的路边，又慌慌去摸田螺。她有点贪，直到傍晚看不清水底时，才恋恋不舍地离开冬水田。她耸耸身子，喊了声小云，小云没有应声，她知道小云已在她背上睡着了。

四女从自留地里摘菜回来，惊异地望了那些田螺，没说什么，村里人是从不摸田螺吃的。到了这份上，肖孟芳想必已是十分无奈，人不能每餐只吃饭，没有菜蔬呀，况且她还有小云，四女轻轻叹了口气，从菜蓝里抓出一捧辣椒和一把长豆角，对肖孟兰说：“让小云尝尝鲜吧。”

肖孟兰开始婉拒。笑着说，“四女伯娘，我这不有了田螺做盛饭菜吗？”她见四女执意送她，也就道声谢收下了。因为她忽然想到发育中的女儿，女儿比她更需要新鲜蔬菜滋养。

晚上，肖孟芳发现小云吃的米糕没有了，便去隔壁四女家磨米粉替代。四女领着她走进一间塞满了蓑衣、斗笠、锄头、扁担、箢箕的杂屋，四女擎着的煤油灯在暗风里直扑闪。煤油灯放在靠墙的木窗上时，肖孟兰把米倒些在石盘顶上的圆孔前，右手推磨，左手不时地向磨孔拨下一小撮米。她推转磨盘后，匀细的米粉顺着石磨盘的缝沿慢慢洒下来。米粉先是一小团的匀匀落下，不久，米粉在圆簸簸里有了浅浅一层。她只希望圆簸箕的米粉快快地厚一些。历经了一天的劳动，她有些乏力，有时撑不开眼皮。小云会在她停住推磨时轻轻喊一声“妈，”她便会在瞌睡中惊醒起来，加快推磨的速度。每次磨米粉虽不过一小时，但她觉得时间很长。

一天正午，肖孟兰背着小云和焕英收工回村，路过猪场时，走在前头的肖孟兰不由自主地站住，望了一眼正在喂猪的女饲养员桂香嫂。肖孟兰对随后跟上来的焕英说：“我能像桂香嫂一样，在屋里出工就好了。太阳天、落雨天背着小云出工真不方便。”说完，她叹了一口气。

焕英想也是，村里的女人都有老人在家带崽女，哪个还背上伢妹崽上工。“孟兰姐，我去找年旺队长说，让他同意你喂猪。再说桂香嫂喂猪也不行，队里逢年过节没猪杀，即便杀的猪也是毛深皮厚肉少，队里意见可大了。”

肖孟兰进灶屋后，把锄头搁在壁边。这时，毛色泛亮的鸡婆咯咯叫着，带着16只鸡雏慢慢地走进灶屋，挤在鸡埘边“唧唧”地欢叫着。肖孟兰在地上撒了一把米，把一只破碗倒上清水，让鸡们入埘前饮用。鸡们吃食时，肖孟兰蹲下来，解开绑带，又把小云抱进坐栏。小云很乖，站累了，渴了，在妈后背上捆得不舒服了，也不哭。这时，她幽幽地说：“妈，水，水。”

“哐哐”声。她有些骇怕，发出轻喊，“谁，谁？”她喊过之后，声音暂停，一会儿那声音又响起来。时响时停的声音让她不敢入睡。她深知黑夜骚扰者的用心。断断续续的声音持续了两三个小时，就在木栓快顶开时，她点亮煤油灯，把盛了尿的脸盆倒上开水，猛地揭开木板，将盆里的尿水朝黑洞洞的楼梯口泼下去。只听到“啊”地一声惨叫，黑暗中，有人滚下了楼梯。她听出了像谁的声音。楼梯口安静后，她才甜甜地睡去。

肖孟兰昨夜没有睡好，乃至在窗边收衣裤时，晕晕地踏上了平时不敢去踩的两块木板。此前，她觉得这两块木板可能朽蚀，陷下去很多，从不去踩它，这一次她踩上了，而且踩得很实，刚喊“糟了”时，两块木板发出“嚓”的断裂声，人急速地坠落下去……以后，她什么也不知道了。

隔壁的四女听到肖孟兰的一声惨叫，接着又听到小云骇人的哭声，赶到肖孟兰的屋子一看，肖孟兰脸色惨白地倒在地上，双眼紧闭着。四女推了推肖孟兰，“喂，醒醒。”但她人事不省，毫无知觉。她抬头看见楼板正上方，有一个很大的窟窿。她知道发生了什么，急忙出屋，叫正在看书的德荣，快去告诉史蛮子和年旺让人送肖孟兰到公社医院去。

闻迅赶来的史蛮子抱起哭着的小云，一边哄着她，“你妈命大没事。”

德荣很沉着，背来了家里那张竹靠椅和一抱粗藤索，叫史蛮子找两根长丈五的松木条或杉木条来扎担架。史蛮子很快背来了两根丈多长的干杉木条。史蛮子和德荣配合默契，用粗藤索将杉木条捆紧在靠椅的四只凳脚上，为了紧扎牢实，又前后捆牢两根短横杠。

天在黑下来，天上飘起雨丝。屋前屋后围了许多人。焕英和雪飘也在人群里看，年旺来后抢救工作显得井然有序。

德荣和史蛮子扎好“担架”时，肖孟兰一直未醒，脸上苍白而没有血色。

“天下雨了”，雪飘挤到肖孟兰面前对德荣说，“要带件蓑衣遮雨，另外，要准备点枞膏路上照明。”

德荣喊“焕英，你去肖孟兰屋里拿件蓑衣，我去家里拿枞膏。”说罢，三步并作两步，奔进屋里。没一会，他拎来了一个铁丝编的网状小铁篮，里面装着刚点燃的枞膏，另外还用一只小背篓装了些枞膏备用。

德荣、史蛮子和另外两个男人平稳地托起竹靠椅放到肩上，焕英说，我提枞膏火给你们照明。雪飘说她马上去把这事去告诉苏仲恒。一行人将肖孟兰慢慢抬出了门楼，溶入了无边的夜色里。

苏仲恒闻讯后，匆匆吃罢饭，撑着一把雨伞急急追上去。雨，开始绵密地下了起来。路，越来越滑。

天亮时，肖孟兰听到了窗外清脆的鸟叫声，闻到了医院才有的那股浓烈气味。难道这是医院，我怎么来的？她试着坐起来，但觉得身上软软地无力。她努力回忆起来，当时她好像踩上两块朽蚀的楼板……

这时，一位穿白大掛的护士走进来，对苏醒的肖孟兰说，“你是昨夜由祥林村的人抬来医院的，昨夜一直没醒，他们很着急的。两个男的很晚才回去，临别，一个被称呼为苏老师的男人给你留下五块钱和几斤粮票。他们走时都说，要你放心，你的女儿小云有人带着。”女护士说完，告诉肖孟兰食堂在哪里，厕所怎么走，说等会儿医生会送药来病房。

肖孟兰先是愕然，继而感动得泪水流了出来。她很想小云，想早点回去。

肖孟兰住院的第五天，德荣出现在她的床前。她望着肖孟兰憨厚地笑笑“不碍事了吧，年旺听说你病好了，急着回村，让我赶牛车接你回去。”

“小云乖吗，这几天是谁带着？”肖孟兰首先想到的是女儿。

“我娘带着小云。小云很乖，她喜欢吃我们家的花豆。她说，从来没见过，也没吃过。”

肖孟兰知道花豆是藤上结的，剥开夹子里面是一颗很大的花豆。花豆上面有许多好看的花纹，一颗花豆有几颗蚕豆那么大。煮熟了很香，粉砣砣的。

儿。肖孟兰收拾停顿后，坐上牛车出了医院门口的大道，拐进去青溪铺的“苞谷路。”

德荣是赶着他养的那头瞟肥体壮的黄牯牛来接肖孟兰的。他坐在车杠左面，左手握着牛绹，悠悠地赶着车。路上坑坑洼洼，雨天留下的车辙印很深，他用牛绹掌控牯牛尽量选平坦的路走，不至颠簸得太厉害。

牛车两边是茁壮的松树林。林子里极静，太阳照进树林，从针叶间漏下无数碎金。一个穿蓝家织布衣的中年女人正蹲在林边的地里扯猪草。车行不久，一条曲曲弯弯的山道，绕田家水库而过。田家水库被丛山环抱，一泓碧水，绿得饱满，绿得深沉。它的一端绕进山湾里，水中隐隐地游着一群群好大的鱼。肖孟兰真想跳下清澈的水里洗个澡。车进村子时，远远看见小溪边队里的油榨房。油榨房是田峒中的一处风景。开山摘茶籽的季节，油榨房里堆满了新鲜的茶果，也堆着榨过油正散发余香的茶籽饼。榨房内，一只大水牯，嘴被竹笼头套上，黑布蒙住双眼，不紧不慢地拉着巨大的青色大碾盘，在深深的圆形槽边碾着茶籽。茶籽碾碎蒸过后，再倒进油榨里。由两个健伟的男子反复推着长而沉重的木锤砸过去，橙黄的、香香的茶油便滴入放置好的桶里。

牛车进祥林村时，肖孟兰望着德荣宽厚的后背，想着他的憨厚，他的乐于助人，忽然感到他像是一堵墙，一堵可以遮风挡雨的墙。孤立无助的她，很需要有一堵为她遮风挡雨的墙。

肖孟兰出医院回村的第二天，土生病了。除腰背疼痛之外，精神恍惚。他在一夜间眼眶深深陷进去，双眼显得灰蒙蒙的，看上去像个濒危的病人，他仍像那年想动四女，被她戳瞎一只眼不敢声张一样，对那夜从肖孟兰家楼梯摔下一事讳莫如深。

年旺发现土生上午没出工，心想，土生怎么啦？正午，他好不容易敲开土生的家门。土生是扶着墙走来开门的。他对年旺说：“我病了。”说完步履蹒跚地走到床边，又躺下来，用蓝家织布包面的被子盖上。

年旺见堂屋左侧的火塘冷火湫烟，看来土生真病了。这时，鸡埘里发出“唧唧”、“咯咯”的叫声，他抽开鸡埘门，鸡们迫不期待地钻出来，在堂屋里快活地拍了几下翅膀，然后“咯咯”叫着，跳上青石门槛，奔出门去。

年旺来到土生床边，望着一夜间双眼落眶的土生问道，“你怎么啦？”

土生有气无力地说，“昨夜回屋可能受了凉。”

在年旺队长的印象里，土生从来不会倒下。他一年四季，不论寒暑，从不洗澡。五黄六月，淌再多的汗，土生只是用长巾沾水擦擦。除了上山怕荆棘挂肉穿上衣，在峒里做农活时，总是一身赤膊，汗也不多，村里人笑他天生会“养汗。”久而久之，上身变成黝黑色，像抹了油似的，蚊子也站不稳。有一次，他去相亲，媒人说，你应该洗个澡，以免一身汗臭吓退未来的丈母娘。土生想，也是。破天荒洗了一个澡，哪知道第二天就病了，连相亲也没去成。年旺想罢又问，“土生，你洗了澡？”

土生病殃殃地说，“没有。”

年旺说，“那就奇怪了。”

他望着脏兮兮、乱糟糟的房间，闻着散发出来的难闻气味，对土生不禁生了几分同情，“队里派两个后生抬你去医院看病吧。”

土生声音沙哑地说，“不，不，病会

好起来的。”说话间不断地咳嗽。

年旺离开屋里时说，我叫村里草医帮你抓些草药治治病。他路过猪场时，迎面见肖孟兰走过来，他满腹犹疑地对肖孟兰说，“你说怪不怪，土生平时结实得像牯牛一样，今天忽然病了，而且病得不轻。”

肖孟兰脸上掠过一丝冷笑，毫不在意地说，“这是报应。”

“报应？”年旺疑惑地望了飘然而去的肖孟兰一眼。

午后，土生起来，喝了碗冷粥，啃了一个冷红薯，觉得有了些许力气。天完全黑下来以后，他来到一栋冷寂的大屋前。屋顶的翘角飞檐上几茎枯草在夜空中瑟索着，给人一种冷落衰败的感觉。铁包门虚掩着，土生费力地推开后，慢慢走过天井，进堂屋时，他一边喊，“明耀哥。”

明耀解放前是青溪铺有名的阴阳师，土改时划为上中农，有人说他是漏网富农。少年时，他爹见他机灵，送他去外地一位神巫那里拜师。那位神巫懂些风水术，会看相，能拿脉，懂中草药。明耀跟他学了一年，得了神巫真传。回村后便算命看相；哪家盖屋、做道场、择坟地，都来请他。

屋里很冷清，少有人来。见有人进屋，那只瘦瘦的半大黄狗一边叫着，一边向土生扑过来。

“阿贵。”随着一声苍老的喊声，干瘦的明耀从厨房的火塘边走出来。他正在清拣着一只圆簸箕里的中草药。

明耀见土生进来，一望他的面相，他的步态，知道他是问病、算命。尽管明耀确实不再看风水、算命了，但沾亲带故，而且很熟的人来求他时，不得不偶尔破例。明耀见土生病的样子，清瘦脸上的肌肉颤动了一下，冷冷地说，“我看你眼神飞散，印堂发黑，是犯了煞，我不会解煞，也治不好你的病，但你可以找一个人给你解煞。”

土生闻“煞，”脸色大变。

在永明，“煞”是一个难用话语说得清的词，但大意是灾难临头之意。能解“煞”，则逢凶化吉。

土生说话有些哆嗦，“看在同宗面上，你就行行好，帮我解‘煞’吧。”

明耀打断土生的话，“我解不了你的‘煞’，但我可以介绍你去找一个人，姓何，喊何瞎子。”

土生喜出望外，“他住在哪里？”

明耀说，“何瞎子每天在县城关镇大街上的百货公司边算命。”

“要上县里？”土生为难地说。

“那你就在家里等死吧。”明耀冷冷地说。

第三天，土生向年旺队长请了一天假去县里，说是去砍点肉，滋补身子。村里人还没收早工时，土生已经穿过田峒，走在通往县城的官道上了。通往县城的官道是一条两尺宽的青石板路，山洪冲不走它，荒草掩埋不了它，它连接着上县城路途中的一个个村子。

土生撑着无力的身子，走了五六里时，便已脚下无力，直出虚汗，气喘吁吁了。他望了一眼花木馥郁的一片林子，坚持走过去，在一片油茶林边坐下来。几只鹞鹰在上空盘旋。他不敢久坐。远行的人越歇越想歇，越歇越走不动。他喝了几口竹筒古的凉水，又开步走了。他一边走，心里一边嘀咕：他过去从青溪铺到永明县城，二十六七里路，中途一口气也不歇，急行中带股风，两个多小时便到了县城。眼下，难道身子真的这么虚了？过清风山垭口，下香花山时，土生在山腰的泉眼边喝了几捧泉水，又把竹筒古重新盛满泉水，下了香花山。

土生走进县城里时，太阳当顶，临近中午。他硬撑着身子，在县百货公司边找到了仍在给人算命的何瞎子。何瞎子依墙坐在一条竹凳上，一根泛亮的杂木拐杖靠在墙边。他大约50多岁，刀条脸，淡眉，头上只剩下几根灰白的头发。土生在旁静候了几分钟。那个让何瞎子算命的人总算走了，临走时还不断称谢。等那人离去，土生在那人坐过的小竹凳上坐下来，恭恭敬敬地说，“何师傅，我是赶了20多里路来请您算命的。”

何瞎子反应很快，“从哪里来？”

土生实话相告，“是清溪铺明耀哥介绍来的。”

何瞎子肃然起敬，然后淡淡一笑，“哦，哦。”

土生有些诧异地望定他，感到明耀与这位何瞎子有些渊源。

疾人争地盘，抢生意？”

明耀并不怯场，也不动怒，只是不紧不慢地说，“有没有生意，这要看各人的道行。姜太公钓鱼，愿者上钩嘛。”他觉得自己纯属一时兴起，赚几个零花，无意与何瞎子一较短长，与何瞎子理论了几句之后，拍拍屁股，走了。

一个月后，明耀上县城赶闹子，经过何瞎子的算命摊时，见四下无人，忙蹲下身子，悄悄说，“我那天当街算命，纯属好玩。我在解放前就干那玩艺了，一见你干那营生，心痒，就玩了一回。以后，你放心，我不再干那营生了。”

何瞎子掩饰不住喜欢，“那是为什么？”

“我那回算命碰巧让同公社的人看见了，让大队干部狠狠批评了一顿，叫我今后再不许丢青溪铺人的脸面，去城里人算命，搞封建迷信。不过，我发现你干这一行，还少些识见。”明耀越说声音越小，最后凑到何瞎子耳边悄声说起来。

何瞎子听罢又惊又喜，从凳上跳起来，一把拉住明耀，“我算遇到真神了，今儿收摊，中午，你一定要上我家喝杯酒，也给我点拨点拨。我就在县百货公司边的何家巷居住。”他说完拉着明耀就走。

明耀拗不过何瞎子的盛情，也就跟在他身后进了他家。又是大块腊肉，又是醇厚的米酒，明耀出门时身子有些起飘。

话说何瞎子一把土生的脉，听他说话中气不足，心中明白几分，他盯住土生，冷峻地说，“明耀对你怎么说？”

土生老实地说，“明耀哥说我犯了煞。”

何瞎子步步进逼，“你是惊恐所至。”

土生说，“先生，你真说准了，是那么回事……”于是把他在那几天深夜做的事一五一十告诉了何瞎子。

何瞎子吁了一口长气，“那女人命硬，你不除煞，恐怕性命难保。”

土生急了，哀哀地说，“请先生指条生路。”

何瞎子沉思了一会，故作高深地说，“这煞只有女人能破，你能在一月内找个女人行房，这煞则在七七四十九天内可破，包你逢凶化吉，永保平安。”

土生感激得五体投地，急急把手伸到内衣里，把一张捂得温热的皱巴巴的壹元纸币放到何瞎子手上。他回村时想，讨个女人冲煞真为难。他年轻时没娶上女人，40多岁了，家里穷得叮当响，哪个女人肯相跟他进屋呵？

一天，一个关心土生的汉子从马鹿头村回来，对土生说：那村子有个没生过崽女的女人，二十八九岁，有点蠢，连土话也说不上几句，人家喊她哑婆娘家说，只要有男人娶她，免了一切彩礼。

土生现在想的是冲煞。不冲煞，将有血光之灾，第二天，他去看哑婆。娘家的人好，真不在乎有无彩礼，只要领去他们的女儿，好好待她就行了。但土生还是带了一包饼干、一包糖果作见面礼，高兴地领了哑婆回家。

哑婆乱发下的脸白白净净的，一只眼睛有阴翳。她走起路来，一脚高，一脚低。哑婆并不哑巴，与土生回祥林村时，一路又跳又笑又唱，但土生不知道她唱的什么。只听得她用土话喊姑姑（土话‘哥哥’）中泡（土话‘性交’）。土生想，这野话肯定是哪个无聊男人教她说的。哑婆跟着土生进了屋后，四面看看，就在堂屋里傻乎乎地又跳又唱。土生给哑婆洗了头发洗了澡，晚餐给哑婆炒大块腊肉，用大碗盛饭。哑婆能吃喝拉撒，但不会做任何农活与家务。后来土生才知道，哑婆的爹娘将她嫁出去过几次，但过后不久娶过哑婆的男人会说，哑婆爹娘骗了他们，然后将哑婆送回来后死活不肯带回去。

哑婆来土生家的头天晚上，整夜里又叫又笑，让邻屋的人十分头痛。第二天上午，哑婆在门口上站着，头发乱蓬蓬的，一脸鼻涕结的痂，傻傻地冲路过的人发笑。正好肖孟兰从医院回村没几天，头次见哑婆的面。哑婆见了肖孟兰大声说，“姑姑中泡。”

肖孟兰见这样脏兮兮的婆娘，并且知道哑婆说话的内容，心里感到作呕，快快离开她的跟前。

“姑姑马伙，”哑婆冲着肖孟兰的背影大声喊道。

肖孟兰不由得又加快了躲开哑婆的步子。

4 姐妹的心事

连旺按照大队的决定，安排史蛮子作为木工去大队筹建清溪铺学校。国庆前，史蛮子有了回长沙的想法，那天，他邀焕英去门楼边的晒坪说话。焕英第一次与史蛮子单独在一起，有些腼腆，但还是去了。史蛮子早已坐在晒谷坪边，焕英走过去，远远坐着。史蛮子大大方方挪动身子，坐得离她近些。这时，一只雄壮的黄狗，远远看着两人，也不叫，慢慢走过来，离两人几步远时又翘起尾巴跑了。焕英绷紧的心弦松弛下来。

史蛮子平静地说，“过一晌我回长沙，想我带点什么？”

焕英想，长沙那么大，东西多得很，也很贵，带什么呵？她说，“别带吧。”

史蛮子想了半天，“让我想想，你们女崽家最喜欢什么。可惜长沙离这远了，不然可以带你去开开眼界。城里头走的柏油路，稍远的路可以坐公共汽车。自来水接到屋里。城市物资供应丰富，啥样都有，不像永明逢五逢十才赶闹子买东西。城里商店奇多，要什么有什么，想小吃，炒的、蒸的、炖的，街巷到处是小排档。就说看电影，电影院白天晚上都放新片，不像村里晒坪上的露天场，白幕布一拉，机子一响，尽放过时的老电影。”

焕英听得着迷了，只觉得面前眼花缭乱、五光十色的一片。羡慕之余，说“我们乡间人这辈子不值，最远的地方也就去了永明县城和广西麦岭闹子，但是乡间也有你们城市没有而又喜欢的东西，譬如嫩竹笋和菌子。你们知青回城总喜欢买许多许多干笋和干南风菌回去，不是吗？”

史蛮子忙说，“那是，那是。”

说了一阵子，二人似乎谈得很投机。史蛮子慢慢把左手伸过去，一下握住了焕英的一只手，“你的手长得很好。”

焕英的心“咚咚”乱跳，她让史蛮子握了一会手，又挣脱出来，“让人看见不好，不然爹又要骂我了。”

史蛮子坦然地说，“这是我们的事，你爹生气干嘛。”他分明感到，他已经从心里喜欢这个率直而健康的妹崽，而且她也对自己有好感。

晒坪不远处有人走动，还朝这边了望。焕英站起来，对史蛮子说，“天凉了，我们回去吧。”

早晨，雪飘与焕英把牛群放牧到岭脚。牛们贪恋那里的青绿，都低下头吃得很欢。二人坐在扼住进出口两边的青石上聊天。焕英问雪飘，“你觉得史蛮子这人怎么样？”

雪飘说，“村里人说他蛮，讲怪话，不过，细细一琢磨，他也没讲错。再说，男人应该有点刚性。”

焕英想不到雪飘在对史蛮子的看法上是自己的知音，“我觉得他表面上蛮，心里却是心细的。最近他给我编了一个小扁篓，口子小肚子大，竹蔑破得匀细，密扎扎的。”一边说，一边把背后的小扁篓甩到胸前，取下来递给雪飘看。

雪飘“呵嗬”叫起来，“我还以为你爹编的呢，好极了。”她扬起柳叶眉，“看来你喜欢史蛮子？”

焕英低垂着头：“有点。”她闪着明亮的眼睛，“我觉得城里人长得健壮，讲话有味道，思想新，不像村里大多数男人瘦不拉几的，死气沉沉。但城里知青家会真爱村里妹崽吗？”

焕英率真的发问，一下子捅进雪飘心里。她知道自己已爱上了苏仲恒。她发问的也是自己所担忧的：城里人会真爱村里妹崽吗？万一有什么变故，他会始终如一吗？男人离开了，一个女人在乡间拖儿带女，还要做田里功夫地里农活，生活是很难的。像肖孟兰带着小云出工有多辛劳啊。“人心是肉长的，以心换心，我想人家不会是铁石心肠。”雪飘好像在对自己这么说。

焕英站起来，“假如我真的和史蛮子相好，我会让他过得好好的，让他时刻离不开我，就是他走得远远的，也会时刻想我。”

子想外出做木工？”

“是的。”焕英抑闷地说，“他说外出做木工来钱，也自由，也好办我俩的事。”

雪飘“哦”了一声，一边想自己的心事。

(待续)

本文的作者唐志龙,想到我们湖南知青网上来了.今天特来我家,想来讨教上网的一些步骤,如注册之类的问题.并问我起个什么网名.我想起了王维的那几句诗,于是我说,就用“独坐幽篁”吧.“独坐幽篁里,弹琴复长啸”.老弟你这许多年来,一直躲藏在书斋里,也该出来和大家聚一聚了.志龙欣然.六月八日,他将和大家同去凤凰岛,到时大家再自报家门,握手言欢吧!