第三章

1 搭顺风车遭猥亵

四面苍莽的大山环抱着永明县城，清澈的潇水从潇水大桥下穿城而过。午后3时许，一辆扬着厚厚黄尘的长途公共汽车开进县汽车站。随着蜂涌而出的人流，一个瓜子脸、细长眉毛的颀长女子走出车站。她的背后背着一个大行李包，前头用蓝色的网兜抱着一个不足一岁的女儿。她穿着一件白底蓝花的短袖衣，背后、腋窝处有了很阔一片汗渍。她就是受王秋鸿父母之托急急回青溪铺的肖孟兰。此刻，她站在车站右侧那株几抱粗的槐树下，望着天空。偏西的太阳从叶隙间中漏下点点金色的光影。见天色尚早，他向车站的一位年轻乘务员询问，乘务员告诉她，每天只有上午11.40的一班车开往青溪铺。她有些沮丧，慢慢地向旅社方向走去。昨夜，她坐慢车从省城出发，半夜在衡阳火车站转车，到冷水滩火车站时已凌晨两点，为省俭起见，她与女儿小云在车站坐了一夜，够乏的。走近旅社门口时，她忽然站住了，心中有了几分犹豫，是住下呢，还是去找便车？她想，在县城住一天的花销将是半个月的工分值呀，还是回公社吧。她费力地背上小云和背包朝公路岔道走去。她知道公社有两部解放牌卡车，常出入县城，也许今天运气好，能碰上呢。再说，永富公路经过景湖公社，或许还有开往广西的货车，驻防的6950部队军车开过去呢。她蹲在苦楝的树荫下，小心地放下前面兜袋的小云，让她坐着。当她吃力地放下背后的行李包，有一种如释负重的感觉。一阵带着稻花香、草叶清新气息的风悠悠刮过来，她感到比什么都舒坦，她有两年没有闻到这熟悉的厚土气息了。她让小云喝过水，又给她饼干吃。

小云用诧异的目光望着这陌生地方的景色，她的眼睛似乎在问：“这是哪里呢？”

肖孟兰说：“这是你妈下放的永明县，现在要回你妈下放的地方去。”

这时，一辆草绿色的解放牌汽车从县城拐过弯，驰上永富公路，她心中狂喜，抱着小云跑过去：“师傅，给个方便，我去景湖公社青溪铺。”她一边大声喊，一边挥着手中的花手帕。

解放牌汽车“哧”地停下来。一位中年司机探出头“你去哪里？”

肖孟兰望着司机关切的眼神，心中一喜，这下碰上好心人了，“我去景湖公社青溪铺。”

“哎呀，我去凤天农场，不到景湖公社，你等后面的车吧。”司机不无遗憾地说，汽车卷起一阵黄尘开走了。

她整整等了一个小时，公路上只有从广西那边开过来的汽车，唯独没有开往景湖公社方向的汽车。太阳离落岭只有几尺高了。她暗暗着急：即便到了景湖公社，去她住的村子还得走半个多钟头，那时天都黑了。正在她发愁时，一辆货车从县城方向开上永富公路。肖孟兰喜出望外，又抱着小云跑上公路，在货车的右前方站定，“师傅，捎我去景湖公社青溪铺吧。”

货车停下来，一位40岁左右的胖司机探出头，从头到脚打量了一下肖孟兰，缓缓说，“上车吧。”

肖孟兰对胖司机那双眼睛感觉不好，但还是把行李扔上了车箱，坐进了驾驶室。小云依旧用兜带抱在她胸前。货车驶出县城，一路扬起厚厚的黄尘。大道两边是大片的黄土坡，地上铺着绿毯似的花生。肖孟兰望着前面，开始想着回村的事。她是在朝阳队出工时离开青溪铺的，她的皮箱和被盖等生活用品都搁在朝阳队。此番回去，却得去一个新的地方关霞村，她想起同班同学苏仲恒、史蛮子，想起了曾在朝阳队度过的6年，心里头热了起来。浑然不觉间，一只肥厚的手按住了她的左腿，然后顺着她的大腿内侧游移。肖孟兰一惊，望也不望，用左手拉开那只手。一会，那只肥厚的手又摸过来。“师傅，你专心开车吧。”她一脸通红，压抑住了恼怒。小云惊讶地望望她妈，不知道发生了什么。

货车上了一道坡后，开进了一片低洼路面，路两边是低矮的灌木丛，车速在减慢着。肖孟兰发觉那只讨嫌的手又摸上来了。“师傅！”她提高了声调，且带着明显的愤怒。小云惊愕地望着她妈。

县城到景湖公社青溪铺只有50分钟车程。进入景湖公社青溪铺地界时，视野中出现了苍绿的茶园，这片茶园是他们那批省城来的知青种植的。茶行与公路垂直，一条条玉带似的茶行已经高高过膝，像一条条长长的绿色琴键，一直铺向远处。肖孟兰出神地了望茶园时，那只肥厚的大手竟又大胆摸到了她大腿上，她气愤至极，又一次打掉了他的手。

胖司机恼羞成怒，一踩油门，加快了车速，货车风驰电掣般地向前开去。风声呼呼，道边的苦楝树向后飞速退去，车速太快使小云有些害怕，她伏在肖孟兰的怀里一动也不动。肖孟兰知道胖司机在报复她。货车开过青溪铺老街时，不仅不停下来，还保持着车速向前冲去，道旁的黄狗、鸡群惊惧地向远处闪避。

肖孟兰喊道“师傅，请你停车，停车。”

胖司机只当没有听见，过了商店，以更快的速度向前开去。

肖孟兰急了，从行李包里摸出一件花格衬衣，猛地站起来，双手张开花格衬衣死死遮在胖司机前面的挡风玻璃。这时，挡风玻璃完全被花格衬衣遮没了，前路一片昏蒙。

“你疯啦？”胖司机一脸刹白，说话也打哆嗦了。他猛一踩刹车，汽车“哧”地停下来，卡车边扬起一股尘土，肖孟兰身子晃荡着，一下碰在车前面。胖司机蛮横地拉开肖孟兰持花衬衣的手，“你看见吗，右侧是一面丈多高的高墈。你不要命啦？”他惊魂甫定，喘了一口粗气，“你下去吧。”

肖孟兰的脸色也由白泛红，慢慢移出驾驶室，从车箱搬出背包后，朝胖司机淡淡一笑：“谢谢你了。”

汽车开走时，胖司机骂了一句粗话，但肖孟兰没听清楚，她也无需听清楚。

肖孟兰走进青溪铺时，从高天落下一张巨大的帐帷，周围的山峦凝着黛色，田峒一片昏暗，只听见路边高墈下溪涧的“哗哗”水声。她脚下的路面，要么是深深的拖拉机辙印，要么是突出的片石或卵石，不免时时颠着小云。大约走了半个多小时，她才看见祥林村前不远的永济亭，亭后巨崖上那株黄连古树凝着阔大黑影。她还记得门楼上那滑润凉爽的长凳。以前，大热天从朝阳队去公社路过这里，偶尔歇息片刻，去几步远的泉井捧几口泉水解渴。想不到今日她却真的要进入这村子，与这里的乡亲朝夕相处，心中不禁生出几分感慨。

她怀着复杂的心情走进门楼。一位背着幼儿的老头听说肖孟兰要去史蛮子住的地方，一直把她送到史蛮子住屋门外。

屋敞开着，透出淡黄的煤油灯光。肖孟兰一进屋，向坐在桌边吃饭的史蛮子说：“你没死呀！倒把王秋鸿的爸妈急坏了，他们还让我了解你与王秋鸿的情况呢？”肖孟兰刚才已从送她来这的老头嘴中知道他二人失踪三天的事。王秋鸿已去地区参加培训使她感到使命已经结束。

正在吃饭的苏仲恒与史蛮子大吃一惊。

“你吃了吗？”苏仲恒关切地说。

“我们带了吃的东西在来这的路上吃了。你们吃，我们边吃边谈。”肖孟兰见屋角有张骨牌凳，便搬来坐下，小云惊异地睁眼望着这陌生的地方和不认识的叔叔。

史蛮子的脸微微一红，说“王秋鸿的爸妈也知道了这事？”

着细碎的辣椒丝。苏仲恒却看也不看它一眼。

肖孟兰忍不住问道：“你们哪儿捉的青蛙？”她的印象中，现在田里是没有青蛙的。

苏仲恒道：“谁知道是什么蛙？我不敢剖，也不炒，是史蛮子亲自做的。”

史蛮子大声地说：“我说你苏仲恒呀，又想吃荤，真正有美味上桌时，你又假斯文。美味呀，美味呀。”我一边吃油炸蛙肉，一边快意地说。

肖孟兰不解其中奥秘。史蛮子凑近肖孟兰说：“今天午后，我在堆牛栏粪的空屋里边做事。屋内不远的土堆上有好多只蛙蹲在屋檐下阴影里。蛙呈淡黄色，但黄中微微亮绿，它较田里青蛙略小，头呈三角形。他一下抓了十几只。我问村里人，他们说是上树蛙吧，总不是田里青蛙，他们从不吃的。”

苏仲恒哑然失笑：“村里人都不敢吃的，你都敢吃。”

史蛮子从容地说：“你知道吗？村里人多属瑶族，瑶族视狗为自己的祖宗，不吃狗肉，也恨吃狗肉的人。你说，这规矩成真理了，狗肉真不能吃吗？跟这吃上树蛙也一样，你想吃就吃，不吃也行，我只认有味有补，社员能养猪，我们养不了，你说，能有选择吗？”

肖孟兰是个行事果断的人，对日后来祥林村生活心中有了主意：看来，苏、史二人也是没种出蔬菜，加上小云，4人愁蔬菜吃，不如自己解决；另外，她与苏仲恒共一个鼎锅吃饭定然尴尬，从这两点考虑，使她决定另起炉灶。等二人吃完饭，她叫史蛮子陪她去找年旺队长，并且送给年旺一只从长沙带来的腊猪头和两斤长沙面条。这都是村里稀罕物儿，叫年旺喜欢。肖孟兰对年旺说，她想带着小云单独住，自己开伙，请年旺帮忙找间单独屋子。年旺说他想办法。肖孟兰又说，她还得去朝阳队搬床铺和行李，安排生活。年旺爽快答应说，你也按知青刚分到这里的惯例，给3天假安排生活，由队上记工。当夜，肖孟兰背着小云打着手电筒上了朝阳队。她想，借搬行李之机，在那里留宿一夜。

第二天，肖孟兰托朝阳队上公社的牛车，连人带床铺和行李捎回了祥林村。

年旺安排的一间空屋很快腾出来了。这屋子两层，楼下原来堆放着队里杂物，已经转了出去，可以煮饭，还可以放些东西。楼上没门，是一大间，也没天花楹，可以住人。年旺当天安排史蛮子帮肖孟兰在楼梯与楼上的入口安一块可以活动，能盖严入口的厚木板，并且还装了把锁。史蛮子考虑得周全，除了入口处装锁，还给厚木板背面设了一个木栓，在楼上可以拴住楼板，以免能从下面顶开。肖孟兰给这间好久没住人的空屋扫了厚厚的灰，抹黑了几桶清水。当她摆好床，从窗下用老砖头垫高箱子当桌子后，拉开了两扇木窗，这时，大片大片的光线和凉风泻进来。窗外是流过村前的水渠和开阔的水田。古朴的屋宇和老树，隐隐在阳光里耸立。屋后是一片苍绿的林子，树叶在风中飒飒震响。

史蛮子帮肖孟兰收拾好楼上，又找来一些断砖头，在楼下用砖头围了个火塘。他对肖孟兰说“这叫入乡随俗，不过，火塘砌好了，你得去买铁撑架，以及炊具等等。”

肖孟兰说：“我明天就去，今天真辛苦你了。”

史蛮子风趣地说：“谁叫我是你老同学呢？不过，你应该叫苏仲恒也来相帮呀。”

肖孟兰半天不作声，好一阵子，她才幽幽地说，“我怎么好意思喊他呢？”

史蛮子已知道肖孟兰离婚的事，他望着小云那写满惊恐的一双亮眼睛，心中充满了同情。

他缓缓地说，“在当时的朝阳队，你实在算个人物，怎么弄到这份上呢？小云他爸那小子心给狗吃了！”

肖孟兰低低地说，“世界上没有后悔药吃的，这叫自作自受，我认了。我不相信我的命运不会改变。”

史蛮子说，“你带着小云怎么出工？”

肖孟兰淡淡地说，“背着出工呐，这在乡村里并不奇怪呀。”她转过话题，“苏仲恒现在怎么样？”

史蛮子垂下头，“这两年好像情绪不好，很少说话，出了工回来，就关在屋里看书，听说要去关霞村村校当教师了。”

肖孟兰喃喃地说，“那也好。”

2 新来的村校老师

祥林村口有一口四时不竭的泉井，泉井正北的高埂上，一株粗壮的李子树荫覆住了泉井。

井台上铺着平整的青石板，依次分为几格，水源头处让村里人挑水饮用，流向下方的分别用来洗菜、洗衣。井台上的青石板经人踩踏，棒槌洗衣时的拍打，变得平滑如镜。

早晨，雪飘在井台上洗衣时，一边翻着细布花衣和裤子，让棒槌拍击时，挤压出的水带去汗渍。

年旺用手熟练地打翻水桶盛满水提上时，对雪飘说：“苏仲恒不能与你放牛了，大队已经通知他去清溪铺村校教书。”

“真的。”雪飘有些惶然，不由得停住了洗衣的棒槌， “不是有青宜在村校教书吗？”

年旺并没在意雪飘的反应，“人家青宜攀上高枝，调公社中心小学去了。 你说，谁放牛合适。”

雪飘回过神慌慌说，“让焕英与我一道养牛吧。”

雪飘与焕英从小就拜了姐妹，雪飘头出生五天称为姐姐。永明县这边的习俗，奶崽若同年同月生，便结“老庚，”老庚之间情同兄弟。妹崽若是同年同月生，便结为姐妹，结拜姐妹后从此如同亲姐妹。雪飘的性格柔和，焕英的性格刚烈。

苏仲恒去青溪铺村校教书时，雪飘心里确实郁闷了好几天。雪飘和焕英养牛尽管默契，但雪飘失落的心事让焕英看出来了。一天，焕英问雪飘，这几天，你话语少了，不是烦我吧。雪飘说哪能呢。焕英爽直一笑，我看你是对苏仲恒有些牵挂。雪飘一下子脸上绯红，忙说不是，别乱说。焕英不依不饶，说，你脸红了，还说不是。

雪飘尽管与苏仲恒接触不多，但觉得他是那种有内才、踏实、可信的人。不知为什么，她愿意与他在一块多呆会儿，多说些话。

雪飘心里对苏仲恒有了牵挂，这个心事始于1个月前。那天，苏仲恒去放牛时穿着一件蓝工作服，脚踏着一双像小船一样的皮草鞋。太阳当顶时，牛们晃动着胀如圆鼓的肚子，缓缓从野猪巢走出来。雪飘说她去守往下面村子的路口，便挥着一根小长竹杆，纵跳着，向下方跑去。苏仲恒跟在牛群的后面，在经过一片有毛竹尖、灌木丛的坡地时，不小心被一根竹尖插入脚心痛得踮起脚来。这时雪飘正站在一处路口，舞动着手中的细长竹杆，挡着牛群朝回栏方向走。她忽然发现苏仲恒走路的姿势有些不对，一瘸一瘸的。她急急走近苏仲恒，“怎么啦？”一边朝苏仲恒的脚上望去。她看见他一只脚的皮草鞋底湿湿的，竟是血迹，“戳了脚？”

苏仲恒点点头，一脸煞白地说：“我真倒霉，刚才那根竹桩穿过皮草鞋的橡皮，直直插入脚板心。”

雪飘从裤口袋掏出一条花手帕，毫不迟疑地一扯两半，打个结，让它加长，“很痛吧，我帮你包扎一下。”说完，蹲下身子，利索地用手帕将他的脚板包紧，不让血涌出来。

苏仲恒说他屋里备有紫药水、磺胺结晶、纱布、胶布不碍事。雪飘把牛赶进牛栏后，打水给苏仲恒洗脚，清洗伤口，上药，缠上纱布。当时，苏仲恒说，他自己可以包扎，雪飘说，你洗脚、清洗伤口都不方便，由我来做好些。她好几次邀焕英陪她去替苏仲恒换药。后来，苏仲恒很乐意让她来包扎伤口了。这使得愣在一边的史蛮子十分“嫉妒。”当苏仲恒重新与雪飘一同放牛时，雪飘觉得山野上每天都是晴和天气。使她怎么也想不到的是苏仲恒喊走就走了。

青溪铺村校设在关霞村，村校30多名学生分为三个年级，只有一名教师。

小巷，均用青石板铺路。士英伯娘的家居高，屋后便是一片苍苍古木。苏仲恒走近士英伯娘家的门口时，门虚掩着，推门而入，发现这屋是二层 “三间堂”式，进门尺许，是天井，天井两侧是厢房，中为堂屋，靠壁摆着一张八仙桌，桌上三面摆着三条高条凳，壁边还摆着一辆手摇的纺车。听到苏仲恒的脚步声，士英伯娘从厨房里走出来。她瘦小的身子着蓝家织布装，戴着一顶黑色的平绒无沿幅，眼中闪出慈蔼的目光。她仲出空洞袖口的手很纤细，但很粗糙，可以想见老人独身生活的艰辛。

士英伯娘语极柔和，“卢支书说了，你来村校教书，在这里住和搭餐，也好，作个伴。”她说罢，指着堂屋左侧的一个空屋，“只是光线暗些，你看行吗？”

苏仲恒跨进高高的门槛走进屋内。屋内很暗，四壁袭来阵阵清凉，一扇窗开得很高。士英伯娘见苏仲恒纳闷，忙说，“解放前这边常来土匪，所以村里人宁肯屋子暗，而把窗子开得很小，且位置很高，使土匪无法爬窗入室。

苏仲恒望着那缕从高窗泻下的光线，理解地点点头。

士英伯娘见苏仲恒有些犹豫，说，“楼上亮堂一些，你住楼上也行。”

楼梯安在堂屋木壁的后面，是沿壁而斜立向上的一架板梯。苏仲恒尾随士英伯娘上了楼。楼上的格局也如同地下，中间空置，两侧各有两间大小一致的间子。在一间空屋里，靠墙摆着两条高凳，一副漆得黑亮的棺木，架在上面。苏仲恒并不惊骇，他知道，这边上了年岁的人，往往请木匠从大山里选定上等杉树做好棺木，一过五黄六月，便刮灰泥，抹几道桐油，漆上黑漆，然后放在宽敞通风的楼上备用。

苏仲恒选了朝后山的一间子，间子有两扇窗，一扇朝东，一扇向南。打开南向的两扇木窗时，大片大片的光线和清风顿时奔泻进来。

青溪铺村校上课前的半小时，苏仲恒已经到了教室，他希望很快见到班上的学生们。尽管他对青宜老师的教案和授课提纲已经很熟悉，而且增加了自己的见解，还演练过多次，但他毕竟是第一次走上讲台，免不了有几分激动和紧张。

学生们开始陆续走进教室。第一个进来的，是一个圆圆脸，厚厚嘴唇的男生，他穿着蓝色的家织布衣裤，足蹬一双青布鞋，右脚有一个脚趾露在外头。他的肩上背的是一只用旧布拼成的书包，手里还拎着一个席包，里面大概装着红薯或芋头。他走进教室后，很礼貌地点头，“苏老师好。”两天前，青宜老师已经把苏仲恒来上课的消息告诉了全体学生。

“叫什么名字？”苏仲恒和蔼地问道。从他走向中间行的座位知道，他是二年级学生。

“我叫何国方。”孩子用很稚嫩的声音大声说。

青溪铺的4个村子卢姓占60%，张、何、李姓共占30%，而较远的3个村子，有道县来的，有衡山县来的，还有宁远来的，姓氏很杂。

“苏老师早。”一声很响又略带沙哑的声音，使苏仲恒的目光移开教案。

进来的是一个较高大的女生，她穿着蓝布鞋的大脚在教室踏出很大的声响。从青宜老师的介绍中，他巳得知，她是三年级学生、劳动卫生委员蒋亚男。她父亲是定居青溪铺的祁阳人，母亲是广西人，她出生时，貌似伢崽，粗粗的喉咙，哭起来惊天动地，完全的一个男孩性格。她爹娘给她取了个名字“亚男。”她放下书包后，在教室后的壁角拿起扫把、撮箕去打扫教室。其实她昨天下午放学后已扫过教室了。她见教室干净，便朝黑板望去。黑板是昨天放学时用水抹的，残存着粉笔的斑点。她走近黑板，用干抹布细细地擦，较高地方的粉笔灰印她一踮脚，抹布就到位了。

蒋亚男刚坐定，学生们雀儿似地三三两两跑进来。苏仲恒发现了一个背着胖女崽的瘦小女生。她背上的女崽流着浓鼻涕，下颌上的蓝兜兜上满是涎水、菜汤凝结的垢，油光晃亮的。苏仲恒知道她叫卢美云。卢美云与小妹的比例似乎很不相称。他心里“想背着女崽怎么学习呀。他不由得又朝卢美云望去，这女生虽瘦小，一双眼睛却出奇地大，明亮。她似乎很自然，背上小妹对她来说并不很吃力。她坐下来，把书包放进屉子里，捧出课本看起来。

二年级到三年级学生逐一点名。发现应到39名学生，只到31名，迟到8名。不久，8名学生陆陆续续走进教室。其中一名男生引起苏仲恒的注意，他长得清秀、白静，嘴唇很薄，穿着一件白衬衣，脚穿一双蓝色的跑鞋，背的书包质地比较好，脸上一副毫不在乎的神气。苏仲恒问他迟到原因时，他斜眼瞟了一眼：“睡着了。”

苏仲恒思忖：这大概是青宜老师介绍的“飞天蜈蚣”桂苟，几次弄得青宜老师哭起来的就是这个男生。

使同学们惊讶的是，苏老师没有让迟到的8名学生在后面罚站1小时，尤其是对桂苟的宽容，使全班学生也包括桂苟都大吃一惊。

苏仲恒心中异常平静，他从容地作自我介绍，又风趣，又简洁。他发现学生们尽管衣着不同，形体各异，但一个个坐得端端正正。聚精会神地听课时，乌黑的眼珠睁得圆溜溜的，眼睛里充满对新事物的饥渴神情。他不由得朝那个背着胖妹崽的卢美云望去，此刻，她坐得壁直，目光专注，心无旁鹜，她背上的胖崽妹闪动着乌溜溜的大眼珠，正东张西望，显得很安静。

苏仲恒是一个有明确工作目标的人。执教前，已向青宜老师了解学生们的学习状况和成绩，他知道目前小学废除了考试制度，但他仍想通过一次测验，准确了解各年级学生实际掌握知识的情况，也便从实际出发，因人施教。他分别向各年级印发了语文、算术测验试卷。卷子是他自己刻的钢板，拿到大队文印室油印的。测试那天，教室一下子有了屉子响、文具盒响，学生们摊开试卷，提起了笔做试卷。卢美云正在做题目时，背上的女崽忽然“哇哇”哭起来，卢美云从书包里摸出一只圆圆的芋头塞进妹妹嘴里，小声说：“莫哭。”但她的小妹一边吃，仍一边哭。卢美云走出座位，悄声说：“苏老师，妹妹可能要尿尿，我出去一下。”她说的时候，脸有点红。

苏仲恒目送着卢美云走出去，心里有些困惑，轻轻叹了一口气。他想象着，卢美云蹲在地上，让小妹站着，然后解开绑带，小心地扭过身，托着小妹的身，然后让她尿尿，之后又得费力地把妹妹绑在自己背上。卢美云自己也是个孩子呵。卢美云家的爹娘每天得上工，没有爷爷姥姥带孙女，才无奈地将这副担子压在卢美云的身上，她也太苦了。

一会儿，卢美云急急走进来。背上的妹崽正“咿咿呀呀”地不知说些什么。教室里的学生们似乎司空见惯，正聚精会神地在解答题目，笔尖在卷纸上“嚓嚓”响着。

苏仲恒从行间慢慢走着，一边左右察看学生们做试题，学生们的双手都在课桌上一览无余。有的学生也许是在家劳作过多，骨节很粗，握铅笔的手显得很吃力，很不灵活，写的字歪歪斜斜，竖不像竖、捺不像捺，踱不拢架子。有个男生楞头楞脑的，见苏仲恒看他，额上沁出了细密的汗珠。苏仲恒见他窘迫，很快走了过去。就在复式班大多数孩子进入数学运算测试时，一年级孩子中，有个男生在做一道算术题时，先是一一数着两手的指头，显然是10以上的加法，手指头的位数不够，他竟脱掉布鞋，提起脚，一只只扳脚趾头，而且轻轻读数。苏仲恒感到极大地震撼，他笑不出来，感到很沉重，难道是学生们怎么啦，还是我们施教的方法真有问题？也许是多年不曾考试过的缘故？两节测试课结束时，学生们都有如释重负的神色，苏仲恒却感到十分不安。

3  不幸遭遇接踵而至

上午，天气很好，阳光也不晒人。肖孟兰与村上几个妇女在岗垴上摘棉花。她无法像村里妇女一样出早工，去挣这二分的早工工分。小云没醒，她不好去叫醒。一清早，要做两人的饭，喂饭，拣场，娘俩吃罢早饭，正好背着小云赶上上午出工。

今年的棉花苗期管理得好，追肥及时，棉花长得茁壮，初花来势很旺，挨着棉花地下方，是正在孕穗的晚稻田，南风从峒上吹过来，带着清香，湿润润的。

圈圈将女儿绑在背上。小云开始觉得一切很新鲜，田野上有翩飞的鸟儿，有满峒新绿，那如浪的峰峦很神秘，好像离她远很远。

那天，肖孟兰戴了遮阳斗笠出工，小云久伏在妈背上，挤压着胸脯，背后又有点晒，不是很舒服。第二天，小云躲躲闪闪地不肯伏在她妈背上。

肖孟兰泪珠儿涌出来了，“妈不出工，拿什么养活你呀。”小云怕妈流眼泪，这以后，只要是不落雨，妈能背她出工的日子，妈一拿出那条长长的蓝绑带，便很自觉地、一动也不动地伏在妈背上，让妈一层层给她绑家织布衣带。娘女俩慢慢有了一种默契。

村上女人大都有五六个崽女的，但家中都有老人带着。老人对孙辈呵护有加，出工的女人根本不必担忧细崽嫩女出偏差。女人都体恤女人，肖孟兰背着小云出工，村里女人都很同情她；也不免有人背地里嚼舌头，说她是没男人要的女人。当然，女人们不会把这话告诉肖孟兰。女人们在一起，免不了谈值得炫耀的家里男人，或数落男人的不是，夸她家的崽或女，但更多的是谈家常事。肖孟兰从不谈她的男人，从不谈她的家里事。她收工以后，忙完了田里忙家里，一上床就进入梦乡。

近来，肖孟兰常常半夜里醒来，但不是小云半夜吵闹的缘故。一个月光如水的深夜，她又醒了。月光泻进屋里，映出床头不远的小圆桌和两条小靠椅。这是她的同学苏仲恒和史蛮子做的。肖孟兰安好家那天，史蛮子邀苏仲恒一块来她家。见屋内空荡荡的，苏仲恒提议，史蛮子为她做一张小方桌，自己做两张骨排凳，另给小云做只站栏。他们如约送来了三件家俱，屋内开始有了袭人的樟木清香。月光下，她的脸色有些黄。村里人说肖孟兰是荤奶子。荤吃得太少，蔬菜又不足，奶水自然少了。为了弥补奶水的不足，昨夜，她去了隔壁四女家的磨房里磨米粉。米粉里没有糖，小云摇着头不吃，她只好耐心地哄她，喂她。也许是饥不择食的缘故，小云后来还是吃了加油盐的米粉糊糊。肖孟兰的蜡黄脸上才有了笑容。

小云睡得很安静，一点声息也没有。她开始恐惧屋内一切不习惯的音响，哪怕一点点喧噪。她想起刚上工那几天，她将小云放在床里边，外边拦了一根长巾，以免她滚下床来。床上堆满了强加给她玩的东西，积木啦，小人书啦，钢笔啦，花花绿绿的塑料盒啦。收工时，肖孟兰急急往回赶，生怕听到小云的哭声。后来，每当肖孟兰准备出工，也许，小云知道自己又会被关在家里，就可怜地哇哇大哭起来。她得哄她一阵才走。她出工时，0人在地里，心却挂牵小云，有时乳房胀得不行，于是，她开始像村里个别没人带婴儿的女人一样，背着小云出工了……

她闭了一会眼睛，努力想让这些镜头退隐，但挥之不去，而且平生了许多回忆。她不解地问自己，我怎么会走到今天呢？

肖孟兰出身一个富裕的家庭，父亲解放前毕业于武汉大学，后来成了一家化工厂的老板，生母是一位湘剧演员，肖孟兰几岁时就死了母亲，后妈是一位会计。家里大小事由后妈掌控。从小倔强、傲气的肖孟兰开始与后母有了矛盾。后母是个有心计，藏而不露的人，平时总是一副看不出情绪变化的柔和面孔。后来，她与弟弟之间发生了微妙的变化，开始感到这个家使她窒闷。这一年，正好她没考取大学，于是在上乡下乡热潮中插队来到了青溪铺大队。

的独唱《在北京的金山上》，都是文艺宣传队的主打节目。后来，苏仲恒觉得造反有些出格，他自己的父亲和他一些敬重的知名人士都成了“牛鬼蛇神”和“反动权威，”于是当起了“逍遥派”，而肖孟兰却一往无前，大串连使她和同伴们走遍了大半个中国。不久，肖孟兰与家庭划清了“界线，”这使得她与继母更加对立。她与同父异母的弟弟住在同一个家里，形同路人。不久，在大串连中邂逅的一位英俊的大学生走进了她的生活。他们互相被对方的魅力所吸引，在感情达到沸点时，他们开始了同居生活，后来结了婚。男方的父母一直反对这门婚事。感情生活毕竟是需要考虑柴米油盐的。男方的供给不足，加之，“文革”中，肖孟兰与家庭划清了界线，后母也懒得理会与她们划清了“界线”的女儿。俩人的经济陷入了困境，开始互相抱怨起来。不久，男方被分配去大西北工作，问肖孟兰去不去。肖孟兰怀了他的小孩，对旷漠和慢天飞沙的大西北没有兴趣，表示不会跟他去大西北。男方说那只好分手。事后，她才知道，丈夫暗中已邀约了一位小他5岁的学妹一同奔赴大西北。

离婚成了必然，那男人寄来了一纸离婚书，后来补偿了肖孟兰微不足道的一点钱。肖孟兰回家里住了一阵子，后母并不数落她，也不驱赶她，只是给她一种冷漠，偶尔含沙射影地讥讽几句。父亲对此一副无奈苦相。来祥林村之前一天，她与后母的一场争吵终于不可避免地爆发了，她的弟弟自然站在后母一边。她只得带着几个月的小云离开那个家。她暗暗发誓：她再不会回那个家了。父亲暗中给了她一些钱让她回农村去。深夜，在南去的列车上，肖孟兰久久不能入睡。望着熟睡中的小云，她心中感到酸楚，感到悔恨，在那场动荡岁月中，她为自己的狂热、盲动、迷乱付出了沉重的代价。她曾想过，也许山村的艰辛，那方土地上的淳朴乡情会缝合她的伤口，使她忘却那些不堪回首的岁月。

肖孟兰离开床，努力想从噩梦中解脱出来，从难以自拔的情感沼泽中挣扎出来，她端起一条骨牌凳，在窗边坐下来。月光凉凉的，带着田峒泥土气息的风也是凉凉的。流过村前的渠水不疾不徐，似乎很有节奏，声音如鸣佩环……她的心开始渐渐平静下来。她想：为了小云，她要撑下去。

第四章

1、锉套麂人锐气

月临中天，史蛮子提着薄毯，里面包着铜锣去守野猪棚时，已感到了路边草叶上露珠的清凉与凝重。每到红薯炸垅时，男人会在野猪棚里轮流守些日子，男人从未为此抱怨。轮值一夜，按一个早工记2.5分工分，对他们来说，已心满意足了。

近来队上闲些，史蛮子推推刨子，踱踱木榫，做两条凳子，或钉口樟木箱子来。消磨时光。今夜即为此去野猪棚晚了点。他用一根细长的桎木条拨打路边的草棵，以便惊走小路边的蛇。不久，一个黑影憧憧的野猪棚出现在史蛮子的视野。不熟悉的人，会觉得像一尊踞伏的巨兽。野猪棚很简陋，它用四根小树干立柱，木条在上扎个人字形屋架，再铺上茅草，随后在离地四尺高左右，凌空扎一个木架，摆上大小一致的树棍子，再铺上茅草，即成了“床。”史蛮子撑上床，双脚盘在床上，从薄毯里摸出一面铜锣和一只木槌，铜锣有了暗绿的锈斑。

出没，最好别让他碰上了。他向上推推额前的粗粗短发，壮壮胆。他听父亲说过，遇事心慌时，不妨向上推推额前短发，能提升人的阳气，阴间的鬼魅自然怯你几分。他试试，好像有效。他坐在床上对着棚下的草丛撒了一泡尿，冲暗夜里骂了几句野话，又“噹，噹，噹”地敲响了铜锣。他喊出一阵粗犷的“呵嗬”声后，似乎驱散了刹那间的惊恐。他坐了一阵后，忽然想道，今夜怎么没有了山麂的吼声？没见过麂子的人，是很难将麂子的体态与它的啸叫声联系起来的。它状若山羊，却无犄角，在陡岭，在绝壁，轻灵纵跳，一如平地。麂子体小，极精壮，蹄细轻疾，一般人是很难从密林中发现它的踪迹的。但它的声音却十分惨烈凄豪，而且常常在深夜啸叫。

他想起来了，前几天，村子里从广西来了一位套麂子的高人。他在几面大山里都放了套索。此后，几乎每隔两三天都有被困麂子的哀鸣声。自从那位广西高人来了之后，晚间，几乎听不到麂子的啸叫声了。许是山麂见同伴纷纷落网，幸存的麂子不敢再肆意啸叫。他觉得，有麂子的啸叫，大山才气韵生动。他有些困，觉得上下眼皮很沉重，很难睁开，便呼呼入睡。不久，他被一阵“嗡嗡”声吵醒了。传到脑子里的感觉是：额上、颈上、脚背上痒痛痒痛。他又睡去，但又被脚背上的奇痒叮醒了。“可恶，这蚊子。”他迷迷糊糊地骂道，一边用手去挥赶走蚊子，用脚的抖动去惊跑蚊子。

他从梦中醒后坐起来，又卷了一只“喇叭筒。”烟雾似乎使蚊子的攻势有所减弱，他又敲响了铜锣。宁静的四面山峦回荡着他粗犷面带点嘶哑的“呵嗬”声。黎明时，劳作一天的他实在困了，眼皮撑不开山似地压下来的浓浓睡意。直往他脖颈里钻的蚊子，只使他的头轻轻地颤动了一下，蚊子成群地叮在他裸露的脚上、脸上。他睡熟了。

一阵喧闹的鸟叫把史蛮子吵醒了，他睁眼一看，天已大亮。大山呈现出苍碧，湿漉漉的雾缕还在山林间浮动，它与树叶的绿融汇成淡紫色。十几步远，看不清林子里的松树杉树，只听见闹喳喳的鸟叫声此起彼落，十分动听。他向薯垅望去，仿佛没发现什么异样，墨绿的红薯藤遮严了黄土，遮没了薯垅，与红薯接壤那一边，高粱在晨风中微微晃动。当他跳下野猪棚，往地里走了十几步时，他傻了眼：好几行炸垅的薯块被撬了，红薯都被咬去，只留下薯垅里的残根。他急急奔到高粱地，糟了，高粱成片地踩伏于地，刚灌浆的高粱籽剩下一堆堆渣。他恨得咬牙切齿，呆呆地站在那里，好一会说不出话来。心里暗暗骂道：老子守野猪，你就来糟蹋，而且糟蹋得这么凶，撬红薯、啃高粱籽竟闯到棚屋边来了。令他气恼的还不止这些，在溪涧的那一面，沿涧的几丘正准备割的晚稻都被踩倒了。稻穗被啃得光光，田里留下一只只牛蹄那么大的野猪脚迹窝，看来是野猪的一次集体行动。

史蛮子从峒上回村时，忽然听到山边传来一阵低低的哀鸣，声音隔得不远，有如羊羔发出的求救声。他想道：又是麂子被套住了，心中一阵狂喜。猛一抬头，只见村里出早工的人走过来了。史蛮子与迎面而来的年旺打过招呼，在连生面前站住了，他身边正好有两个胆大的后生。史蛮子暗暗叫好，随即问连生与这两个后生，敢不敢去收拾这只被套的麂子。说话间，又传来了那只麂子的哀叫声。史蛮子走到连生面前，“听见了吗？又有一只麂子被套住了，这样套下去，山麂会绝种了。我们去挫挫广西人的锐气。”

清溪铺山麂不断被广西人套走之后，连生早有些按捺不住了，“对，去锉锉这广西佬的锐气，”他发狠地说。

两个后生见连生贸然前往，二话不说，跟着史蛮子和连生进了山。一行4人上山没多远，就看见了那只眼露惊恐，一身栗色黄绒毛的麂子，大约十五六斤重。连生给它解套时，黄麂驯顺而不挣扎，只是闪着恐惧的眼睛。史蛮子抓起一块尖石，照麂子的头只击了一下，黄麂哼都来不及哼一声，就呜呼哀哉了。

村里的规矩是见人一份，即是见到并参与捕获麂子的人一人一腿。史蛮子分到了一腿后腿肉和内脏。头和麂子皮则让连生拿了。正午史蛮子去了猪场，用米和钱换了几斤米酒回来，叫了苏仲恒和邻村的几个知青来尝麂子肉，其中几个知青喝得有几分飘飘然。

第二天傍晚，连生去挑水时，遇到刚回来的史蛮子，“听连旺说，那广西人听说套住的麂子背走后，已经找上门来，会有麻烦了。”

“没那回事，麂子肉早吃下去，都成大粪了。”史蛮子不在乎地说：“广西人凭什么在青溪铺的地界上捕猎？莫怕他。他要来找麻烦，你说找我，人一个，命一条。”史蛮子口气铁硬地说，“我不剁碎他的套索算是客气了。”

连生把史蛮子的说法告诉年旺，年旺又把这话传给来讨说法的广西人。不久，连生来告诉史蛮子，说，年旺把你的话传给了那广西人后，广西人胆怯，只是小心地从他手里讨回了那张麂子皮走了。在猎人眼里，麂子皮比麂子肉金贵。两天以后，那位广西高人撤了所有索套，悄悄离开了青溪铺。

2  调教“飞天蜈蚣”

原青溪铺村校老师青宜曾告诉苏仲恒，桂苟是使她最头痛，又没法治的淘气学生。桂苟他爹是祥林村队长连旺，这使苏仲恒又多了一层顾忌。他担忧的事，终于发生了。那天，他正在为学生们思维活跃而高兴，不少同学在苏仲恒提问尚未落音，便抢着回答，卢美云显得很突出，这证明学生们接受力强，成绩有提升可能。卢国方反应可能稍慢一点，往往眼睛乌溜溜转一阵子，心里老半天才绕过弯，所以他极少抢答。苏仲恒发现，卢国方写的字很工整，每一个字都写得方方正正，绝不潦草。但写字的铅笔都是用到短得不能再短时才丢掉。新换的铅笔，也长不了多少。苏仲恒心里有些纳闷：他又哪来的稍长的短铅笔呢。班上学生大都有个横格的笔记本，他没有。于是他的课本里，密麻麻记了笔记，比班上谁都学习勤奋。苏仲恒明白，卢国方的爹长期患病在床，不能坚持出工，经济很拮据，许多特效药医院没有，只能自个儿掏钱买。卢国方姐弟四人，他是老二，上头是一个姐姐，出工才两年。

忽然，一个叫春妹的女生锐声叫起来：“苏老师，你看。”她周围的同学发出哄堂大笑。

原来，这女孩身后坐的桂苟，桂苟在一张白纸上画了一个奇形怪状的大乌龟，然后吐上口水，贴在春妹的花格子衣后背上。

苏仲恒走近桂苟，“你站起来！”他声音中透着严厉，“知道不，你这是在影响大家的学习。你爹娘就让你这样来读书的吗？”

桂苟似乎慑于苏仲恒的严厉，脸涨得通红。

苏仲恒说话留有余地，“你先坐下。”桂苟的不守纪律，他早有所闻，桂苟在上课时，把女孩甩在背后的辫子用绳子缠在凳子上，在女同学的书包里放进死蛇，和男同学打架，甚至还和喜欢打抱不平的亚男打过一架……这个桂苟，曾经使青宜老师两次气得哭脸，他还知道，桂苟的爹十分溺爱这个生了3个女崽后才生的满崽。桂苟最怕的是他爹年旺

下午放学后，苏仲恒叫桂苟将测试过的语文试卷再做一遍。桂苟无奈，只得一声不吭地留校做试题。劳动卫生委员蒋亚男一声不响地拿起扫帚开始认真清扫教室，把那些苞谷梗、红薯皮等扫进撮箕，拎到外面倒掉后，又开始抹黑板、擦讲台。太阳快下山时，苏仲恒在教室外面的门楼上目送学生们远去。

学生们一出门楼，就像一群飞向田野的欢快鸟雀。远山凝着苍绿，田峒里一片淡青。门楼右侧，盘在石崖上的黄连树上，落了窝的几只鸟雀正在飞回来。几个男生女生踏上永济亭，走进那一片浓密的松树林里，穿过那片林子才是他们的家。住在村校附近男生，并不急于归去，他们用目光爱抚着田野上翩飞的彩蝶；目送着鸟儿穿云，直到云朵遮断他们的视线。他知道那几个急急往家赶的男生女生，回家后又得带她们幼小的弟弟妹妹去玩，或者去山里捆柴草，放牧田埂上的牯牛……农事总是过早地进入这些学生的视屏，他们稚嫩的肩上，早已承袭老辈人的负荷。

苏仲恒从门楼回教室后，桂苟还在老老实实做题目。一会儿，他做完了所有测试题。苏仲明看过他的作业本，字迹比以前的工整。

“苏老师，我可以回了吧？”桂苟怯生生地说，望了一眼苏仲恒，头又垂了下去。

苏仲恒和蔼地问：“桂苟，你爹为什么送你来读书？”

一个月工分也算不清白。”

“读不好书呢？”苏仲恒盯住问。

“爹说，读不好书，就像他一样跟牛屁股（犁田耙地），耍锄头把。”桂苟脸红了。

苏仲恒开导说：“你们这一代人愿意像爹娘那样过一世吗？你知道10年后，20年后是什么样子，以后农业科学化，现代化，这都需要知识……到那时，你怎么办？所以从现在起，你们得有思想，长知识，有文化。”

苏仲恒继续说：“从明天起，你的座位从倒数第三排，调换到前二排。现在，你回去吧。”

桂苟垂头丧气地走了。

苏仲恒吃完晚饭后，把自己关在房间里，看完了所有测试卷子，他粗略地统计了一下，有68%的人，达不到及格水平， 3个年级中，又以二年级最差。他叹了口气，“这样的成绩怎么能读完初小，去读高小和中学呵。”

“仲恒，热脚睡觉了吧。”士英伯娘在楼下喊苏仲恒。

苏仲恒知道，士英伯娘睡得早，起得早，忙下楼朝火塘走去。士英伯娘已把脚盆放在火塘边，苏仲恒连忙弯下腰，去提火塘撑架边的鼎锅倒热水。倒水时木盆上弥漫一片热腾腾的水雾，他倒完水后，试试水有些烫手，用瓜瓢加了些凉水。士英伯娘把脚放进脚盆里，许是长期泡脚的缘故，她对热水的高温耐受力强。苏仲恒的双脚一放进热水里，觉得浑身血脉流畅起来。他觉得自己也被“富人靠吃药，穷人靠泡脚的乡俗熏染了。

“学生们还听话吗？”士英伯娘说：“其实，那些学生不是好教的，青宜老师没少哭脸。”

“是呀。”苏仲恒说：“学生们基础这么差，校舍条件又这样，人家小学，是按年级分班，一个班一个教师，这才能保证学习时间，而这里是复式班，三个年级的学生在一间房里上课，三年级，每个年级的学习时间，实际上只有人家的三分之一，要赶上人家，太难了。”他想，也好，他摸底知底，知道往后该怎么办。他打算分年级讲评测试题后，暂时放慢新课讲授进度，先巩固老的知识，像上梯子，这一步没踩实落，下一步上不去。

士英伯娘见苏仲恒陷入沉思，眨眨眼，“桂苟是根搅屎棍，你得首先治好他。桂苟怕他爹年旺，你找年旺试试。”

苏仲恒笑笑，他拿不准，除了找桂苟他爹，是否还有其它更好的方法。青宜老师不也多次找过桂苟他爹吗？

第二天，苏仲恒课堂解析试卷时，桂苟腰背壁挺地坐着，看上去用心，很守规矩。课堂秩序比平时好，他不由得暗中窃喜。

几天后，课间休息时，一个男生慌慌跑进教室，“苏老师，亚男和桂苟又打起来了。”

苏仲恒一怔，马上来到教室外的草坪上，这时，亚男和桂苟正扭成一团，互相撕打着。亚男扯着桂苟的白衬衣，桂苟纠着亚男的头发，两人一边大声互骂。

苏仲恒喝住了两人：“都像什么活。”见苏老师到来，两人马上松开手。

亚男的头发被纠得乱糟糟的。桂苟的衬衣扣子也被扯飞了。

苏仲恒先叫亚男来到教室里，严肃地说：“怎么回事？”

亚男气喘吁吁地说：“桂苟把一个女生推到地上，我批评桂苟，桂苟不仅不听，还骂野话，我拉他见你，他不依就打了我，我不服气，两人就打了起来。”

苏仲恒说：“你知道吗？你是班干部，不能忍一下吗？”

亚男说：“我忍不了。”

苏仲恒说：“你忍不了，就把一件好事弄成坏事了，忍不了，也得忍。”

放学后，苏仲恒把桂苟留下来。桂苟知道又会留校，罚什么的，有些油滑，但刚才那股凶蛮劲早没了。他低着头站着，一言不发，他被扯掉扣子的白衬衣披开着，露出白净的排肋骨。

苏仲恒平静地说：“你这模样回去，怎么和爹娘说？”

桂苟嗫嚅着，没有说话。

“把衣脱下来。”苏仲恒平静地说：“脱呀。”