到珠海淇澳岛上看完红树林,已是中餐时候,车行到了岛上的白石街,车刚停下,就遇上了一妇女上前要求我们买参观票。不买票就请赶快走人。我们说是来吃午餐的,她说这里没有午餐,表现出很强的收钱欲望。因为到了中餐时候,又有红树林的领导一起,不便参观,就急匆匆的寻餐馆去了。但是那些个炮吸引了我,就在那几分钟时间内也抢拍了几张,后来听富裕中农说这个地方真值得一看,这是一个中国人130多年前战外国入侵而唯一获得赔款的地方。回来后网上查询,版本有几个,不一一传上,选了个一个愿意看的版本。
揭开淇澳白石街之谜
2002年2月 淇澳秀才钟光祥后代、65岁的淇澳居民钟教根据爷爷和父亲建树的故事说:
清朝道光十三年(1833年)前后,英国人等“番鬼佬”占据金星门走私鸦片,他们到陆地拉来不少“猪仔”搬货、起屋,企图在淇澳岛开埠。他们虐待“猪仔”,“猪仔”挨打挨骂后就想逃走。一次,有几个“猪仔”挨打后就逃到淇澳村避难,一群“番鬼佬”闯入村中,与村民们发生纠纷,打起群架,两个“番鬼佬”被打死了。第二天,“番鬼佬”纠集十五六艘船驶入淇澳湾,开枪开炮进攻淇澳村。他们开炮打烂了钟氏大宗祠屋顶,接着又向天后宫开炮。这可激怒了淇澳全村人民,大家决心保卫家园,与“番鬼佬”决一死战。当时,淇澳村民人心齐,有钟宝公在康熙年间收复台湾时带回的铁炮作武器,男女老少齐上阵,又有蔡二(全村人都这样传说的)好炮手操炮打中“番鬼佬”的船,结果将“番鬼佬”打败。当“番鬼佬”摇起白旗要停火谈判时,淇澳村民以为“番鬼佬”又在玩什么花招,把摇白旗的“番鬼佬”也打下海去。后来,“番鬼佬”与淇澳人谈判,答应赔偿淇澳村的损失,淇澳村民才放走他们。
虽然“番鬼佬”答应赔款,但迟迟不见兑现。事隔两年后,有一位当了官的考生回香山县城石岐,遇见钟光祥。他告诉钟光祥,说外国商人有12埕白银放在广州,是赔给淇澳村的,但没人去领。他劝钟光祥去把这笔款领回来。钟光祥到了广府一经了解,知道确有一笔赔款给淇澳村,但这些白银只存下三埕多一些,不够四埕,其余的可能给贪官贪去了。于是,钟光祥将这三、四埕白银带回淇澳,没直接交给乡正(主持乡里公务的负责人),而是先交给族长,由族长交给乡公所。之后,乡公所把一部分白银分给在打仗中牺牲者、受伤者的家属,剩下的用来修葺钟氏大宗祠、修建了淇澳村白石街。
1966年,华南师范学院历史系教授黄廷柱说是根据该校在淇澳的调查,写了题为《1836年广东淇澳岛人民的反美斗争》的文章,对鸦片战争前发生在淇澳的战斗有如下说法:
1836年(道光十六年)夏天,美国侵略者由广州拐卖了一批华工,集中在淇澳岛附近的金星门,以便候船转运国外。在一个傍晚,有几名被拐卖的华工偷渡到淇澳岛,向一个农民钟九霞请求搭救他们逃生,在钟的家里藏了两天后,在乡民的帮助下从关帝环附近乘墟艇逃离淇澳岛。
后来,美国侵略者和人口贩子发现他们是逃到淇澳岛,便衔尾跟踪到岛上来,声言入村搜查,要捕回“猪仔”。钟九霞出面理论,力言并无外人来村,并坚决拒绝美国强盗进村搜查的无理要求,侵略者一时慑于岛上人民的声势,被迫退回,但声言如不交出“猪仔”,要动用武力,攻打淇澳。地方官将事始末请示上官,但无结果。当地人民为了自卫,决定自行防御,过了几天后,美国强盗果然驶进来十五六艘武装帆船,包围全岛,其实这不过是美国侵略者想借机侵占该岛。岛上人民一时义愤填膺,将祖传的大炮多尊,抬到天后宫前(现尚有炮眼遗迹),准备痛创来犯敌人。当时全村十六岁以上的男女都集结起来,参加作战,一时敌忾同仇,人心奋发。美船首先开炮,毁钟氏大宗祠,继又中天后宫后座。村民毫不示弱,立予还击。敌船多艘被击沉,特别最大的那艘尾部也被打断,船长柯尔被击毙,敌军伤亡不少。美国侵略军一时无法招架,为了保全狗命,扯起白旗,派人登岸请降。岛上人民严阵以待,派钟光祥为代表和侵略军谈判。结果,美国侵略者被迫赔偿白银三大埕(麻油埕,每埕约盛白银一千元),后来村民将所赔款项铺筑了上下两条环村的石板路,作为胜利纪念(路今尚存)。议后,来犯敌船纷纷撤退,被炮击死亡的船长柯尔,立碑埋
葬在岛的北边青社角山坡上。
由上可见,淇澳当地对鸦片战争前这场战斗的起因,说法各不相同。钟占祥说是英国人“鞭打牛犊子取乐”引起。钟大元和和钟大安说是“番鬼佬”殴打替他们搬运鸦片的淇澳村民引起。钟教和黄廷柱的说法大体相同,说是洋人进村搜捕逃跑的华工引起。至于开炮进攻淇澳村的洋人,多数说是英国人,只有黄廷柱说是美国人。但各种传说众口一词,皆说淇澳村民击退了入侵者,洋人被迫赔款,村民用赔款修筑了白石街。