一个地方的知名度,是依其政治、经济、文化的地位决定的。无论是州府级的零陵郡,还是缩小的零陵县,特别是今天的零陵区,其知名度都取决于人文,尤其是古老的人文。我国共有夏代以前的古地名34个,而零陵是其中之一。更为可贵的是,零陵是全国惟一的出现最早而又沿用至今的行政区域名称(差点就让一帮饭桶搞消失了)。公元前221年,秦始皇设零陵县,汉置零陵郡,郡治即在今零陵区。隋开皇九年,将零陵郡改置永州府,将泉陵、永昌、祁阳,应阳四县合并,定为零陵县,永州府治及零陵县治均设今零陵区。随后,永州府,永州路,零陵郡被各朝代改过来改过去的,但无论叫永州府还是零陵郡,其治所均在今零陵区。解放后,零陵作为地名也几经沉浮,时而永州,时而零陵乱叫了一阵子。这就是一地二名,永州即是零陵,零陵即是永州。又因为零陵地处湘江潇水汇合处,又被称为正宗“潇湘”(我在这里打引号,是因为如今潇湘基本可以认为是泛指湖南),潇湘夜雨是潇湘八景之首。洞庭秋月也是潇湘八景之一。故潇湘并不一定是指零陵。正因为有深厚文化沉淀,其外在表现如永州八景,永州八记,文化古迹众多。
脱离了零陵,永州市也不成为永州市了。换句话来说,二区分开,零陵区不管是叫永州市还是零陵市,都是名符其实的。