（六）         

  父亲带领湘籍士兵共115人离开了工布，一路上父亲回忆波密之战，死亡将士遗骨未收，魂留异乡，心里很难受。想起古人“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”之诗句，更是眼泪汪汪。

  父亲原计划经西康回四川，但考虑时局太乱，怕中途遇阻拦。便起道藏北出青海，进甘肃，陕西转入内地。他们行走数日后到藏北后，气候突然变冷。风雪扑面。黄沙猎猎，四野荒凉，他们进入了酱通大沙漠。

  队伍整天都是冒风雪前进，十分艰难。沿途不见半根青草，马匹没有饲料，只好和人一样以糌粑为食。原计划3个月的粮食，半个月就消耗了一大半，父亲见此情万分着急。
    
  越往前走风越大，终日狂风吼叫，多数人都生病发烧，冻烂了手脚。只有西原适用雪地生活，没有病痛。夜晚，他把父亲冻烂的双脚裹在她的怀中，用手使劲揉搽，减轻些父亲的病痛。又行走十多天后，粮食吃完了，只好杀驮运行旅的马匹充饥。
  
   雪还是那么大，风还是那么吼，夜间，只有风悲狼嚎之声，一路上死的人越来越多，当他们到达通天河时，死亡人数已有了70多人，引路的喇嘛半夜逃跑，被狼群吃了只留下几根骨头。马匹也杀完了，剩下30多人围在一起，有的痛哭起来。

  西原没有哭，她拿着枪悄悄地离开了。忽然远处传来一声枪响，只见西原向他们招手，大家走过去一看，原来西原一枪打死了一头野骡。她对大家说：“我们藏人有的是靠狩猎为生，人只要能站起来，走得动，就不会饿死。”

  大家被这一藏女的话感动，又好像看到了一线希望。大家擦干眼泪，一齐动手操刀割肉。西原又寻来一大堆野牛粪，燃火烘肉。她告诉大家把吃剩下的肉烘干带上，到猎不到野物时再吃。

  之后，大家边走边猎野物，猎得野骡、野羊、山兔。这样，行走了10多天后，天又下了大雪。雪一连下了好几天，复盖地面两尺多深，每日都有士兵死亡。雪地猎不到野物，存下的干肉也吃完了。父亲把最后剩下的一块干肉递给西原。
  
“我不吃，你吃。”西原说着把肉退还给父亲。

“我俩一人一半。”父亲说着用佩刀将干肉切开，将一半再递给西原，一定要她吃。

  西原说：“我能耐饥饿，几日不吃都能挺得住。君不可一日不吃，我万里从君，可无我，不可无君。君要饿死，我就不活了。”她说完呜呜地哭了起来，硬把那半块干肉塞在父亲手里。

  父亲再也忍不住了，哭说着：“天赐我这重情之藏女，可是我的福气喔！”

  次日中午，大雪开始雪融化。父亲忽听士兵一阵喧哗声，他上前一看，原来士兵杨某昨晚死在路旁，被饿狼吃得只剩下两只手，众士兵饥不可耐，为争他那两只手吃吵骂起来。

  父亲见此情，力劝不止。这时，西原和几个士兵打得3头野牛回来了。士兵们见后才停吵骂，急动手割肉，烧肉，饱餐一顿后继续往前走。

  又行走数日后，剩下的野肉又吃完了，冰雪凛冽，一天比一天冷，士兵猎物都空手而归，又断食两日了。他们在密议把随身的藏娃杀了吃。

  父亲听后心里很难受，每天都有士兵死亡，人数死了一大半。，为了活命，士兵变得冷酷无情，心狠残暴，失去了人性。

  他只能这样劝说：“杀一人，能救众人的话，我当然赞同，但你们看看这藏娃的身上，除了皮和骨哪里还有一点肉，煮烂都难分上一杯羹，救不了大家的命。”

  西原接着说：“天黑后，我们再去寻野物，下雪天野羊都是晚上出来,一头野羊的肉比他身上的肉多得多。”

  士兵们听他夫妇这么一说，打消了这一念头。大家按西原说的，晚上一齐入山寻猎，真的猎得野羊4头，野兔7只，又熬过了几天。

  父亲清点了一下士兵的人数，仅存下20余人.大家艰难地继续向前走，风吹沙雾，眼睛都吹肿了，看不清路，一天行走20余里天就黑了。

  一日，父亲的眼睛肿得睁不开了，走得特别慢，他要士兵们先走，西原扶着他慢慢地跟在后面。他俩走上十几里路，转过一道山凸，士兵们不见了；走在前面马夫张敏和藏娃也失踪了。

  再走上七、八里天就黑了下来，西原扶他到一沟中宿下。夜晚，只听得狂风怒吼，野狼一阵阵地嚎叫，叫声时远时近，西原急得哭了起来。

  父亲把连枪交给她，自己手握佩刀，二人并排坐了起来。父亲把嘴贴在西原的耳上说：“狼不靠近十步远别开枪，狼群听见枪声会一翁而来。”

  西原听后，紧闭着嘴点了点头。她又用另一只手悟着父亲的嘴。她不让狼闻到人喘气声音。他俩就这样坐着，隐隐约约见数十条狼越沟而过，只隔几丈远。

  不知什么时候二人睡着了。凌晨，西原把父亲呼醒。父亲觉得眼睛比昨日好些，他睁开眼睛四周一望，天已微微亮，刀枪仍在手中，他笑着对西原说：“昨晚好险喔，只差一点点我俩就喂狼喽！”

  西原用衣角帮他抹了抹眼睛：“我昨晚梦见在家中后山被狼群追，脚折伤了跑不动，我母亲背着我跑，我被吓醒了。”

  父亲对西原说：“唉！此疑心致梦也。”

  二人收拾被褥走出沟，继续前行。他们循原来的道路走，但不知该走哪条路，他们怎能追上昨日走失的队伍。父亲望着这苍茫无际的沙漠长叹一口气，默默地念道：“唉！这大漠也许就是我俩的葬身之地喽。”
  
  走在前面的西原没作声，她边走边在寻找足迹，忽然寻得一枚弹壳，她断定了行走方向。

  她退步回来，扶着父亲大步大步地往前走：“不要急，不要急。他们就再前面。”她边说，边用手指着前方。

  行走半日后，他们看见了远处冒烟。他们朝着烟处走，只见马夫张敏朝他们走来，哭着对他们说：“昨晚我和藏娃被一群野骡撞倒在沟底，醒来不见你们。我们追上了队伍，还不见你们，正要回途寻找。”

  西原劝他不哭，大家都在一起就好了。这时，父亲又清点一下人数，只剩下17人了。他回想自从波密出发到现在，死亡失踪共计98人。再看眼前苍茫大漠，西安离这有多远，能走得到么？想到这里，他低下了头。

  士兵们围在一起，大家都不语。西原看出了大家心意，便安慰说：“现在是春季，气候渐渐和暖，一路死者虽多，还是留下了我辈这17条命，这是天佑我们不绝，我们再坚持往前走，总会走出大漠的.....”

  大家听西原一席话，颇自感愧，都是堂堂男子，难道不如一女子么。于是，大家又鼓起劲继续往前行。

  他们又行走数日，带的干肉又吃完了，当来到一平原地见一久僵的野牛头，这牛头有五尺多高，也不知经过多少年的风吹日晒，久而不腐。父亲仔细看了看这牛头，对大家说：“今天就吃这牛头！”

  他说完叫士兵捡来柴枝堆在牛头旁，点燃火烧，烧一阵又浇上水，再烧。大约烧了两小时久。总算把牛毛烧净，牛嘴唇皮烧得离骨一寸许。

  然后，大家敲的敲，剥的剥。割的割，共割得巴掌大的9块。将唇皮倒进锅中，用大火煨煮，水煮干了又添水再煮，谁知煮两昼夜后才煮软，用刀切开，皮厚两寸，黄金色。

  士兵们早就忍不住了，一人切几坨，一下吃得精光，连汤都添的干干净净。大家笑道，这牛唇皮胜过野牛也。

  吃了这餐牛唇皮后，大家又一起狩猎，有幸猎得野牛，野马各一匹，将肉烘干带上，继续前行。

  又行走了几日后。带的干肉又吃完了，大家甚饿，将途中打得的一头野羊去了皮，一人割一块，吃起生肉来，大家边吃边走。

  突然，西原停下脚步，用手朝后面一指：“你们看，后面有一队人吗。”

  啊！有人马。几个月来还是第一次听说。大家回过头来，朝西原手指的方向一看。只见一队人马朝他们走来。

  大家都停下脚步，等待人马走近一看，则是喇嘛7人，各骑一匹马，还赶着4头骆驼。他们下马走到大家面前，操着蒙古语问话，讲了一大套没一人能听懂。

  父亲忽然想起用唐古特语回答，这一下喇嘛们听懂了。原来他们是久住拉萨奢色寺的喇嘛，近来藏中兵变，达赖调兵围攻，他们见战事紧张，便离开拉萨回蒙古。

  喇嘛们得知父亲他们是西藏陆军，都携带枪械，对他们很尊崇，送他们两套帐幕，糌粑两袋，白糖一包，骆驼两头，还告诉了父亲去西安的路线。

  大家饱餐了一顿，又有骆驼引路，到西安算是有希望了。

  父亲很感激喇嘛等人，可他没想到马夫张敏来报，士兵谢海舞等人正在密谋杀害喇嘛，抢夺他们的财物，留一喇嘛为他们带路。

  父亲听后如晴天霹雳，他没想到他带的士兵仅几月时间就失去了人性。他把谢海舞等人喊来相劝：“我们穷途遇喇嘛，他们好心相送食物，骆驼，又为我们指引路线。干这负心劫杀之事鬼神都不容。再说，他们也有7人，个个身强体壮，都带有枪械，万一失手岂不是更遭。”

  谢海舞等人听后默默地离开后。父亲心里很不踏实，夜间很久不能入睡。西原心里也很担心，陪他坐到天明。
  
  次日，和喇嘛一道上路。父亲见谢海舞等人一路无语，以为昨日相劝有效，谁知走上三、四里路，谢海舞等6人突然向山边飞奔，依土坎向喇嘛开枪。

  喇嘛回头问父亲这是为何。父亲向谢摇手，可他们哪里肯听，一阵枪射。
    
  一喇嘛掏出13响枪还击，其他的也早有准备，各持步枪还射。手持13响喇嘛连中两枪倒地而毙。接着，又有两喇嘛中弹而亡，剩下4人策骆驼飞奔而逃。他们送给父亲的骆驼也跟着他们跑了一头。上面还驮着喇嘛送给他们的两袋糌粑，父亲好痛心喔。

  再看谢海舞等6人都身负重上，倒在地上呻吟。父亲大怒，走上前去大骂：“追呀！追呀！你们怎么不追呀，昨日我劝你不要干这负心劫杀之事，你偏不听，这下可好，粮食也没了，你自己也爬下了，你只等死了！”

  谢海舞被父亲骂得低下了头。西原连忙上前把他扶起来，再扶起其他几位伤兵。

  半夜里，伤兵的呻吟惹来狼群。第二天父亲他们起来一看，只见两重伤兵被狼吃得只剩下一堆骨头。父亲长叹一口气：“报应喔！”

  他再次清点了一下人数，活着的人还有他和西原，耒阳人马秉越，云南人赵延芳，贵州人滕学清，龙山人胡玉林，叙浦人陈学文、舒百川，乾城人曾纪仲，马夫张敏。

  谢海舞及3名伤兵。两名重伤兵已奄奄一息，父亲对着他俩叹了一口气：“昨日要听我的话，今日我们还能一道行喔……”

  两伤兵没等父亲的话说完，就慢慢地闭上了眼睛。另一伤员还能扶棍走，谢海舞见大家又要走了，在地上哭滚着：“你们留下我，不如补我一枪，让我死好了。”

  大家都愤恨这祸首，曾纪仲拿出枪打算补他一枪，父亲连忙制止。大家走了好远，还听到他在哭喊，谁也没有力气来背着他行，只说是他自作自受罢了。

  自劫杀蒙古喇嘛后，粮食已绝，道路复迷，人数越来越少，打猎也越来越困难。一路上只能打些野兔充饥。

  再行走十几日后。来到一座小山头，在山沟里西原打得一头跛脚野羊，近10余日来这是最大的猎物，大家都饿慌了，用刀割下生肉一口气吃得精光。

  西原把扔在一边的羊肠藏在怀里。夜间，父亲又冷又饿，这时，西原拿出羊肠来充饥。第二日天明，马夫张敏望着他们说:"啊呀！你们嘴角边粘满了羊屎。”

  父亲抹了抹嘴巴说：“唉！我们已经不是人喽。”

又行走十几日，天又下起了大雪，猎不到野物，大家饥饿难忍，父亲便下令把喇嘛送的另一头骆驼杀了。

大家饱吃一顿后，剩下的肉轮流守护。深夜，狼群来了，大家一齐开枪，可狼咬着两腿就跑，几士兵拼命和狼拖扯，最后还是被狼拖走了两腿。

  天一连下了几天雪，大家无法行走。依着山边休息了7天，雪才融化。这时，剩下的骆驼肉又快吃完了，他们得继续向前走。

  走了几天后天气晴了，西原发现了牛马蹄印，她对父亲说：“有牛马蹄印就有人，我们快到有人的地方了。”

  西原说得有理，父亲听后，对着大家说：“我们快有希望了！”

大家的劲头也来了，都加快了步子。再行走七、八里路，来到一块小平地，旁边有小山，有一湾碧水，并有作架灶烧过火的岩堆。

  他们就在这山水明秀的地方止宿了。天色晴朗，大家精神也好多了，一齐入山狩猎，获得两头肥野羊。大家饱吃一顿。

  突然，父亲不见胡玉林。大家放声叫唤不见回应，天黑了还不见他回，父亲安排几人去找，还是不见人影。

  夜深了，父亲久久不能入睡，他想起胡玉林身体强壮，为人淳厚，勤敏耐劳，一路上凡是凿冰，觅石，取粪，宰割都是他主动去干，大家都喜欢他。他要是一人野宿必饱狼腹喔……
      
  西原也一直没入睡，她劝父亲：“玉林人好福大，不会有事的，他也许遇到了人，住在那里过夜了。天亮我们再去找……”

  望苍天保佑玉林平安无事。”父亲说着眼泪直流。

  天亮了，父亲带领大家再去寻找，他们行走三、四里路，来到一座山坡边，父亲掏出连枪对天几枪：“啪啪啪！”

  他又叫大家一齐对天鸣枪。枪声停约十分钟，只见老远有人骑马朝他们奔来。走近一看，是一藏人抱着胡玉林坐在马上，大家高兴得跳了起来。

  胡玉林下马后笑着对大家说：“我前日脚痛走得慢，起先还跟着你们走，越隔越远只到看不见。”

  父亲接着问：“玉林啊，你为什么不叫我们一声。”

“我没力气叫了，脚又痛得厉害，干脆坐下来再走。我休息一阵再往前走，忽见山边有烟火，我以为是你们，便朝烟火处走去。”他说着拍了站在身旁的那位藏人说：“是他们打猎的4人在帐蓬里熬茶， 他们对我很好，留我过夜，饱吃了几顿面食牛羊肉。一大早听见你们放枪，他就把我送来了。”

“ 哈哈哈！ ”大家听着都笑了起来。玉林为人好，大家见他回来都高兴。

  父亲见藏人送胡玉林回来很感激，便掏出拾圆藏币送给他。藏人接过藏币好高兴，把他们引进他们4人住的帐蓬，端来面食，熟肉，奶饼招待。

  大家几月未尝过盐味，反觉得盐食难以下喉。大家饱餐几顿后，心情好多了。父亲问清了路线，从这里再走15日路程就可以到柴达木。

  父亲拿50元藏币，每人各买青牛一匹，次日坐牛出发，行走16日后到达了柴达木。但见无数蒙古包，散布广原，居民殷繁，俨然内地市村一样。

父亲看到这一景象，对大家说：“我们总算到熬出了大漠苦海，我们可以过人过的日了。”

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