牛年说“历”
说起历法，大家都或多或少知道一些。但弄懂阳历、阴历（农历）及节气相互间的关系还是比较费神，尤其是将民俗中的十二生肖引入其中后就更繁琐。例问农村中的老人哪年出生？他们许多人只记得报“六十甲子”的年号给你听：“我是甲子年出生的”；或者说“我属乙丑的，他是丙寅，她是丁卯”之类……叫我们听的人像泼了“一头雾水”了！简而言之，我们必须弄清这几个基本概念——
一、阳历（顾名思义曰之太阳历）：系以地球绕太阳一周为一年（阳历的一个月与月球的运行无关），我国自民国元年起采用。亦名西历、国历、新历。// 因地球绕日一周中有“恒星年”、“近点年”、“回归年”的差异，故每四年中设一闰年（四年的差异积满一日后），余为平年。闰年366天；平年365天，闰年的闰月固定设在2月。除世纪年（例1900年）外，凡公元年数能以四除尽者皆为闰年（例1996年、2008年）（“置闰之法”和“百年废一闰”在此难以详述）。
二、阴历（又名太阴历）：系以月球绕地球一周为一月，再配合地球绕日一周之时数为一年（因为既依据月绕地球，又参照地球绕日之数，实际上等于阴阳合历），我国在民国纪元前采用。现行的阴历因系采用夏朝“正月建寅”的太阴历，亦名夏历。余有商历、周历、秦历等，皆因正月定的时间不同而有区别（例周历以阴历十一月为正月）。习俗中阴历的一个月是指“朔望月”——实际只有29天半多点，因此就有了月小29天、月大30天之分。同样地，因为月球绕地球的余数而产生了“三年置一闰”、“十九年七闰”的推算（以有气无节、有节无气之月为闰月，有闰月之年为闰年）。闰年十三个月；平年十二个月。（１）“三年一闰”：地球绕日一周（公转一圈）＝月球绕地球十二次又（多）三分之一。 由此看出月球绕地球十二次（12个月）加起来只有３５４日，与岁实（阳历一年３６５日比），阴历一年约余１１日。积至三年余３３日，故每三年须置一闰月，否则阴、阳历不能“相等”。（２）在“三年置一闰”后尚余三日或四日，再积二年，共余２５或２６日，又可置一闰月。平均计算起来，每十九年就须置七个闰月（亦是十九个阴历年中有七个闰年）。通过“两次闰”终于使阴、阳历同步。
三、阴历与阳历之异同：阳历每年分12个月，其日数有定。7月前单月大，双月小（8月后反之）。闰月置在2月：平年2月28日；闰年2月29日，2009年是平年。阳历之月仅为年之分段，与“晦弦望”无关，故其日数可以人为规定。//而阴历之月乃以日月合朔日为首，二次合朔相距29日半，故月之数须定为29或30天。因阴历月法不同导致阴历年法亦不同也！//可见阳历有阳历的闰法，阳历简单；阴历有阴历的闰法，阴历复杂。
四、节气与农历的关系：一年24个节气中有12个节、12个气。如“立春”为正月节，“惊蛰”为二月节；“雨水”为正月气，“春分”为二月气（一气接一节，余类推）……从很古时代起我国农村耕耘收种均以节气为准，以前农谚曰“清明下种，谷雨下泥”（但现在因采用薄膜等技术而将农事“异化”提前）。现在去乡下问老农，他们也只知道“清明要明，谷雨要雨”一类农谚，而不会说哪月哪天下种下泥。二十四节气和六十甲子在农民心中扎了根，一代一代往下传，所以阴历又叫农历（此处所说的“阴历”即我们日常生活中运用的“阴阳合历”，从严格意义上讲两个名词是有区别和不同解释的，但现在年青人在这方面不感兴趣了）。
实际上节气在阴历日期中的变化大些；而在阳历12个月中反而有一定的固定日期，前后相差不过一天。如“立春”就是在每年的阳历2月4日或者5日（其它节气亦然，详见《万年历》）。再看八字推命：亦是按节气推你的出生月、年；而过生日仍然是按日历上的阴历日子过。如果出生在闰年闰月：有闰月就按闰月过；没有就按常规阴历的日子过。正如出生在阴历月三十日的人一样：遇到有三十的日子就三十过；没有只好在二十九日过了！
五、生肖与阴历的关系：以子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戍（狗）、亥（猪）12地支搭配12种动物的12生肖属相在我国家喻户晓，尤其是在农村男女老少皆知。12地支与10天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、寻、壬、癸）组合成六十甲子（即60个年头）后，就成为阴历纪年纪月纪日纪时的方法了（八字的排列即按照此法推出，农村中的大多数男女现在“相对象”中，仍然要请八字先生看双方的“庚帖”的，也即是看两人的八字是否相合）。纪年以六十花甲循环纪年，一百八十年中循环三个甲子，名曰“上元甲子、中元甲子、下元甲子”。纪月好办，12种动物每月配一种；纪时也好算，每个时辰配一种动物；唯有纪日，则须去查历书中的六十甲子排列才能知晓。
总之说——阳历是以地球绕太阳一周为一年而制定的，阳历的月份与月球无关// 阴历是以月球绕地球一周为一月，再配合地球绕日一周之时数为一年// 阴历和阳历各有各的“置闰法”// 节气在阳历中基本是固定的// 人出生的年、月、日、时均排上了生肖。 啰嗦这么多，可能还没讲清，谬错之处请指正！
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