<<在他乡>>--(64)教育

  我这里写的教育与下一篇性教育(65),不能代表整个西方,或全美的教育.只能告诉大家我十一年工作的这个家庭对孩子们的教育,也可以说只是美国千百万个家庭中的一份子.

  我刚来到这个家庭时,老大八岁,老二才六岁.多年来我目睹了孩子们成长的全过程.这十几年里我没见老板打过孩子一下.男孩子也有调皮捣蛋的时候,大多时都是父母坐下来跟孩子谈心.告诉他们哪里错了,下次不能再犯.后来小孩子也知道了,只要听说父母要跟他谈话,就会有点紧张.他们会悄悄地问我：“是我做错了什么事吗?”如果是家长气急了,他们就会对孩子说:“回你自己的房间去!”这也就是顶级的惩罚了.刚来是我总是把YIELD 和YELL 说混淆,老大笑话我,模仿我发音错误的地方.我告诉了老板,老板把两个孩子叫到我面前，让他们向我赔礼道歉，告诉孩子们ESTHER的英文不好,你们应该教她才是,绝对不能没礼貌地取笑.从那以后两个孩子争着当我的小老师.

  从我第一天开车送孩子们上学的那天起,我就发现这两个小子不用提醒，一上车第一件事就是系好自己的安全带,送到学校下车时都要说一句THNAKS ESTHER!可见从懂事起家长就教育了.有几次老板全家到曼哈顿开Party,回来时已是夜深人静的时候了.我注意老板在没见一个人影的情况下,老老实实地等红灯.这给孩子们做出了榜样.
孩子们还小的时候就教他们要学会自己挣钱。夏天就在家门口摆水摊卖水.这里的自来水能喝,摆水摊很容易.接一盆自来水,切几片柠檬放进去就行了.孩子们看见有过往汽车就会跳起来大声喊叫:Cold Water! Cold Water(凉水)!过往的人并不需要喝凉水,为表达对孩子自立精神的肯定，大多数人会停下车来,付25分钱而不接水喝.

  孩子稍大一点时,到了周末就会几个同学一起,提个水桶带几块抹布.挨门逐户地问人家要洗车不?一般是六元钱洗一部车.再大一点时,下雪后每个孩子会扛一铁锹,出门帮人铲雪.在帮别人家铲雪前,先要把自己门前的雪铲干净.家长也是要付工钱给孩子的.

  这家的男老板诺尔很喜爱烹饪,家里的电视基本上都停留在烹饪频道上.小孩子从小就跟着电视节目学做菜,做蛋糕,饼干.时不时地搭着凳子上灶台做烹饪.说出来惭愧,我在老板家这么多年,却从来没给两个孩子做过早餐.不是我偷懒不做,而是确实不用我做.孩子很小时,早上父母五点半上班去了.老二把自己的闹钟设定在六点，自己轻手轻脚起床,决不吵醒还在睡梦中的老大和我.他自己下楼去厨房冰箱里,取出牛奶泡一些叫做Cereal的干麦片吃.有时自己煎两个鸡蛋,或烤两片面包再抹上点奶油就是早餐了.然后把电视开得声音很小,看一会儿电视.等到七点左右,老二会把哥哥叫起来.我大概是在六点半到七点之间起床.孩子十岁后父母就教他们开洗衣机,有时他们会自己用洗衣机洗衣服.我带这两个孩子特别省心,因为他们大多都可自理.
    

  老板夫妇从来就不强迫孩子去学什么,一切都是顺其自然.老二七岁时突然想学钢琴,孩子的姥姥、姥爷就买了台钢琴送来.小孩没耐性，学了半年就不肯学了.提出要学吉它，家长买来吉它,并请了老师来家教.没多久又变了,说要学打冰球,父母又为他置齐了一套球衣、球棍.没打一年的冰球又不学了.反复换了好几样,家长从没埋怨过孩子,也没说:看,为你花了这么多钱买这买那,讲不学就不学了！

  孩子上小学时经常装病,不想上学.家长并不责怪孩子,而是到学校找原因.为什么我们孩子不想上学?那一定是学校、老师有问题.家长多次到学校找老师交换意见.有时家里来了客人,孩子们就不想上学了.家长就会为孩子写请假条.他们说孩子一心惦记着家里的客人,即算坐在课堂上也学不进什么,还不如让他高兴在家.有一个学期老二有十六天缺课.想想我小学一到六年级一共才有两天病假.

  孩子到了初中后也不再装病了,他们直接对父母说:我们上学实在是太累了,想每月能休息一天就好.父母也就在孩子最不想去上学的那天替他们写请假条.

  等到了高中后一下子转变了,不但不缺课,就是真正病了,父母劝说在家休息都没用,一定要去上学.我想可能是因为孩子大了懂事了,也可能是因为成绩不好就进不了好的大学,自己也着急了.原来我还在想这样学习的孩子能进大学吗?结果去年老大进了纽约的(NYU)是一所很好的大学.从这个家庭的教育来看,基本上是小孩子有哪门爱好就朝哪个方向发展,没有特别优秀的也不勉强.去年老大高中毕业后,父母对他说:你高中毕业了,而且还进了一所很好的大学.我们为你骄傲,我们想送样礼物给你.这礼物可以是一辆汽车,也可以是去世界上的任何一旅游胜地.或是其它你想要的.由你自己来挑选决定.老大的回答是我们中国人怎么也想像不到的.他说:这样吧;在这个暑假,你们送我去一纽约市好一点的厨师学校去上一个月的课我就满足了.

    我的英文老师卡洛告诉我,她的小女儿高中毕业后,突然宣布不继续读书了,要去马戏团当小丑.一个大姑娘家,要去当小丑.这下可把卡洛夫妇急得心痛,夫妇俩几天几夜没法睡.没有办法,不能违背孩子的意愿，只能陪孩子去纽约一家马戏团应聘.那家马戏团要他们填写五十页的问答题及表格.他们告诉女儿你要想去当小丑,那你就要自己来填写这些表格.可能她女儿填表,答题也烦了,没认真答。谢天谢地，女儿没被马戏团录取,最后去了厨师学校当了厨师.我听了后很佩服卡洛夫妇俩的镇静,要是我的话,先打醒我孩子的宝气再说.以后我教育孙辈时,要从中学习好的经验.

卖水的邻居小孩.

听话好带的毛小子.左老大,右老二.

上了大学,和高中的,老大,老二.

  很羡慕美国的教育环境，但是在中国？

    哈哈，在教育小孩方面，我们家和外面接上了轨。受父亲的影响，我们家男女老少一律平等，都没打过小孩，很尊重小孩自己的选择，一切都是顺其自然.不强迫他们干自己不愿做的事，罚抄政治书，罚抄单词，机械的作业，都是我来完成，给他充分的自由和玩的时间。初中开始就教他做饭菜，做家务。