国门开放之后，人们有了更多的出国机会。出国后，接触外币是必不可免的，美元、日元不用说了，巴西的雷亚尔、南非的兰特，也有幸一睹其面。不过，如同人民币一样，这些都是外币的正名，而非别称，什么是金钱的别称呢？近代以来的“袁大头”、“大团结”，应当属于这一类。
当代的钱币，无分国别，就其形制而言，只有纸币、硬币两种。最初的钱币是以贝壳为原料的，形制自然是谈不上的。随着历史的进步，钱币材质渐以贵金属为主流，形制上也出现了多元化趋势。“秦王扫六合”之后，统一了文字与度量衡，也有了方孔圆形的统一货币。在日常生活中，由于对钱的使用日益频繁，因此，人们也赋予钱以种种别名。
“孔方兄”。将钱称作“孔方兄”，即是由古钱币的形制而得。西晋鲁褒的《钱神论》，借司空公子之口说道：“上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外圆象天，大矣哉！钱之为体，有乾有坤，内则其方，外则其圆。……亲爱如兄，字曰孔方。”这大抵就是“孔方兄”之渊源了。明代袁宏道诗云：“闲来偶读《钱神论》，始识人情今益古。古时孔方比阿兄，今日阿兄胜阿父。”（《读<钱神论>》）诗中巧借钱的别称，尖刻地讽刺了那些把金钱看得比生身父亲还要重的人。
“阿堵物”。“阿堵物”一词见于南朝刘义庆的《世说新语•规箴》：“王夷甫雅尚玄远，常嫉其妇贪浊，口未尝言‘钱’字。妇欲试之，令婢以钱绕床，不得行。夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：‘举却阿堵物’（拿走这碍事的东西）。”王夷甫在历史上并无令名，只以“口不言钱”著称。不过，却由于这则故事为金钱留下一个别样的称呼。北宋诗人张耒就曾在诗中引用过：“爱酒苦无阿堵物,寻春乃有主人家。”（《和春咎》）
“邓通”。在中国历史上，汉文帝刘恒算是说得过去的皇帝，“文景之治”即由他开始。邓通是汉文帝的宠臣，虽官居上大夫，却以为文帝吮痈舔痔为能事。“上使善相者相通，曰‘当贫饿死’。文帝曰：‘能富通者在我也，何谓贫乎？’”（《史记》卷125佞幸传）为奖励邓通的“媚上”之功，文帝当即赐他一座铜矿山，并允许其自由铸钱，以致邓通的私钱流布四海，富甲天下。后世遂以“邓通”作为钱币的别称。《金瓶梅》第30回中就有“富贵必因奸巧得，功名全仗邓通成”的诗句。
“青蚨”。晋代《搜神记》卷十三：“南方有虫……名青蚨，……取其子，母即飞来，不以远近。虽潜取其子，母必知处。以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物，或先用母钱，或先用子钱，皆复飞归，轮转无已。”“青蚨还钱”也见于《太平御览》卷九五○。虽然只是迷信，但在民间却广为流传，并以此指代金钱。唐人寒山有诗云：“囊里无青蚨，箧中有黄绢。”北京著名老字号“瑞蚨祥”就是从“瑞云焕彩，青蚨还钱”一语演化而来。
“铜臭”。本义为铜钱的臭气，也引伸为金钱。这是一则卖官买官的典故。崔烈，“有重名于北州，历位郡守、九卿。（汉）灵帝时，开鸿都门榜卖官爵，公卿州郡下至黄绶各有差。……（崔烈）入钱五百万，得为司徒。……烈于是声誉衰减。久之不自安，从容问其子钧曰：‘吾居三公，于议者何如？’钧曰：‘大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公；而今登其位，天下失望。’烈曰：‘何为然也？’钧曰：‘论者嫌其铜臭。’”（《后汉书•崔烈传》）
“白水真人”。据《后汉书•光武皇帝本纪》：“王莽篡位，忌恶刘氏，以‘錢’文有金刀（“劉”字由“卯、金、刀”组成），故改为‘貨泉’。或以‘貨泉’字文为‘白水真人’。”光武即东汉皇帝刘秀的年号。刘秀即位后，并未废除王莽制的“货泉”并恢复汉制的“五铢钱”。刘秀迷信谶纬之说，因其出生于南阳白水，刘秀即以此为“奉天承运”，“中兴汉室”之吉兆。后世就有人将“白水真人”作为钱的代称。
“上清童子”。钱币也有一个高雅飘逸的别称，即“上清童子”。据唐代《博异志》载，“贞观中，岑文本在山亭避暑，午寐初醒，有叩门者，药竖报云：‘上清童子元宝，特此参奉’。文本性素慕道教，束带命入，乃二十以下道士，谈论至日暮而别去，至院墙下不见，文命掘地得墓，有钱一枚。方悟上清童子为青铜之名，元宝为钱之文。”唐代以后，有人即用“上清童子”作为钱的雅号。
另外，钱的别称，还有“不动尊”和“没奈何”等，使用的人就更少了。
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