节日趣闻之——春节
春节是我国各族人民最为隆重的一个传统佳节，古称元旦，也叫新年。一年的第一天即元旦，南宋吴自牧《梦梁录正月》：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”其实，春节不只是指农历正月初一这一天，根据民间习惯，从腊月二十四日过小年起直到新年正月十五日闹元宵止，有20多天的节期。
在新春佳节期间，我国各族人民和各个地区都以各自的春节习俗，开展多种多样的庆祝活动，尽情欢乐，各显风趣。
放鞭炮（俗称爆竹）。人们每逢春节都要买来不少的鞭炮、礼花，于除夕通宵达旦的燃放，以增加节日欢乐的气氛。清程允升《幼学珠玑?岁时》有“爆竹一声除旧，桃符万户更新”之句。不过古人在除夕燃放鞭炮的目的与我们现在完全不同，古人只是为了驱鬼祛邪，而现在则是为了添喜助乐。除夕放鞭炮在民间还有一种传说：在很早以前，有一种厉鬼，它平时躲在深山密林中的岩洞里不露面，但每逢岁尾最后那天晚上就会跑出来，人若碰见了就要生病。但是这种厉鬼虽然凶猛，却十分害怕灯火和鞭炮声响。它一见到灯火或听到鞭炮声就跑了。人们掌握了厉鬼的这一特性，每逢除夕，家家户户就点上明灯，生起大火炉，燃放鞭炮，通宵达旦，以防厉鬼的出现。从那以后就形成了现在还保留的除夕夜晚生大火，燃放鞭炮的习俗。
扫尘。我国城乡每逢春节，家家户户都要搞一次大扫除，扫除室内外灰尘，洗干净家具、衣被。把厨房作为重点，锅、灶、碗筷、案板、餐柜都要搬出厨房，檫洗干净后再放回原处，干干净净迎新年。扫尘，古时又称旧年，最初始于古代人们除疫祛灾的一种迷信仪式。后来慢慢演变为年终清洁大扫除。唐以后，扫尘之风即盛行全国，宋吴自牧《梦梁录》记载：“十二月尽……士庶人家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户……以祈新岁之安”在民间还有一种富有生活情趣的传说：从前，家家户户厨房里供奉了一尊灶神爷，他每年的腊月二十八日要上天向玉皇大帝禀报一次人间善恶。有一户姓张的人家平时很讲卫生，每逢春节到来之前都要扎扎实实搞一次大扫除，特别是要把锅瓢碗筷清洗得干干净净。灶神爷把张家爱清洁讲卫生的事迹如实地向玉皇大帝禀报了。玉帝听了很高兴，为了奖赏姓张的人家，马上传旨，不许疫魔、灾星进入张家。从此张家的人无灾无疫，清洁平安。而张家的左邻右舍则常常病疫不离。邻居们便问张家这是为什么？张家便把爱清洁讲卫生得到玉皇大帝嘉奖的事讲叙了一遍。于是邻居们都向张家学习，每逢腊月二十八日前，大搞一次扫尘，这样就都祛灾免疫了。以后逐年传开，形成了家家户户在年前扫尘迎新年的习俗。
贴春联。春联是由古时的桃符演变来的，原意也是为了驱邪压灾，求保平安。古人用桃木做板挂在门户上，上面写上“神荼”、“郁垒”等字，谓之仙木，即桃符。到了五代，桃符上开始出现对联代替神荼和郁垒的名字。到了宋代，新春贴对联已成盛行的民间习俗。宋诗人王安石有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”之句。后来逐渐不用桃符，只在纸上写春联，一直延续至今。
过春节除贴春联外，老百姓还喜欢贴“福”字。特别是农村，家家户户的门上、粮仓上、猪牛栏的门楣上、水缸上、灶上，都要贴上大小不一的“福”字，以祈愿新年多福吉祥。有的还把“福”字倒贴，取“到”、“倒”的谐音“福到了”之意。贴“福”字习俗的来由说法不一。一种是说起源于姜太公在封神时，他老婆吵着也要封神，姜太公一想，老婆是个八败命，到一家败一家，到一家穷一家，就封个“穷神”吧！老婆不高兴地说：“封我个穷神，叫我往哪儿蹲呢？”姜太公说：“有福的地方你都不要去。”这件事老百姓知道了，家家户户便写个“福”字往门上一贴，这样穷神就不敢来了，保住了家业；另一种传说是：明太祖朱元璋于正月十五日到民间暗访，走到淮西一个小镇上，看见一些人围观一幅漫画，他也挤进人群一瞧，画上画着一个赤脚女人，怀抱一个大西瓜，意思是嘲笑淮西女人脚大。他以为是乡人在取笑他的马皇后，因为马皇后是淮西人。他将此事暗记在心上，回宫之后密旨军士去调查，凡未参与围观与嬉笑漫画者，就在他家门上贴个“福”字。几天以后，军士便到没贴“福”字的人家捉人。此后，人们每逢春节便在自家门上贴个“福”字，表示是安分守己的臣民。久而久之，便成了人们春节贴“福”字求吉利的习俗。
守岁。在“一夜连双梦，三更分两年”的除夕之夜，我国许多民族都有通宵不睡，守岁的传统习俗。为什么要守岁？据说是除夕晚上如果通宵不眠，一家人团聚畅谈，“高堂摆长宴，红烛照通宵”欢乐到旦，即预兆来年家业兴旺，百事如意。
吃年饭。“吃年饭”取一家人团圆之意，又叫“吃团年饭”。吃年饭多在午夜子时前后开始，一直吃到天大亮，以示“越吃越亮堂”、新年财源宽广之意。吃年饭的习俗在我国各地各民族不尽相同，一般是北方人吃水饺，南方人吃一桌丰盛的美味佳肴。吃法也各有不同。大年初一吃饺子始于明朝，盛于清代。这顿饺子一定要在除夕晚上包好，午夜12时开始吃，因为12时是子时，正月初一的开始，吃饺子，借谐音“更岁交子”之意。一家人在吃饺子时，每个人先要咬一口生萝卜，叫作“咬春”，有的地方饺子里面包着硬币、糖块、花生之类的东西，如果吃到硬币，意味着新的一年有财运，吃到糖意味着日子越过越甜，吃到花生就会延年长寿，取花生又名长生果之意。年饭菜肴也是各乡各俗。苏州人称黄豆芽为如意菜，芥菜谐音“聚财”，在年饭桌上必须有这类素菜；绍兴人的年饭有一碗“鲞（xiang）冻肉”（腊干肉片），面上摆个白鲞头，寓意“有想头”；湖南一带的年饭桌上少不了鱼和青菜，鱼象征有吃有余，青菜意味着清吉平安，特别是年饭桌上的鱼不能吃，要“余”下来，在浏阳一带，为避免小孩嘴馋不懂规矩将鱼吃动，便干脆用一只金红色的木雕鲤鱼盛在菜盆里摆放在年饭桌上。
拜年。春节拜年是一种极富人情味的礼仪习俗。新春依始，人们走亲串友，登门拜年互致节日祝贺，联络感情。关于拜年习俗的来历，传说是在很古的时候，有一种怪兽，性凶猛，每逢除夕就窜出深山，到村庄劫食伤人，因为它只在除夕才露身一次，所以人们称它“年”。人们为了求得平安，并不与“年”斗，只在门外放些肉食，把门关紧，等到初一凌晨“年”吃饱走了，人们才纷纷放鞭炮，开门相贺，打躬道喜，互贺未被“年”伤害。此后拜年的习俗就源流至今。拜年的习俗各地并不相同，在湖南，拜年有“初一崽（儿女），初二郎（女婿），初三初四拜团坊（邻居、好友）”的习俗。即大年初一全家人依次由晚辈向长辈拜年；初二女婿到岳父、母家拜年；初三起给亲友、邻居交相拜年，祝贺新春。苗族人春节拜年，年初一这天妇女不出门，男人们出门拜年要带上一壶酒，走到亲友家见面就先敬三杯酒，主人立即回敬三杯酒，并将上好的菜肴端出来请客人吃，客人离开时还要带走一点糯米饭以示吉利。
在我国，人们在欢度春节期间，除有以上种种传统习俗外，还盛行舞狮子，玩龙灯，踩高脚，赏冰灯，打花鼓等娱乐活动。
湖南知青网