蛇

        1968年底，像大浪袭来，我们这些城里“知识青年到农村去，接受贫下中农再教育，很有必要”了。同一批“下放”到大队的有初中生、高中生六十几人，至于原户口就在本大队的学生回来种田，还不包括在内，他们被另称为“回乡知识青年”，也不享受“知识青年”的某些政治待遇和经济待遇——安置费与若干年后的招工或病退回城等。

       当年一同下放的知青们，如今还能想得起名字的不多了。凤英初中毕业，又不同一个学校读书，比我们高中生小几岁，来往少些，年载久了本该记不住她，却偏偏一直记得。这有两个原因：一是，她胖墩墩的身材，黑黝黝的皮肤，圆乎乎的脸蛋，脸颊水润润像红彤彤的苹果，浑身散发着健康的气息，正如当时朝鲜电影《鲜花盛开的村庄》里的女主角“八百工分”形象，是那个时代里典型的美少女。她还与著名黄梅戏演员严凤英同名，容易记。二是，有一天，她带我去她的一个同班同学所在的生产队玩，那一夜起，我再也忘不了她。

       我们大队是个大屋场，六个生产队几百户人家的房子墙挨墙、廊通廊连成一大片，下雨天串完全屋场也淋不到雨。屋场有多个出入口，凤英在三队，我在二队，本难碰到一起，那日收晚工时，意外相遇。

      “好烦燥，真想去哪里玩。”我随口对她说。

        凤英显得很兴奋：“真的？我带你去‘刘家坳’！”

        一拍即合，将工具送回，草草收拾，我们就上路了。

       去“刘家坳”有十几里路，年纪轻，胆大，没远近概念。出村几里，淌过沙河，天就煞黑了。过筻口时，恰是夜饭时分，区革委会、区医院、区农机站、区供销社还亮着昏暗发黄的电灯，借光行路倒还轻松，一路谈笑。过了筻口，拐进通往“刘家坳”的土路就艰难多了。我是“鸡毛眼”，不会行夜路，尽管老农指教过：“夜间行（hang）路，黑的是土，白的是水，照着黑土走就是了，”我仍是不得要领。走在田塍上，凤英前边引路，不时地提示：坑，土包，水，缺1……尽管我坚决服从命令听指挥，小心翼翼的，上弦月下，却仍然只能高一脚，低一脚，摇摇晃晃像只醉猫，不是落入坑里，就是踢着土包，时不时一脚踏进路上浅浅的水滩，溅起微微的水花。

       猛听得凤英停下脚步，轻轻“啊”了一声。我颤声问：“什么？”凤英镇定地说：“没什么，嘘口气，”接着又说，“没有什么，快到了。”我感觉肯定有什么，只是不敢再追问，也不去想，害怕没有勇气走下去，更加紧张地尾随着她。

       终于到了。凤英的同学已经睡下，在我们的敲门声中起来。开门，惊讶：“这么晚了，你们从哪里来？”1968至1969年间，“全世界”的知青像是一条战壕里的战友，即使素不相识的，来了，通报一声，就是亲人、朋友，保管开餐、留宿，这应该属于“大串联”时的遗风。不过1970年第一、二批“招工”回城后，这情形渐渐地消失了。

        架锅，生火2，倾其所有，美味款待。饭间品着美食，填饱早已“叽里咕噜”的肚皮。我仍没有忘记路上凤英的那一声“啊”，又追问怎么回事。她这才告诉我：“我看见了这么长、这么大的一条蛇，差点踩着它。”她比划着手势站起来，接着说：“没敢告诉你，说了你肯定不敢再向前走，回去更是不可能的了。”

      那一夜我偎在她们俩中间，好久，她们鼾声大作，我吓得仍不能入睡。

       四十年过去，我一直把它想象成一条专咬娇气人的怪蛇，是凤英她们在前头为我挡着，才没有让我受到惊吓。

       其实凤英姑娘也一样怕蛇的。设若那天跟在凤英身后的是她的父亲、哥哥，那从容淡定的一瞬间怕就不会有，必是回身一躲的尖叫划破夜空：

      “哎呀——！”