画格子

      我们下放农村当知青时，做所有的事情都有规有矩，就是插秧这样的简单农活也能体现出来。秧苗育好，要移栽到大田，那可不是随随便便的事情。平整好的水田得有一个人打好格子后，才能按画好的长方格插秧。

       画格子是由一个人拖着画行器来画。所谓画行器的样子像倒“T”，上面的一竖为手柄，下面一横垂直固定于它之上，这一横是一根长木棍上等距离地钉上十几个木轮，最中间的那个轮子是轱辘。拖着手柄在耕作平整过的田里走，下面一横上的那些木轮就在田里滚动画出十几条平行线。画格子时，先从一块田的中心位置把田里的横线画满，再换一架轮距不同的画行器画竖线，秧就插在横竖格子的交叉点上。

       佳士总是穿一件破棉袄，腰间扎一根草绳或是麻绳，活脱脱一农民，有板有眼来回于田里画格子。

       一季春插、双抢下来，佳士总会绘声绘色地描述：“画行要先找准对岸的一个目标，眼睛直瞪着那一点，腰要挺直，脚步均匀向前，才不会画斜；横竖还要正垂直，不能画成菱形，自己的脚印还不能踩坏格子……不是人人都干得了的。”他得意洋洋这是技术活，队里再没有谁能干得了了，每年春耕、双抢，他就干这活算了。他要守住这块阵地，把这活干得无法挑剔，无人接替。等老了画不动了，就象炳爹一样，给队里养牛。其实我知道，画格子并非技术活，只是他个子高，可以避开插秧难以忍受的腰痛。

       我们队，通常画出5寸×7寸格子（也是公社的要求），如写作文的格子纸。插完秧后，等几天禾苗返青了，整整齐齐地列队似地在水田里十分好看，是那时候生产队长、大队长、公社书记们的“政绩”。

       插秧时，通常是二十几人从田埂横铺一字排开，大约一人插五六行，一直横排下去。太多，宽了，手够不着；太少，窄了，后退时无法提脚。一般来讲动作快些的社员会挑田埂中心的位置下田，他们是领头羊、排头军。其实，做领头羊是件很快乐、实惠的事。因为每一丘田实在是中间耕作得熟些平整些，踩下去软滑滑的，插起秧来要比田的边边角角舒服得多。那些没来得及沤烂的禾兜、燕子花草大多被犁耙到了田的角落，脏脏的，乱七八糟的全集中在那儿，所以插起秧来感觉一点不好。每一丘田个性也各不相同，对队里的每一丘田都熟悉，脚踩下去，即使是闭上眼睛，凭感觉我也能说出我是在生产队的“上湾丘”、“斗笠丘”、大八亩”的田里。还有一个更重要的原因，在大丘的田里插秧社员们都生怕比别人插得慢，于是你追我赶掀风鼓浪。在边角里，你不但没有比其他人少插点禾苗，倒很有可能比实际看起来的要多，当别人都可以坐在田塍（土音念“身”）上休息时，插边角的人还得弯腰不停。等边角里的人站起，大队人马又要向另一丘田进军了。我插得慢，大多数情况只好选择边角地段了。那时，我有两个好朋友，她们插秧插得较快，经鼓励我从中央下田，一边一个将我夹在中间，在我实在赶不上的时候，她们会间或帮我带上一行，让我跟上大家的步伐。比赛时就不同了，她们不会管我，还嫌我太慢，故意把我关起来：那就是她们一左一右远远超过我，插到田尾快要“上岸”时，把我的这几行临“上岸”处也插满，让我一个人在四面都已插好秧苗的包围圈中孤零零苦战。