(二）

   经过一段时间的准备后，川滇边大臣赵尔丰命钟颖部队由北道进入拉萨，自己率八营边军由大道出发，确定在昌都会师。钟颖按赵尔丰指定的路线，带领部队从成都出发，四天后 到达雅州。雅州的风景气侯与内地区别不大 ，但一过雅州气候渐渐变凉，越往西走天气越冷，路越来越难走。过大相岭，陡壁悬崖，路宽不到三尺，壁如刀削，父亲骑的那匹良马也走得遍身是汗。

  当部队登上大相岭时，引路人传话过来，不许喊叫，不许说话，否则，有山神降冰雹打人。部队有几个湘籍兵不相信，大喊了几声。顿时，四周传来回音，众声交作，天空突然变黑，阴云四起，刹时间只见拳头大一个个的冰雹哗哗落下，好多没来得急躲的兵士被打伤。从这以后没有人再敢乱来了。

  部队艰难地行走了20多天，越过了这气候恶劣的大相岭、小相岭；渡过惊涛骇浪的泸定桥，冲过了寒风傲骨的打箭炉，到达了甘孜。

  父亲担任督队官，从甘孜出发，每天率队走在前头，经过50多天艰难的急行军，终于到达昌都。这时，赵尔丰尚在更庆，得知藏王已派名叫登珠的堪布，征集1万多人在恩达一带阻击川军，他要已经到达昌都的钟颖派侦探前往查清藏情，以待后命。
    
  钟颖号令全军，选4名将校侦探前往侦查。谁知过了几天，无一人应命，都说自己是学生不懂军事。钟颖又气愤，又感到难堪。父亲认为这是军人的耻辱，便自告奋勇到军府请命，亲自带通事张应明前去侦查，张应明50来岁，四川人，在西藏经商多年，懂藏语，熟悉藏情。

  二人骑马到达俄洛桥时，边军一哨兵告诉父亲：“登珠堪布已出兵恩达，他的前锋部队在离这里30里的腊左塘日夜巡逻，藏兵勇猛难当,切勿前往。”

  父亲听后回答：“我责任在身，怎能半途而废；身为军人，怎能贪生怕死。”他说完扬起马鞭，继续前行

  二人赶到腊左塘，只见当地的守兵忙于整装，等待退返昌都。他们劝父亲不要再往前走了，张应明也有些害怕，也劝父亲：若往前走会遇藏兵。父亲对张应明说：“ 我们是来侦查军情的，既然来到腊左塘了，就要登上腊左山顶观察清楚。”

  张应明无可奈何，只得跟着父亲往山顶上走，山路陡，只能牵着马走。二人气喘喘地登上山顶，举目四望，只见白雾溟蒙，一无所有。张应明埋怨父亲不听劝，自找苦吃。父亲坚持再往腊左走。

  他们下了山，天已经黑了下来，只能借雪光残月，伴着溪边的小路走进腊左村子，村子里各家各户的门都关着，父亲走到一家楼下敲门，一位老人出来探看，父亲问老人：“老伯，有藏兵到这里来吗？”

  老人回答：“藏兵离这里只有10里路远，每夜都来巡逻，村子里的人怕事，天一黑就各自躲藏起来。”

  听老人这么一说，父亲相信藏兵离这里不远了。于是，二人又横过一条小溪，来到傍山的一栋楼房前，把马拴好。

  他们推开门，见房子空无一人，便走进房里靠在墙角边坐了下来。行走了整整一天够累了，张应明拿出蜡烛点上，父亲拿出烧饼大口大口地吃了起来。

  这时，传来一阵马铃声，张应明连忙吹灭蜡烛，二人立即将白羊皮袄翻转来穿上，摸出房门，趴到山边的一块大石头后面躲着。

  只听见藏军数十名骑兵在对岸的村子里用马鞭敲门，叫嚷一阵后又转去了。

  二人见藏兵走了，又回到屋里休息，张应明深深叹了一口气：“好险喔，差一点就被藏兵发现了。”

  父亲咬了一口烧饼：“明天我们还要到前方看过究竟。”

  “还要上前方看啊！”张应明说着只摇头。”

  “侦查敌情，就是要查清敌人到底有多少兵力，在甚么具体位置？兵书曰……”

  父亲话到嘴边，屋外又传来一阵马铃声。二人爬到窗口一看，只见黑压压的一群藏兵分两队奔来，父亲连忙冲出门绕到一间小室旁边，张应明紧跟在后。只见一队藏兵冲进了他俩刚出来的那间屋。

  父亲轻轻地走进那间小室里，张应明进来后，准备把门关上。

  他轻轻地对张应明说：“关上门表明里面有人，不如把门敞开，唱一场《空城记》。”说完又轻轻地摸进小室楼上。
    
  几个藏兵冲进了小室里，只往楼上冲来，父亲怕他们上楼来乱砍，干脆走出来大喊一声：

  “你们深夜到这来干甚么？”

  “ 咚”地一声。第一个上楼来的藏兵扬刀对着父亲一刀砍来，因刀长正砍在了檐木上，父亲从他胁下钻过，跳下了楼梯。几个藏兵一涌而上，挥刀乱砍，父亲抽出马刀边还击边往后退,退到门边,他左右还击，突然只觉得尾脊骨一麻。他回头一望，见身后又冲进几藏兵，再回头时，几藏兵已冲到他面前，对着他一顿脚拳，最后用刀柄击他的右额，顿时只觉眼花缭乱，不省人事。