翦伯赞（1898年－1968年）湖南桃源人，维吾尔族。曾任北京大学副校长（1952年至1968年）、历史系主任。曾参与北伐战争。中国著名历史学家、社会活动家。中华人民共和国成立后，翦伯赞历任中央人民政府政务院文化教育委员会委员、中央民族事务委员会委员、燕京大学社会学系教授、北京大学历史学系教授兼系主任、副校长，以及中央民族学院教授，中国科学院哲学社会科学部委员，中国史学会常务理事兼秘书长，第一届全国政协委员、第一、二、三届全国人民代表大会代表等职。

　　1916年，翦伯赞考入北京政法专门学校，后转入武昌商业专门学校。1924年赴美国加利福尼亚大学留学。1926年回国后，南下广东参加国民革命军。大革命失败后，在历史学家吕振羽等人影响下，开始用马克思主义观点潜心研究中国社会和历史问题。先后发表了《中国农村社会之本质及其历史的发展阶段之划分》《前封建时期之中国农村社会》等论文，与吕振羽合著了《最近之世界资本主义经济》一书，揭露日本帝国主义的反动本质和侵略我国的滔天罪行。

　　1937年５月，翦伯赞加入中国共产党。此后，在党的领导下，长期从事统一战线、理论宣传和史学研究工作，为我国马克思主义历史科学的建立做出了重要贡献。他撰写的《历史哲学教程》，宣传历史唯物主义，阐明了中国社会的半殖民地半封建性质；《中国史纲》则用马克思主义观点，剖析了商、西周、春秋时期的社会性质，以及我国自战国至秦汉社会性质的转变，是一部影响深远的史书。

　　从５０年代初开始，翦伯赞即致力于史学建设。首先发起编纂了两千多万字的《中国近代史资料丛刊》，并亲自主编了其中的《戊戌变法》和《义和团》两个专题。还与范文澜、胡华等人合著出版《中国历史概要》一书。从１９６１年春开始，他兼任全国高等学校历史教材编审组组长，主编通用教材《中国史纲要》和《中国古代史教学参考资料》。同时，他还先后发表《对处理若干历史问题的初步意见》和《目前史学研究中存在的几个问题》等论文，批评史学界从５０年代后期开始出现的极左思潮。

　　翦伯赞治学严谨，著作宏富，至今仍为史学界所推崇和颂扬。他是马列主义新史学“五名家”（郭沫若、范文澜、翦伯赞、吕振羽、侯外庐）之一，运用马列理论研究中国的社会和历史问题，功献卓著。特别是在中国古史分期的研究上，主张的西周封建论，独树一旗。虽然已受到黄现璠，张广志等学者的有力挑战，完全否定。但其影响力不可抹杀。

　　文化大革命前，历史学界历史主义派的主帅，研究了古代的许多历史事件。因其所持的历史观点与毛泽东观点相左，以及反对姚文元对吴晗的《海瑞罢官》的批判，1960年代后期即被批判。文化大革命初，被当作“反动学术权威”，被扣上“反对马克思主义”的帽子，备受肉体摧残，人格凌辱。毛泽东曾于中共八届十二中全会上发出“最高指示”特别提到“对北京大学的翦伯赞、冯友兰要给出路”。但江青的手下依然通过秘密成立的“翦伯赞专案组”，对其进行逼供，要求他证明1935年刘少奇与国民政府谈判时有变节行为。翦于1968年12月18日夜，夫妻双双吃下大量安眠药自杀身亡。死时口袋内有两张纸条，一张说实在没有什么可交待的；一张三呼毛主席万岁。