清明节前一天为寒食节。我长得二十多岁时还不知道有这个节日。七十年代中期，中国的政治风云迭起，一时兴读《红楼》，一时批判《水浒》。我不愿跟浪潮，找一本《三国演义》，津津有味地读着。有天，文叔叔（湖南师范学院历史系教师）来我家，见到我桌上摆放着《三国》，他问我，能读得懂吗？我回答，还行，好象比《红楼》还容易读一点。文叔叔笑笑，问我：《三国》中刘备与别人说话时，称对方“足下”。你知道这是什么意思吗？我语塞，答不上来。文叔叔给我讲了一个故事：

    春秋时，晋国公子重耳逃亡国外，有一次因没吃的，他的臣子介子推“割股奉君”。可是，当晋文公历尽磨难，终于取胜，大封贤臣时，却忘了介子推。介子推便带着老母隐居深山。后来，晋文公想起了他，想要册封他。派人上山找到介子推，他不肯下山做官。晋文公下令放火烧山，想他会走出山林。介子推宁死未下山，与他老母抱着一棵大树，烧死了。晋文公很伤心，让人用那棵树做了一副木屐，晋文公穿着它，低着头，看着木屐，口中念着：足下、足下。后来“足下”一词成为了对人的尊称。人们为了纪念介子推，这一天便不动烟火。后来这种习俗演变成清明前一日的寒食节。这一天老百姓家不开火做饭，吃寒食。