第七章

1.婚后产生感情裂缝  

王秋鸿在零陵师范的半年培训很快结束了。她还想在那儿多学习些日子。对于一个在乡间劳作多年，又已经荒疏功课的人来说，学习太重要了，这将给她日后产生很大的影响。她心里明白，只能如期回去！回青溪铺的第三天，她就去了公社中心小学报到，出人意料的是，学校分给了她一室一厨的房子。在卢俊明的再三催促之下，她答应与他在国庆举行婚礼。

王秋鸿见过村里人嫁女的礼数，她对卢俊明说，我是城里来的姑娘，不愿按当地的习俗办婚事。卢俊明依允了王秋鸿，只请了大队最漂亮的两个妹崽雪飘和焕英当伴娘。婚礼过程几乎都参考了城里的规矩。

王秋鸿家里没有来人参加她们的婚礼，但父母来了信，寄了200元钱来。婚宴办了10桌，卢家摆不下，在村前的晒谷坪摆了6桌。公社来了好几个头，附近几个大队的头儿都来了。着了新装的王秋鸿有些忐忑不安，生怕史蛮子喝醉了闹事，使她颇感意外的是，史蛮子那天根本没有出现，这使她省了担心。

王秋鸿新婚有3天假，对卢俊明一家有了更多地了解。使王秋鸿脸上漾起一片喜色的，首先是俊明家的菜园。她和几个知青种的菜拉拉稀稀，黄不拉几，而这里，秋意已深，黄芽白 、冬苋菜、苞菜、香葱、大蒜鲜嫩水灵，辣椒树丛还挂着红辣椒，围墙边的花豆尚未败园，还亮着一束束紫色小花。卢俊明他娘风花专门陪她去看菜园。凤花说，俊明有时弄了化肥回来，她从来不用，还是农家肥好。她告诉王秋鸿，种菜底肥要足，追肥要勤，蔬菜才憋着劲往上蹿。王秋鸿问凤花，菜叶不见虫斑呢？凤花说，她常在清晨黄昏捉虫。像地老虎这类专咬断根茎的虫子就得清晨捉。除这以外，她还用土办法防治病虫害，王秋鸿好像上了一堂蔬菜栽培课。凤花说家里火塘边的橱柜下摆着七八只罈子。她如数家珍地告诉王秋鸿，哪只是牛角辣椒、剁辣椒、酱辣椒、干菜、酸豆角、酸蒜头，当凤花揭开一只罈盖，用筷子夹出一只状如牛角，红艳如初，十分盈满的酸辣椒时，她的口中不禁涎水涌动，待咬了一口后，那种微辣、甜酸的厚重味道使她像醉了一样。凤花的慈蔼声音如梦一样响在她的耳边，“你在学校中午不能回家吃饭，可以用瓶子带些去在那儿吃。听得王来鸿如醉如痴：我自此可以摆脱缺新鲜蔬菜吃的日子了！

凤花还喂了许多只兔子，而且是月月兔。每天早晨，凤花会去割一把青嫩的藤叶，或在菜园中剥些青菜叶回来，抹尽水珠后，丢进一间空屋。凤花有时还去庵子附近的溪沿，割青藤，兔子很爱吃那青藤叶。村里打黄豆时，凤花会从晒坪边抱些连枷打过的黄豆杆回来喂兔子。兔子很娇气，菜叶有雨水时必须用布抹干，不然，它会泻肚子。每当凤花进那间空屋子，马上就会响起她逗兔子的“咪咪”声。这时，兔子会从多个地洞和木箱中钻出来，聚在她的膝前，一边望着她，一连吃她丢下的食物。可是当凤花离去，王秋鸿走进兔屋时，兔们会很快地消失得无影无踪。兔子生来胆小，虽有兔笼，但是，它们还老在地下打洞，以备它们产仔和哺育后代。空屋里有许多洞口，地洞究竟有多长，有多深，只有兔们知道。王秋鸿家里住下两个月后，频频给兔子丢碎米和新鲜菜叶时，兔们才不致惊跑。有一天，一只老母兔突然从洞里带出来一窝毛色纯白的白兔，让王秋鸿大为惊喜。她细细一点，竟有八只，兔崽绒毛柔嫩，眼睛血红血红的，那是一种健康的殷红。它们的两耳大而薄，纹络清晰可见。小兔吃食的时候，时而头微仰，双耳翕动，双眼一闪一闪地望着喂食的她。兔子很温驯，这样多的兔子相聚一室，从无喧闻，或发生撕咬，十分宁静。凤花有固定丢食物的地方，兔子也在固定的一角去排泄。渐渐地，王秋鸿每天傍晚，或周末时在丢食的时候，会抚摸一下兔子，兔们静静地伏在她身边，显得很驯顺。

亲友啧啧赞叹。最值得王秋鸿回味的是兔肉的鲜嫩和清香。

王秋鸿也有对村里不甚满意的地方，她很烦村里稍有响动，便引发此起彼伏的狗咬声，叫得她睡不着。家家喂了大群鸡，一到天亮，不同音色，高高低低的公鸡叫声，络绎不绝地响开来，让你想睡也睡不实落！城里人炒蔬菜讲究急火猛炒，有时稍生嫩一点。而凤花习惯了什么菜都捂着锅盖放水煮。撮到碗里时，又黄又老，很不是味。王秋鸿劝她炒生点，她又炒得太生，难吃。卢俊明又喝酒，又抽烟，

薰出一口大黄牙，他那口中不时喷出的烟味酒气使她很难消受。婚后不久的一天深夜，醉得一塌糊涂的俊明让附近大队用牛车拖着送回家。送俊明的后生戏谑地对王秋鸿说：“他把酒仙送回来了。”王秋鸿当时有些生气，这不是折损人么，醉了也就醉了，怎么能用牛车送人呢。更另她着恼的是，醉了的俊明并不安静，会不停地折腾王秋鸿，让她留下了难以释怀的怨恨。

公社中心学校到家里二里多路，王秋鸿婚后有一阵子，总是每天下午课后回到关霞村。但学校更使她依恋，学校尽管简陋，但在这里有儒雅的年轻男教师与葱俊逼人的女教师，闲暇时，她会跟男教师打打乒乓球或打羽毛球，这远比在关霞村那栋老屋开心。村里人都出早工，晚上吃了饭，不久就关灯睡了。再说，也没有文化娱乐的场所，所以一到晚间，村里除了狗叫之外，十分清静和寂寞。她不想回家时就在学校就寝，还可以与年轻的同事玩扑克。尽管俊明对此很有意见，王秋鸿仍我行我素。她自从去零陵师范接受培训，尤其开始授课以后，与家庭与卢俊明之间有了微妙变化，同事们一个比一个有文化，穿得光鲜，说话得体，举止文雅，而卢俊明高小生一个，相比之下而且显得粗俗。一个周末的上午，她正在关霞村的家里看《蓉城春梦》。她听同事说这部长篇很好看才借来的。卢俊明昨天深夜喝得醉醺醺地回家，脸也不洗，脚也不泡，倒头不睡。适才他吃了早饭过来，走到王秋鸿面前。捧着《蓉城春梦》正看得入迷的她，竟未察觉。卢俊明那双肉厚的大手伸过来，抢过书，看了封皮一眼，斜着眼望了王秋鸿一笑，“你还看什么‘春梦’呀，你够美的了，青溪铺的知青，吃的什么？酸菜打汤是常事，还得整天脸朝黄土背朝天地干活，哪像你，像模像样的教师一个。”

王秋鸿看《蓉城春梦》兴趣正浓，书被忽然抢去，有些恼怒，“把书拿来。”

卢俊明嘻笑道，“别看《蓉城春梦》了。”便俯下身子，要解王秋鸿的衣裤干那事。

王秋鸿闻到俊明的酒气，使劲推开他。卢俊明没防备，一下退后几步远，“你怎么啦？”卢俊明脸色十分难看，但不便发作，“好。正午有两个公社干部和大队蒋支书来吃饭，娘做不赢，你搭个手去准备午餐吧。”他说完把《蓉城春梦》扔到王秋鸿枕边，重重地踏着木楼板出去了。

王秋鸿没了看书的心情，也不好忤逆卢俊明的吩咐，她走进厨房时，只见凤花已杀了一只兔子，正在手脚忙忙翻肠子。凤花对王秋鸿说，“你去摘些茄子，割茬韭菜，剥些青菜叶回来。”肖孟兰走后，她对卢俊明说，“你们俩又拌嘴了”，好知道崽的火爆性格，规劝他说：“你让着她点吧，人家好歹是教师了。”

卢俊明一听火了，“没有我，她能去当什么教师？”

凤花说，“好，别说了。你去楼上罈子里夹些裹了辣椒粉的油炸豆腐出来。”

卢俊明悻悻地上楼时，凤花望着他的背影，轻轻叹了一口气。

火塘里，干棒子柴燃烧后窜出无数金蛇似的火光。

凤花的脸照得红红的。王秋鸿把炒的兔肉端上桌不久，又上了腊肉炒油豆腐和一个小菜，这时卢俊明已与四位客人用蓝花饭碗喝起酒来。八仙桌上觥筹交错，不时响起划拳的声音。卢俊明的划拳声格外响亮。

醉意的红红眼睛盯住王秋鸿直看，待她离去时，对卢俊明说，“你倒是好福气哟，找了这么个天仙般的城里妹子做老婆。”

卢俊明有几分得意，红着脸说，“城里妹子生得白净，有味道。”逗得一桌人哄堂大笑。

那位公社干部端起杯，说为俊明有这么个知青老婆干杯。

卢俊明一仰脖，把大半碗米酒一口喝了下去，随后夹起一大块半精半肥的腊肉送进嘴里。

菜上完时，王秋鸿对凤花说，“娘，我们上桌去吃吧。”

凤花说，“我留了点菜，我们在火塘边吃罢。”说着，把每道菜预先留下的一点点拼成两菜碗放到小方桌上。

王秋鸿一怔，疑惑地望了凤花一眼，“娘，我们不上桌，在这里吃？”

凤花淡然地笑着说，“这边请客人吃饭时，女人是不上桌的。你刚来不习惯，慢慢就习惯了。”

王秋鸿一下子呆了，她由疑惑、不理解、渐而气愤，一种强烈的受辱感直冲脑门，新中国都成立几十年了，在这里，女人还比男人低一等，而且自己还是人民教师！

凤花看出了王秋鸿的心事，盛饭时，同时给王秋鸿盛了一碗。她把那饭碗鸡肉推到王秋鸿面前，“秋鸿，趁热吃吧。”

王秋鸿望着一脸平静的凤花，心中不忍让她因此而不安，叹了一口气，慢慢端起了饭碗。

堂屋里，划拳行令声愈加酣畅起来。

王秋鸿一气之下，真想跑回学校，但想到酒席上还有公社干部，而且是新调来的管文教的干部压下了这股气。

晚上，卢俊明在木盆里用热水泡脚，一边听收音机。王秋鸿没有心思再看《蓉城春梦》，在火塘边低头闷坐着。

卢俊明泡完脚后喊王秋鸿泡脚。热水泡脚是卢俊明的习惯，他说一年四季都用热而不烫的水泡脚，所以身子骨健朗。

凤花把火塘里的一鼎锅热水倒进脚盆，渗了一点冷水后，和王秋鸿一道泡脚。王秋鸿木然地把双脚伸进热水里，望着小方桌的昏黄煤油灯发呆。泡完脚走进卧室时，卢俊明急不可待地抱住了她。她整下午都沉浸在不快的情绪里，对卢俊明的搂抱有些恍然，乏味。

卢俊明嘻笑着说，“来我们家吃饭的那位是新调来的文教干部，他说刚听过你的一次公开课，师生们反映很好。我对他说，你上课再好，是我屋里的人，我想要，就要。”

王秋鸿觉得卢俊明有点俗不可耐，面对他的粗鲁动作，她索性闭上了眼睛。

卢俊明气喘吁吁地说，“像你这年龄，村里女人都有了两三个奶崽；不到40岁，哪家都有四五个崽女。我们少生点，生两男两女够了。”

王秋鸿轻轻哼了一声。心里说，你当我是生育机器，你想生多少就生多少。但她嘴里没有说出来；她就是说出来，抢白他一顿，又有什么作用。这时，她感到了他的重量，他的剧烈抽动，他呼出的酒气和口臭是那样难闻，她一直闭着眼睛，好像死了一回。

一个周末的傍晚，王秋鸿从公社中心学校回关霞村，经过村前那片苍郁的杂树林时，从林间呼地跳出一个人影。王秋鸿本能地退后一步，好半天才蹦出一句话“是你，史蛮子，你怎么在这里，吓了我一跳。”

史蛮子悠悠地说，“回了。”

王秋鸿警惕地望望四周，自从她与史蛮子活着走出深山后，除了那次接受史蛮子的樟木箱子，二人再没有任何接触。史蛮子也遵守那次山中约定，不来纠缠王秋鸿。其实，王秋鸿接受史蛮子的樟木箱子时有些忐忑不好，担心成为卢俊明口实，她了解卢俊明，在这方面心比针眼小。王秋鸿想罢，冷冷地对史蛮子说，“有什么事？”一边说，一边加快了脚步往家里走。

史蛮子漠然地说，“我在大队做木工，听说了卢支书去学校撒泼而且打你的事。”

王秋鸿一惊，眼中闪出两道惊惧的目光，你怎么知道那事他们怎么说？”

史蛮子斩钉截铁地说，“你不用管人家怎么说，老子想修理修理卢俊明！”

王秋鸿一听吓出一声汗，“史蛮子，我求你了，别做蠢事，你想没事找事呀！”

史蛮子脸上的肌肉抖动了一下，冷冷地说，“那好吧。”他说完转过身大步走了。

王秋鸿站住了，捂着眼睛，磨蹭了一会，见没了史蛮子的背影时，才一身瘫软地走回家。

2.难过婚姻这道坎

一天下午，焕英在庵子边不远做事，收工之后，焕英见两个木工出了庵子，大大方方地走进了去。

“史蛮子，”焕英欢欢地说，“我在附过做事，来看你。”

史蛮子喜滋滋地说，“想我了？”

“你美了吧。”焕英自从史蛮子到庵子里做木工，一天难得见他。也不知怎么回事，真有点想他了。

庵子里摆着三条做木工用的马凳，长长的凳面上凳下撒落着刨花和锯屑。靠墙的杉木窗页，散发着杉树特有的清香。

焕英与史蛮子隔了一条马凳站着。

史蛮子越来越觉得焕英成熟了，眼睛亮亮的，有一种让他动心的魅力，尤其是那挺翘的奶子。他知道乡间妹崽是纯情的，真实的，那两坨也不会假。自从他在井台上看见焕英饱满的胸脯时，就想摸那奶子，而且想咬上一口。这时，他胆子大起来，想抱焕英，一下子捉住了她的手。那手很红润，他闻到了令他着迷的、少女特有的气息，尤其那么近地看她青春的胸脯，绯红的脸盘，他感到一阵甜蜜的震颤。

焕英感到了史蛮子强悍的急促的喘息。当他抱她的时候，似乎有一种难以抗拒的力量，但她很快清醒下来，“别，别，万一人家进门看见，多羞人。”她的胸脯急剧地起伏着，挣脱史蛮子的拥抱，红着脸站着远远的，这才与史蛮子说话。

焕英说，“我估计爹对我与你相好会有意见。”

史蛮子一联想到焕英她爹，头就勾了下来，热情大挫，“如今是70年代了，农村还这么封建，真拿你爹没办法。假如你家里不同意怎么办，你怕不怕你爹？听村里人说，你爹是个火药罐子。”

焕英说，“要是你不怕，我也不怕。”

史蛮子笑了，“我那就要拐跑你啰。”

“你敢”，焕英望了史蛮子一眼，头低低地垂着，一对翘翘的奶子，起伏颤动。其实，她心里在说，我还怕你不敢拐走我呢。

没有不透风的墙。焕英他爹冬福终于知道了焕英和史蛮子相恋的事。一天，焕英一家吃晚饭时，冬福挑明了此事。他黑着脸说：“你和史蛮子相好？”

焕英只管低头扒饭，就是不作声。

焕英的四个弟妹，噤若寒蝉。第一次见爹对大姐发这么大的火，都吓得大气也不敢出。在他们的眼城，大姐很勤快，很能干。平时，爹娘都喜欢大姐。

焕英的娘花女性格很软，是个糯米粑粑。“你告诉你爹嘛，他也是为你好。要知道，史蛮子那人靠不住。村里村外来我家提亲的多呀，你还怕嫁不出去。”

焕英看似温驯，其实内心有时会很倔犟，很刚烈，“我觉得史蛮子不像别人想象的那样坏。”

“他好，好在哪里？”冬福吼起来，“史蛮子到祥林村，不久，就和几个男知青合伙打了一只狗炖了吃，你可知道，我们瑶族人信仰的祖宗盘王是龙犬下凡，吃狗肉就是吃自己的祖宗，吃了要瞎眼、断手、跛脚，甚至断子绝孙的。而且，他的出身与你也不般配。你知道吗，他出身是伪军官。”

焕英平静地说：“爹，别那么咒他。人家脑子里没我们瑶族人的规矩，不知者，不为过。至于说出身，我更看重人史蛮子不是他爹，人家离了家乡务农咧。”

仙桌有了一声钝响，菜碗也跳起来，“你还犟嘴，我就是不准你再跟史蛮子来往。我告诉你，下个月初六，岩口塘春成他娘来提亲，人家是贫农，还是军属，我和你娘已准备答应这门婚事。”

焕英的弟弟妹妹被爹的声威吓着了，赶紧挟了菜远远躲开桌边去吃。

焕英的眼里涌出了泪水，“你们答应人家的婚事，你们去好了。我不愿意。”她放下碗筷，扭头离开桌子，往外跑去。

冬福追到门口，摔下雷声似的话：“你再跟史蛮子相好，我打断你的腿。”他因震怒而拍打桌子时，还未完全恢复的右臂发出一阵剧痛。他哆嗦了一下：“越大越不听话了。”

焕英她娘说：“你用不着对焕英发这么大的脾气。女崽大了，心事也大了，只能慢慢说。”

冬福说：“只能快刀斩乱麻，慢慢说，到那时生米煮成熟饭，晚了。”

焕英跑到门楼上小声哭泣着，田峒吹来草叶的清芬。焕英哭了一阵抹干眼泪，定定神，心里开朗多了。她想去找雪飘，两姐妹互相倾吐心事已成了习惯。雪飘正好要找焕英，倒是妹妹找上门来了。二人在门楼上悄声细语，很晚才分开手。

3犟劲冬福

傍晚，肖孟兰上楼拿小云和她洗澡的换洗衣裤。当她走完木梯的梯级，刚踩上楼板时，忽然看到靠壁放着的黑色棺木盖子隐隐在动。她吓了一跳。稍一定神，思忖：这空棺材怎么会动呢？她急中生智，迅速移到里屋，从壁边摸起一把钩刀，喝道：“是人？是鬼？”这时棺木盖慢慢移过一边，穿白背心的史蛮子现身出来，“吓唬吓唬你的。”他说完敏捷地从黑色棺木里跳下来。

“史蛮子，你可别再玩第二次呀。人吓人，吓死人，说不定我这刀不长眼，伤了你哪。”

史蛮子说：“看不出这些日子你的胆子练得这么大了。”

肖孟兰快人快语：“我还有事，你说，有什么事？”她一边说，一边往里走，点燃煤油灯，拿小云的换洗衣裤。

史蛮子说：“听说你快与贫下中农相结合了？”

肖孟兰瞟了史蛮子一眼：“是呀，回城里的那个家有什么意思？我和继母的关系难以改善，家里也不由老爸作主；再说，我和同父异母的弟也合不来，别说回不了省城，就是能回城也不想了。我都这年龄了，还拖着小云，你说，一个单身女人怎么办？人，就这样，在哪里都得首先活下去，而且要活得好一点。”

史蛮子沉默了一会，“人总是有许多无奈。我家里也好不哪里去，唉，不说这了。你觉得焕英这妹崽怎么样？”

“这妹崽不错，能吃苦，长得也好。王秋鸿结婚就请 她当伴娘。听说，来她家提亲的还真不少，话说回来，即算焕英愿意与你相好，她那个倔头倔脑的爹那关难通过。青溪铺不比省城，还是父母之命，媒约之言。”

史蛮子快人快语，“我想请你替我向焕英家提亲，找冬福谈一次。”

肖孟兰想到这些年史蛮子对自己的种种好处，爽快地答应找冬福好好谈谈。再说，史蛮子调到了大队做木工活，由于公社拨了盖学校的款子，木工活远比生产队工资高。冬福家或许有可能同意这门婚事。

第二天晚上，史蛮子去肖孟兰家问消息。肖孟兰叹了口气，“促成你与焕英相好的事还真难。我对冬福说，史蛮子身体好，又会木工，挣的钱也比队里男人多，保准亏待不了焕英。焕英她娘没多大意见，冬福仍像点燃火药筒子似的，只说不行，就看你不顺眼。我说你给焕英找男人，得选人活泛，会干事。史蛮子哪点不好。冬福尽讲蛮话。她说完摇着头，“我还没见过这么不开窍的人。”

史蛮子显得急躁，眼一瞪，“老子就去睡了焕英，搞大她肚子，看冬福怎么办？”

得让着他，不能动火。”

史蛮子苦笑着，“试试看，不过，我真没有把握。”

两场透雨之后，地上降了温，晚上，月儿移出东山时，月光有点凉。

天断黑不久，在刚下了基脚的青溪铺学校边，史蛮子坐在砖头上出神。这里很安静，背后是墙，前面，隔丈来远是一面高墈，再下面是田峒。他摇着一把花了边的蒲扇，驱赶着不时叮在颈上、裸臂上的蚊子。天有点凉，风不时吹动，蚊子开始少些，一旦闻出人的气味后，攻势仍不弱。高墈下，有几位后生在溪沟里照鱼，粗豪的话语不时随风荡过来。

几天前，他在村校地基上对冬福说，冬福叔，收工后我想找你谈谈。史蛮子将身上早准备的好烟递给冬福，殷勤地给他点上火。史蛮子说，我这人虽有几分粗莽，但脑子灵活，舍得下力，人也实在，今年已26岁，希望在祥林村成个家，眼下，我很中意你家焕英，还望成全。”

冬福听完，吐出口中未抽完的那支好烟，掐熄，扔得远远的。他硬梆梆地对史蛮子说，“我女崽不会嫁给你。”

史蛮子平静地说，“为什么？”

冬福说，“我不同意，不为什么。”他说完就走了。

第二天，史蛮子买了两瓶桂林山花酒、一条红桔烟，晚上又去冬福家提亲。冬福正在堂屋闲坐，一见史蛮子进来，马上绷紧脸说，你莫费神了，我不会让焕英嫁给你。”

史蛮子说“这是关系我与焕英幸福的事呀。”

冬福说，“她嫁给你会幸福吗？”

史蛮子说，“怎么会不幸福呢？你不同意，我带她走。”

冬福火冲冲地大声吼起来，“你敢，你把焕英拐到哪里，我就找到那里把她抓回来，连你一路抓。”

史蛮子见冬福犟劲上来，吵不出结果，悻悻退出来。

第二天，焕英一脸苍白地走进庵子，声音低低地对史蛮子说“卢俊明来了家里做我的工作，叫我嫁给春成，与你断绝关系。他说得很严厉的。”

史蛮子皱着眉，“他也来反对这件事？”

焕英说，“他还叫我考虑清楚，嫁给贫农子弟还是嫁给伪军官子弟，这是立场问题。”

史蛮子一斧子砍在马凳上，“关他什么事。”

焕英说：“过两天，春成他娘会来提亲，爹娘肯定会收人家的礼。”她说完，叹了一口气，“爹娘还不是图人家的财礼。”

晚上，冬福婆娘把史蛮子送去的两瓶山花酒和红桔烟原封不动地退了回来。

这一天，天阴阴的，下午收工后，焕英磨磨蹭蹭地走在后面，她见四周无人，轻手轻脚溜进了庵子。一走进庵子内的天井，感到两侧逼来苍黑的树影，庵堂里冷意袭人。

史蛮子手头木工活紧，这些日子比同伴回得迟些。

“史蛮子，我在家里呆不下去了。”焕英一见史蛮子，直截了当地说。

我爹隔一两天骂我一回，娘也跟着唠叨，都不让我跟你来往。我出门，爹还让弟妹盯着。爹已答应了那边的人，春成家后天将带六个红鸭蛋（意为压担和六亲相认）两包红糕（意为成双成对），布两截和钱到我们家订婚。爹说今年年底前把我嫁过去。“

史蛮子坐下来，沉埋下头，卷起一支喇叭筒，狠狠地吸起来。他吸完烟，望着焕英，“我们明晚走！”

4私奔

晚上，卢俊明一个人在堂屋里喝闷酒。王秋鸿回家越来越少了，凤花吃完饭便去忙活，卢俊明常常是一人自斟自饮。

这时，冬福匆匆从两里外的祥林村来找卢俊明。他一脸惊惶，“卢支书，焕英不见了。与她要好的妹崽家我都找遍了，就是不见焕英人影。”

飘知道不知道？”

冬福说，“雪飘说她不知道。”

卢俊明又问，“焕英房里少没少什么东西？”

冬福想了想，“她常穿的几件衣裤不见了。我猜想八成是被史蛮子拐走了。”

卢俊明一仰脖子，喝完了蓝花饭碗里的剩酒，“焕英有可能跟史蛮子朝县城方向走了。我马上去史蛮子住处看看。你回去告诉德荣和年生，带枪在祥林村门楼上等我，我带你去追焕英。”冬福是他过世的爹的堂弟，焕英好歹也是卢家人，他不能坐视不理。

冬福走后，卢俊明离了关霞村向史蛮子住的大屋赶去。王秋鸿去了公社中心学校教书，苏仲恒搬去村校所在的关霞村，肖孟兰另住，偌大的屋子只住着史蛮子。他走近黑灯瞎火的大门前，手一摸，触到一把冷冰冰的大铁锁。他顿时心里有了底，忙去门楼上招呼兵德荣和连生，抄近道去堵截史蛮子和焕英。

一条两尺多宽的青石板路，从青溪铺的茶树林穿过，曲曲弯弯地向县城延伸。这是多后前修的一条通向永明县城的官道。官道上，手电筒光快速向前移动。月亮还没有出来，黑暗中，两个年轻人像两只出笼的鸟，快活地纵谈，林子里洒下了他们青春的笑声。走在前面的史蛮子肩背一只鼓囊的黄挎包，右手拎着一只塞满物件的灰色提包。焕发背着一个蓝家织布布包，里面装了几伴换洗衣服。史蛮子扫视着墨黑的茶树林，只听见微风拂动树叶的震响声。蛙鼓、狗咬声都渐渐远了。史蛮子兴冲冲地说，“两个钟头后，我们会在离县城两里远的白水镇住下，那里有我的哥们，他们都是从省城下放的知青。明天早上8点便可以乘去桃川的公共汽车。明天这个时候，我们就在桃川镇吃晚饭了。焕英，听说过好鸟难飞桃川峒么？以后我在镇上做木工，你可以学缝纫，我赚了钱时，一定买台缝纫机让你车衣。那活轻巧，不晒太阳，也不淋雨。”

焕英有这念头，但总觉得遥远，还有些惊怕。她毕竟没单独出过远门，尤其是与一个没有结婚拜堂的男人私奔，爹会追上来吗？到了桃川，大队会派人抓他们回去吗？她一边留意四周的动静。

史蛮子说，“你别怕，我们是自由恋爱，又不犯罪，也没犯法，你怕什么，你脑子里可能还以为婚姻都得由父母包办吧？”

焕英正待回答，忽然，前面的一条岔路上，四个人影一字儿排开，四支电筒光里，分别站着卢俊明、冬福，还有分别端枪的德荣和连生。

“史蛮子，你胆子好大呀，竟敢趁黑夜带着焕英私奔，乖乖回去吧。”卢俊明的喊话石头般扔过来。

“焕英，别受他的骗，跟爹回去。”冬福憋着劲大声喊道。

史蛮子一怔，“你们，想干什么？”这猝不及防的拦截，使他心里一惊。焕英见这阵势，吓得躲在史蛮子身后，不敢正眼看她爹冬福。

史蛮子马上镇定下来，“我们是请了假的，请假条放在苏仲恒那儿，让他明天早上交到年旺队长那里。”

卢俊明冷冷地说，“你这是先斩后奏。焕英出走，她爹知道吗？你凭什么带焕英走？”

史蛮子平静地回答，“到了目的地，焕英会写信告诉她爹的。”

冬福仍在喊焕英跟他回去。焕英不愿搭白，。冬福见焕英喊不应，气势凶凶地骂开来，“死不要脸，没结婚，就跟野男人私奔。”

焕英心想，这回难死了，怎么会让她爹这么快就知道了，还带人来追，以后怎么见人啊。

卢俊明向德荣和连生打着招呼，“将两人带回去。”他忽然想起史蛮子曾让王秋鸿在山里吃苦头的事，想借此机会让他也尝尝苦头。

刀亮出一道寒光。

卢俊明不由得站住了，他知道史蛮子不是地主富农，不是喊捆就捆得了的；若惹火了此人，恐怕局面不好收拾。见卢支书犹豫不决，德荣与连生也不敢造次。二人记得，有一次在地里锄草，几个后生谈论打架时，德荣与连生闹着玩，轮番与史蛮子比试，上阵没几招，都让史蛮子的“大背”、“小背”稀里糊涂地摔在地上。再说，二人与史蛮子关系并不坏，犯不着真与他动手。

冬福这时软下来，声嘶力竭地哀求焕英，“女崽，只要你回去，我不打你，也不骂你。你娘也在等你回去呢。”

焕英见这情景，知道今晚脱身不得；她更担心史蛮子性起弄出事儿来，乘史蛮子不备，猛一跑，冲到冬福面前，“爹，卢支书，是我叫史蛮子带我走的，不怪他，我现在跟你们回去。”她说完，远远地冲史蛮子失声地喊，“你一个人走吧。你长本事了，再来接我！”

史蛮子准备冲过去拉焕英，一听焕英的话，不由得站住了。他怔怔地望着流着泪水的焕英，心里发痛，“你……”

冬福拉住哭着的焕英往回走。卢俊明也知道，史蛮子果真火了，什么事干得出来；况且焕英已答应回去，强拉史蛮子回村没有多大必要，再说也未必能带他回去，连忙招呼德荣、连生回村。二人巴不得卢支书说这句话，打转身时，二人走得比卢支书还快。

史蛮子知道大势已去，焕英刚才那样说，是无奈，也是为他着想，想到这里他周身瘫软下来，一屁股坐到地上。他点燃一支喇叭筒，慢慢吸起来。烤烟的气味马上在林地上弥慢开来。他吸完烟时，望了一眼焕英回村的方向，只见一片漆黑。他知道，冬福不会把女儿白白送给他这个穷知青，好吧，等半年后我做木工赚够了钱再来求婚，还怕你不答应吗？

第八章

1桃水上的排古佬  

史蛮子在山道上走了两 小时夜路之后，在县城附近一个知青哥们那里住了一晚，第二天乘车到了桃川潇江圩大队。史蛮子自知做木工没有名气，所以投奔名震一方的知青侯建民，邀他去县里做木工，徐图日后发展。

史蛮子到达目的地后，当着候建民，打开沉重的平提包，亮出几截油榨房的榫头时，使他为之一振。他拍了一下史蛮子肩头，“这是开刨子的上等材料，你真是雪中送碳。我正想开一套长刨、中刨、短刨的木料，你今天送来了木料，太好了。不过，这油榨尖还可以为你开一套长刨、中刨、短刨。”

史蛮子喜出望外，“侯哥，我此番专为跟你做木工而来，我觉得最好还是去县里。”他隐去了离开队里的真实原因。

侯健民说，“县医院一位主治医师来请我去打一房家具。你要知道，一去了，就脱身不得，我还没最后拿定主意，你先住两天再说罢。”

随手拿起他床边那摞书，心里一震，“这不是高中数理化的课本吗？！你还准备考大学，现在是推荐工农兵学员上大学，你去哪儿考？”

猴哥很平静，头也不抬地说，“我不想完全丢掉数理化知识，天生我材必有用呗。”他抬头望了一眼吃惊的史蛮子，“万一国家哪天恢复大学考试呢？那我就走运了，你不知道我从初中读到高中，成绩都是班上前三名哟。我没被大学录取，大概是出身问题”。

史蛮子想不到这偏僻山村还有一个做着大学梦的知青！在人们已对科学文化知识普遍漠视的时候，他仍在孜孜不倦地学习

史蛮子来桃川的头一天，一到晚上倒头便睡，一觉睡到天亮，这也许是太劳累了的缘故。

第二傍晚，侯健民告诉史蛮子，大队急需一批基建木材，安排他去源口放木排。还说，他这次去放排，是“排古佬”推荐的，几天后才能回来。

坐在矮凳上的史蛮子一下跳起来，“我也跟你去，反正闲着也是闲着。”

“眼下过滩风锥子似的扎人，撬排水冷得刺骨，而且水路上难得不时时搁浅，背篙上岸，你行吗？”去源口放过两次排的侯健民问道。

“我行，有的是力气，”史蛮子说。

侯建民向大队建议后，大队长同意侯健民带史蛮子去源口放排，并且让一个叫盘树春的中年汉子与史蛮子共一张排。侯健民心细，带上了撬排的鹰嘴勾。到源口集木场后，大队去的排古佬很快办好了手续，顺当当扎好了七张木排，都是齐崭崭的大筒油杉条。史蛮子轻巧地跳上木排后，客客气气对先上排的盘树春喊了声“师傅，”请他一路多指教。

盘树春40多岁，中等个子，国字脸，粗眉，一双眼炯炯有神，显得很阳刚。听侯健民说，盘树春至今是个鳏夫。这倒使史蛮子心中有几分纳闷。放排出闸前，盘树春很简捷地交代了史蛮子怎么配合的要领，并叮嘱他，一路滩多水险，不得走神，不得心野。史蛮子望着陡峭的悬崖，听着“哗哗”的水声，连连点头。 “盘师傅，你放心，误不了事的。”

集排场水势平缓，但一出集排场，水流就湍急了。盘树春和史蛮子的木排居中，排古佬跳到各自撑的木排上，挥篙点水时，木排向下游射去。

史蛮子来放排之前，已向侯健民详细了解了源口河上放排的三处险关：杉木坪、竹根地和七公岭。侯健民告诉他每处关口的应对方法，但史蛮子毕竟未身临险境，不知其详。这时，已容不得史蛮子遐想那许多事，木排很快撑进两岸刀削似的百丈高崖杉木坪水路。

“前面要万分小心。”盘树春的喊声穿透河水的奔腾声传过来。

“知道了”史蛮子喊道，目不转睛地盯着前面雄峻的两面屏风似的峭壁。急水滩前他知道不得有半分懈怠和分神。

河谷越来越陡，水流越来越凶险，竹排就像一只脱缰的野马，“哗哗”地向前冲去。河谷里仿佛有千军万马在奔腾，一时狂涛如雷，冷风嗖嗖，水雾朦胧。忽然一面奇峰横亘在前面河口上，形成90度的急弯，陡急的河水突然受到阻截，变得狂躁起来，暴怒地扑向高崖，噬咬着高崖，撞击着高崖，卷起一人多高的雪浪花。高崖并不理踩水的冲击，巍然不动，发出雷鸣般的巨响，整个山峡间荡满雄浑的水浪声。

“木排一靠近崖马上猛撑岩壁。”盘树春在排前喊道。他的话很快被喘急的涛声吞没。

史蛮子感到铁灰色的高崖朝头顶上压过来。他知道稍一不慎失手，撑靠不牢，或是撑篙折断，后果将是排散人亡。就在木排快近高崖的一瞬间，他奋力把篙顶在崖壁上，连吃奶的劲都用上了。木排瞬间停滞了，倏忽间，奇迹出现了，靠两人合力，木排慢慢地绕过高崖，像一片轻飘的树叶一样，向下游的水道冲去。史蛮子抹掉额上的水珠，也不知是汗还是水雾。他回望适才绕过的高崖，它在朦胧水雾中越来越远，越来越小。

入平滩之后，渐渐温了。他感到经历一场竭力撑排之后，肚子很饿。

盘树春向缠在腰间的席包里摸去，先掏出一只五六两重的熟红薯向史蛮子扔过去，“接住，”然后自己又摸出一只红薯啃起来。

史蛮子没带红薯，接过盘树春的红薯后，向他点点头，大口大口地啃起来。前面的源口河两岸出现了大片平展展的田峒，满峒翡翠色。如浪的群峰退居于远远的天幕下，暴烈的水流在这里温柔驯顺起来。澄碧的水流里，摆动的柔柔丝草依稀可见，河上的简易小木桥透发古韵。岸沿，三三两两的村妇，正在被河水冲洗得滑亮的石板上，用棒槌捶洗衣裤，嬉笑声随风飘来。沿岸奔驰的小手扶拖拉机，缠绕老屋的炊烟，那懒懒的黄狗，显得越加清晰起来。

史蛮子见排头的盘树春正沉迷桃水两岸的风景，一直没有作声，于是问道：“盘师傅，看来你对这里很有感情。”当他望定回头的盘树春时，感觉这是一张表情生动的脸，是他一路从未见过的。

“我很小就来到了桃水边。”盘树春的嗓音变得绵软。“我是过山瑶。爹娘过世后，我由一户好心的平地瑶收养，在他家里住下来。我散漫惯了，不到16岁时又跑了出来，先在桃川街上的店铺里打小工，也跟人跑过小生意，觉得太窒闷，又跑了出去。1961年，我20岁，那年开始在源口到潇水的河段上跑排。潇水流过桃川这一段，本地人称桃水。我对桃水是有些偏爱的。春天，岸柳绿了，桃红了，桃水像一位素妆的村姑，又丰满又温驯。夏天，她性子有些狂躁和野气，常常漫过河岸，淹没低洼处的庄园。秋天，她，显得清澈和宁静。冬天，岸沿的绿隐去了，红消了，她瘦瘦的，有些寂寞。那时，潇水上有船，但排筏更多，外地木材商把在桃川买的原木扎成排筏，沿桃水、潇水撑往广东、广西去卖。排筏上还捎带些外卖的粮食、蔗糖、水果。我时而在道县、零陵，时而在长沙，有时在广西、广东的小城泊岸，回程时运回食盐、布匹等生活资料。1961年以后，上头禁止长途贩运，桃水上的木排少了，沿岸赶圩的日子也作了限制，改5天一圩为一月两圩。沿岸的圩市凋零冷落，人的日子更不好过。那时，每人上圩市卖的粮食不得超过15斤，卖食油不得超过两斤，稍超量一点，都得藏藏匿匿，生怕被抓去罚款。1962年，闸坝堵塞，航道淤积，木排只能季节性通航了。后来木帆船多了起来，开通公路后汽车也多了。”排进竹根地时，盘树春换了笑题。“史蛮子，你别看源口镇平滩顺水，但此处会让你十分烦恼。”他提醒史蛮子说：“你看那浅滩中，大大小小的礁丛、卵石，其间层层陷阱，那一处处盘根错节的竹丛，常常使你闪避不及，绕开竹根的牵缠得十分小心，行排尽可放慢，抢了排，十倍工。”盘树春在源口放过多年的排，加之前有木排引路，不会在转弯处搁浅，但史蛮子毕竟是头一次搭档，不免出些疏忽。在一次转弯时，史蛮子没看清水中虚实，不小心让木排撑过浅滩搁浅。盘树春并未气恼，跳下木排赤着脚在长满青苔的卵石中碰撞，和史蛮子一道用双手推，用肩扛，用篙撬，好容易把排弄到深水区。两人重新上排时，双脚已经伤痕累累。浑身淌着水的盘树春长长地吁了一口气，“走吧。”

史蛮子有些愧疚，呐呐地说：“这回，是我不好。”当史蛮子听盘树春说，前面的七公岭是最后一关时，更紧张起来。

不多久，一条高出水面60公分，百多米长的石坝横亘在河道上，这是一条难过的坎。这道石坝是桃川灌区的引水坝，坝中专留一个缺口走排。缺口不宽，乃至奔泻直下的水流速快而急，木排冲向缺口时，若不对准缺口，会造成木排翻落坝下，造成木排掀翻拆散，撑排人有可能被湍急凶险的水流呛死的危险。盘树春一想起竹根地上史蛮子的疏忽，不禁粗声粗气地说，“这回，别走神。”

“放心。”史蛮子硬梆梆地大声回应。说时迟，那时快，木排已冲近石坝。