引水竹筒

    山坡上的草丛中，静静地躺着一串竹筒。竹筒依着山势，一路蜿蜒而来，绕进了靠着山脚的连队食堂。竹席墙上的小洞口里，竹筒伸出头来，吐出一股清澈的山泉水，汨汨地流进伙房水池。原来，这就是我们做饭的“自来水 ” 。

    引水用的竹筒，是用碗口粗的楠竹做成的，长度在六七米以上。先将端口的竹节，用打炮眼的钢钎凿通。当钢钎完全伸进竹筒，无法继续锤击时，让钢钎留在里面，把楠竹竖起，几人合力抬起来，用力撞向地面，钢钎就会凿破中间的竹节。

    顺利的时候，楠竹刚一竖起，钢钎的下滑冲击，就已经凿开竹节，并且一滑到底，还发出一连串噼里啪啦的响声，那真是势如破竹，畅快淋漓至极。楠竹一般都要装入钢钎，让它反复滑过，尽量撞净竹节，避免以后妨碍过水。

    有时钢钎也会卡在中间，既不能进又不能退，我们只好再装入一根钢钎，指望它能撞上先前那根的端部，或者躲开先前那根，从旁边凿开竹节。如果这些努力均告失败，那就只好锯断楠竹来取出钢钎了。由于又粗又直的楠竹比较稀缺，我们当然很不情愿放弃。

    将竹筒小头插入大头，并用麻绒塞紧，一根一根串接起来，我们的连队食堂，用上自来水了！炊事班的的活，从此减轻了许多。但这引水竹筒，又成了综合班的负担。我们常常天没亮就被叫起，或者在磅礴大雨中出发，支起倒伏的支架，塞紧漏水的接头，敲击堵塞的竹筒，绑紧竹筒的裂缝，让竹筒裂缝翻身朝上……

    引水竹筒的上游，是一条山间小溪。这条小溪实在太小，一泡牛屎就足以将它堰塞。一条小路傍着小溪，撒欢的牛儿羊儿，总要蹬落一些泥土砂石。树上飘落的树叶，时常在小溪里堆积。大雨之后，山坡上的枯叶往往冲进小溪。好几次食堂断水，就是这些风啊雨啊、牛儿羊儿惹得祸，害得我们一路巡查，最远跑了上十里路。

    饥肠辘辘回到连队，生产排都已上工去了，饭菜早已冰凉。炊事班的姑娘赶紧为我们热饭热菜，这时我们的胃口总是特别好，不知是饿得如同古代那位皇帝，还是姑娘们热菜时偷偷在菜里加了一小勺猪油。

砍柴

    连队食堂每天要烧掉不少木柴。工地上报废的木板木桩，都被我们收集完了。山上的树很多，但那都是人民公社的集体财产。看到老乡家的孩子，担着一捆捆树枝，从我们连队门前经过，一打听才知道，老山里的杂树枝条，在当地是可以随意采集的。于是我们萌生了上山砍柴的念头。

    和这些十二三岁的孩子套上近乎后，我们约好明天一起进山。第二天早上，孩子们早早就过来了，还替我们每人准备了一把柴刀。怀化的柴刀，刀把一尺二左右，刀身刀刃均呈弧形，有点像关公耍的大刀，但刀刃一面是向内凹进去的。这与长沙那边不太一样，长沙的柴刀形如梯形，刀口刀背均呈直线，只是刀口前端有一个不开刃的小突出。

    我们都带上了扁担绳索，山里的孩子却只带一把柴刀。队伍浩浩荡荡出发了，上工去的铁建知青，下地去的当地老乡，都用好奇的目光打量着我们。我们自己互相看看，也发现这是一支奇怪的队伍；三四个白白净净大小伙子，肩扛竹扁担，扁担头上系着一把晃来晃去的麻绳，手里还提着一把小小的“大刀”，身前身后，簇拥着五六个黒古溜秋的孩子，孩子们的腰上，也系着一把“大刀”，刀身在屁股蛋上晃悠。我好担心这些蹦来能去的孩子，生怕一不小心，柴刀会在那稚嫩的屁股蛋上，划拉出一个口子。

    越过引水的竹筒，顺着山间的小路，我们走进了大山。小路越来越崎岖，有些地方穿过荆棘丛，有些地方爬过石头坡，有些地方直上直下，有些地方七弯八拐。翻过好几个山头了，孩子们仍然没有停下来的意思，沿途确实也都是人工种植的杉树。看看太阳已升得老高老高，我们差点怀疑孩子们只是进山来玩，早把砍柴的室忘了呢。我们心急地询问，孩子们笑着回答，再爬上脚下这个山头，山那边会有很多柴的。

    继续努力吧，脚下这个山头，我们不是已经爬过了一半吗。谁想这山里的天，说变就变，刚才还是艳阳高照，这会儿却又凉风习习，还稀稀拉拉落下豆大的雨点。汗流浃背的身体被雨一淋，开始还挺惬意的，可刚过一会儿，竟打起了冷战。为了驱赶寒意，我们加快了脚步。

    说来奇怪，当我们登上山头，却发现云层也被我们踩在了脚下。站在山顶极目远眺，只见云海翻腾，远处也有几座山峰，倔强地将头伸出云海，酷似大洋中的小岛，任由那白浪撞击。我没有去过海边，对大海的认识仅来自银幕，但在这里，却已被大自然的造化深深震撼。就像大海的潮起潮落，就在我们仍沉浸在仙境美景中时，云层已经悄然消逝，大山里的高峰低峦，重又露出峥嵘。我们赶紧下山，去完成当下的现实任务：砍柴。

      山坡上散落着一些灌木，但大多数已遭人多次砍伐，树蔸上萌发出的细枝，实在太小太嫩。也有几丛足以担当柴薪之用，可惜都长在悬崖陡坎之上。寻着那勉强及格的砍下来，好半天才堆成一堆，等削去树叶与梢尖，却只是小小一把。回头一看那些孩子，早已收拾妥当，各有硕大一捆，躺在自己的身边。见我们尴尬的模样，惦记着回家的孩子一商量，又拿出柴刀替我们补足成比较像样的一捆。

      孩子们挑出一根结实的柴棍，削尖一头使劲插入柴捆，将柴捆半背半扛挑在肩上。我们坚持要把柴捆分成两把，这样扁担才能派上用场。后来在路上才发现，这种方式在山里很不方便，不是前面的拌上了树，就是后面的蹭到了地。走到半路，一位山里汉子从后面超过我们，他那柴担也是一根柴棍插入两个柴捆，挑起来柴捆竖立，离地也比较高，穿行山林似乎毫无挂碍。

      在路上，我们的柴担好几次几乎散架，而孩子们的一直稳稳当当，这也许得益于他们的藤条。孩子们在山上就地取材，随意砍下几根藤条，就把柴捆结结实实地捆扎好了。走到山口，见我们又要整理柴捆，问过我们也认识路了，孩子们就先行了。此后我们还几次单独进山砍柴，但彼此心照不宣，谁都不提再邀山里的孩子结伴而行的事儿了。