二、上路

        枝柳铁路北起湖北枝城，南到广西柳州，全长855公里。它穿行在崇山峻岭之中，平均2公里有一座桥梁，2.4公里有座隧道，施工难度极大。但这条路建成后，将与焦（作）枝柳铁路相连，并与太（原）焦铁路衔接，组成联系华北、中南的第二条南北大干线。它对于三线工业布局，工发资源、促进生产，以及支援越南和东南亚国家人民的革命斗争，都具有极为重要的战略意义和军事价值。
       枝柳铁路湖南段全长583公里，占全线总长度68.2%。隧道占全线总数的82.5%；桥梁占全线总数的75.5%。1972年，在湘黔铁路基本建成通车的基础上，枝柳铁路建设再次掀起高潮。分给长沙分指挥部的首先是怀化段从竹田到牌楼约6.5公里的路基施工任务。
      为了不影响农业生产，不影响“农业学大寨”运动，同时，也是贯彻知识青年“上山下乡”的方针，中共长沙市委和市革命委员会决定，这一次，主要是由城市知识青年以民兵的身份，担当修路的主力。
     1972年12月，从长沙市属的湘阴白泥湖“五七”干校抽调的约1400名知青，在干校下放干部的带领下，第一批开到了怀化。这批知青，基本是长沙市1972年的初中毕业生（当时是春季毕业），他们在白泥湖“五七”干校已经劳动煅炼了7个月，身体素质有了一定的确提高。到怀化后，这1400人组成1至8连，主要配合由长沙县农民组成的9连和10连，修筑涵洞、修通便道，清基扫障，修建工棚等等，为以后的路基施工打好基础。
    1973年2月15至22日，湖南省召开了全省应届中学毕业生上山下乡工作会议。会后，湖南省革命委员会以湘革发（1973）45号文件，批转了《全省应届中学毕业生上山下乡工作会议纪要》。《纪要》同意长沙市“安排去三线修铁路两千人”。
      根据这一安排，1973年3月起，由长沙市知识青年上山下乡运动办公室统一组织，从市属各行政、企事业单位的干部职工子弟中，动员和评选出1500名左右应届高中毕业生，组建了11到20连，又从省直和中央部属在长单位的干部职工子弟中，动员和评选出500名左右应届高中毕业生，组建成21到23连。
      5月24日，11至20连十个连队的知识青年，乘坐同一趟专列，从当时的长沙五里牌新火车站出发，沿着新通车的湘黔铁路，豪情满怀奔赴三线，于5月25日抵达怀化。稍后的6月13日，21至23连也来到工地。至此，湘黔枝柳铁路建设长沙分指挥部（后改名为湖南省铁路建设长沙市指挥部，代号92018）这支以知青为主的特殊的铁建队伍，人员基本就位。计有：从长沙市各单位和白泥湖“五七”干校抽调的带队干部200余人，长沙县骨干67人，长沙县农村民兵226人，知青民兵3500多人，总计4000余人。除指挥部机关外，共组成7个营23个连，其中9连和10连为直属连