(八)

  父亲和西原到达陕西彬县时，正好是中秋节的前一天，父亲决定在这里休息一天，他买了酒肉和西原共饮。西原望着酒肉发呆，父亲劝她吃，西原说：“我们囊中银两不多，回家路程犹远，你如此破费，何以得归？”
    
  父亲见西原如此担忧，便安慰她说：“我们虽然银两有限，到达西安后我立即致书信家中，待家中汇款来后再行。”他说完再劝她一定要吃，要调养好身体，他心里明白:西原最大的愿望就是能和他早日回到家。

   晚间，一位湖南口音的人来会父亲，他自我介绍：“我叫王君兆，我到这里4年多了。我的同胞兄弟王瑞林和你们一起入藏，不知你是否知道他的下落?”

   父亲一听是王瑞林的胞兄，连忙扶他坐下：“王瑞林和我一起入藏，担任司书，兵变后又随我出走，到青海后病故……”父亲说完叫西原取出一个墨盒，上面刻有“瑞林”名号。王君兆接过兄弟的遗物，失声痛哭。父亲安慰他一番，又跟他谈了很久出藏的经过。王君兆含泪辞别。过一刻，他提来酒肉糖饼，表示感谢，并写一书信交给父亲说：“ 我乡的童观察，有一巨宅在西安城内洪铺街，现人去屋空，仅留戚兰生一人守宅，我书信介绍你寄住其中，可省事省钱。”父亲接过书信，感激不尽。

   父亲到达西安径投洪铺街童宅，戚兰生安排好他们的住房，西原把屋打扫干净，父亲买回炭米，又书信致家索款。夫妻二人就在这幽僻的居室住下了。相依为命，寸步不离，转眼又到了初冬，天气渐渐寒冷，添制了几件衣物，银两用完了，只指望家中汇款。但汇款要两月之久才能汇到，又过20多日，西原见银两用完，要父亲将她母亲送的珊瑚山拿去出售，谁知珊瑚山因在长途中被压破了一块，拿到市上出售无人问津，最后售给一家古董店，得银十二两。西原乐意地对父亲说：“得此价款，可等得家中汇款了。”

   父亲也高兴地说：“等汇款一到，我们立即动身，就能回家了。”西原听后热泪一滚而下，回家！她多么盼望早日回到家啊！

   父亲从戚兰生口中得知邻居董禹麓是湘西永顺人，在甘陕一带甚久，现任西安某中学校长兼督署一等副官。于是，父亲特意到他家中拜访，因董禹麓出外没见到，便拜托同居麻阳人张慕尹转告。几天后，董果然来邀父亲至家聚谈。从谈吐中父亲看到董禹麓沉默，寡言笑，学通中西，质直无文,很敬佩他。

   不久，银两又用完了，家中汇款还未到。父亲将他心爱的望远镜出售，得银六两。又度过了一段日子。一日，他购物回到家中，见西原站在门口满脸通红，他焦急地问：“你的脸为何这样红?”

   西原回答：“自你出门，我就全身发热，头痛不止，不知是何原因?”父亲听后连忙把她扶到床上让她躺下。晚上，他紧紧搂着她，只觉得她一身滚烫。他想等到天亮就喊医生来看，好不容易等到天亮，可西原卧床不能起了。他问西原：“你想吃什么？我去买。”

   西原轻轻地回答：“我想喝牛奶。”

   父亲立刻跑到市街买回鲜牛奶，可西原只喝上一口就不想喝了。父亲见此情形，速去请来医生诊治，医生说：“此阴寒内伏，宜清解之。”西原服医生开的一剂药后，周身忽现天花。父亲大惊。他回想起以前在成都听人说过：藏女在内地住久了，无不发痘死亡。他想到这里惊惧异常，他询问医生，医生回答：“此不足虑”，便另开一药方,但西原服了药后，病越来越严重。

   一日早醒，西原哭着对父亲说：“我的命不久了。”

  “你为什么说这种话。”父亲说着紧抓着她的手。

  “昨夜我梦见在家中，老母亲端给我一杯糖饮。按我们藏人的风俗，梦到这种事就离死不远了。”

   “别这么说，我们不相信这一套。你决不会死，在沙漠里你不是说过，‘天佑我们不绝吗！’你一定会好起来的，等你病好点，我们就动身回家，好吗?”父亲说着，眼泪不知不觉地流了下来。

   西原听后，哭得更厉害。当晚，西原身上的天花忽然成了紫黑色，父亲心里一惊，他明白，这已无可救药了。他抱紧西原呜呜地哭出声来。西原泣不成声地说对他说：“万里……从君，只盼白……头偕老.恨我病入膏肓，半途与君永……别，所幸君已度过难关，我死……亦暝目……你回家一路……珍重……"说完，长长叹了一口气，两眼看了看父亲，慢慢地闭上了眼睛，再不睁开了。

   父亲抱着西原的头，嚎天痛哭：“西原啊，西原，你答应我一起回家的啊，我们就会有钱回家了，你为什么就等不到这一天啊……”他几次哭得昏倒在地。勉强爬起来，再看看西原躺在床上，又无钱为她办理丧事，不禁更加伤心。他想起自己能卖的东西都卖了，安葬西原最少也需要一笔钱。眼下举目无亲，找谁帮忙喔！他痛哭一阵后，想起此间熟识的人只有董禹麓，只有找他帮忙。他开门准备去找董麓禹，打开门一看，天还没有亮，只好又回到房中，再看西原暝然长睡，痛彻肺腑，又大哭一阵。

   天刚麻麻亮，父亲就赶到董禹麓的家门口.他敲了一阵门，门开了，正好是董麓禹,董把父亲引进屋.父亲忍住哭，对董说明了西原病故之事，现在无钱为她安葬，请他帮忙。董禹麓沉思了一下，起身走进房中，携银一包递给父亲说：“这里约有二、三十两银，可持归为丧葬费。”说完，又安排他的内戚罗渊波帮助料理丧事。父亲不及言谢，偕罗渊波匆匆赶回家。罗告诉他董禹麓本身无钱，这银两是他的族弟贩羊寄存在他家的。父亲听后更加感激董禹麓，他内心发誓，有朝一日一定要报他的恩。

   在罗渊波的帮助下，买回了棺材、寿衣。又请来女工为西原遗体洗换一番，入殓完毕。雇人抬出停柩城外大雁塔。父亲扶棺放声大哭，在罗渊波百般劝慰下，父亲才离开大雁塔。

   他回到家中，见到西原的衣物，又是一阵痛哭。他回想起西原骑马拔竿，回想起他查岗哨，西原挎刀紧跟身后；八浪登，波密的战场上，西原左右不离。入沙漠断粮，她将最后一块肉让给他，哭说：“……君不可一日不食，且万里从君，可无我，不可无君……”父亲越想越伤心，抱头痛哭，哭得泪尽声嘶哑。

   父亲独自一人过着凄凉落拓的生活，好多次半夜梦见西原，他哭醒后就再也睡不着了。37天后，他终于收到了家中寄来的汇款。他离开西安之前，买了祭品，到大雁塔抚西原的灵柩挥泪告别。向董禹麓等人致谢告辞，他握着董的手：“我回湘西以后，如有出头之日，决不忘公解囊相济之恩。”说完泪流满面，董禹麓含泪嘱他一路保重。父亲就这样离开了西安。