一九七一年的初夏，正是青黄不接的季节，接连吃了半个多月萝卜稀饭、清蒸土豆，饿得前胸贴后背，站在高高的田坎上戽水抗旱，寻思不知道熬不熬得到新谷子登场。恰在此时生产队派我去枝柳铁路工地顶替回家的农民工，从此开始了一段我人生中引以为荣的经历。

    好事很少落到我的头上。作为出身不好的知识青年被驱赶下放到“鸟不屙屎”的边远山村，远离了外面的世界，日出而作，日落而息，已经习惯了石头缝里刨食，对枝柳铁路动工兴建的消息也毫不在意，跟我没什么关系。直到这年队上派去修铁路的农民从工地跑回来坚决不肯再去，队长才把目光投到我的身上。上面摊派的“修三线”民工任务是不能打折扣的，但因为离家远，当地农民都不愿去，派个知青去顶差是最好的安排。这安排叫我喜出望外，工地上年轻人成堆，文化生活丰富，吃得饱，还多挣工分。我在队上出工一天只有九分工分，修铁路每月工资36元，留6元零用，交生产队30元，每天记10分工再加记一个早工3分共计13分，一个月下来近400工分，一年下来近5000分，比出农业工要多挣一半，何乐而不为之？

    光棍出门，不需运神，挑起铺盖卷和简单的行李，翻山越岭百多里，就来到了永顺县和古丈县的交界地、酉水河边的会溪坪。会溪坪在王村的下游，是一片平坦的河谷地。古代的酉水河因舟楫之便，上通川黔、下达鄂沪，是经沅水通往湘西腹地的一条重要通道。会溪坪以上是土家族聚居之地，以下是汉族管辖地区，王村就因原来土司王驻扎于此而得名。官家与土司经常在会溪坪这一带发生摩擦，据当地老人说，以前会溪坪其实是叫“会战坪”的，一千多年前的五代十国时期，楚王马希范与实为土司王的溪州刺史彭士愁在这里打了一场恶战，土司王兵败归顺臣服，双方在此缔结盟约、划疆而治，在会战坪铸立5000斤铜柱为证，这就是有名的“溪州铜柱”。因为即将修建的枝柳铁路经过此地，而且这里属于不久后也要动工的凤滩水电站、五强溪水电站淹没区，溪州铜柱作为重要历史文物被迁移到上游的王村。据说原来铜柱里灌满了铜钱，但我来到会溪坪的时候，只剩下一根八方形的铜柱外壳泥糊糊、孤零零地还倒在路边等着运走，铜顶子也不见了，踢了一脚感到沉甸甸地纹丝不动。拭读铜柱铭文，乃是一篇宣扬马希范平定叛乱文治武功的长篇文言文，半懂不懂，末尾是一首七言诗，记得其中两句是“五溪之险不足恃，我旅争登若平地； 五溪之众不足凭，我师轻蹑如春冰。”心想不知道当年土司王是否看懂了汉文？

    走过会溪坪，仿佛还能听到当年的战场厮杀声，然而随着社会的变迁，这个巨大的工地又再一次成为“枝柳会战”的场所，经过这里的枝柳铁路将把古老的湘西与现代世界连接，为湘西人民装载来幸福。想到自己亲身成为枝柳铁路的一名建设者，心生兴奋，全然不觉得长途跋涉的辛苦，不自觉地加快了脚步。